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Rachel Reeves hat die Tür offen gelassen, um nächsten Monat Steuern zu erhöhen, um ein Haushaltsloch zu stopfen, obwohl sie zuvor darauf bestanden hatte, dass die öffentlichen Finanzen des Vereinigten Königreichs auf einem soliden Fundament stehen und dass sie „nicht mit weiteren Steuererhöhungen zurückkommen werde“.
Die Pläne der Finanzministerin wurden durch schlechte Wirtschaftsdaten, einschließlich einer Stagnation des Wachstums, vom Kurs abgebracht, die die von ihr selbst im Oktober vorgesehene Pufferzone von 9,9 Mrd. Pfund gegen ihre eigenen Haushaltsregeln bedroht haben. Budget.
Reeves plant voraussichtlich eine Erklärung am 26. März, um diesen Puffer wieder aufzubauen und hat signalisiert, dass das „Ausschalten von Verschwendung“ bei den öffentlichen Ausgaben ihre erste Wahl ist. Aber das Finanzministerium schließt Steuererhöhungen als Teil des Pakets nicht aus. Ein Mitarbeiter sagte, Reeves nehme „nichts vom Tisch“.
Der Haushaltsausblick könnte sich zwischen jetzt und der Veröffentlichung des endgültigen Berichts des Office for Budget Responsibility zusammen mit der Erklärung vom 26. März verbessern, was bedeutet, dass Steuererhöhungen oder harte Ausgabenkürzungen unnötig sein könnten. Die erste Prognose des OBR letzte Woche zeigte, dass Reeves‘ Spielraum aufgebraucht war.
Auf die Frage der Financial Times, ob das Finanzministerium Aussagen zu Steueränderungen in ihrer Erklärung am 26. März ausschließen könne, unterließ das Finanzministerium dies.
Es hieß: „Unser Bekenntnis zu Haushaltsregeln und soliden öffentlichen Finanzen ist nicht verhandelbar. Wie die Finanzministerin gesagt hat, wird das Office for Budget Responsibility am 26. März ihre aktualisierte Prognose veröffentlichen, und sie wird dann darauf reagieren.“
Das Finanzministerium fügte hinzu, dass es sich zu einer „großen“ Haushaltsveranstaltung pro Jahr, dem Herbstbudget, verpflichtet habe.
Unter den im Finanzministerium für den nächsten Monat diskutierten Optionen befindet sich die Fortsetzung des Einfrierens der Einkommenssteuer-Schwellenwerte und -Freibeträge über 2028 hinaus, eine Maßnahme, die von Reeves bei ihrem Oktober-Budget ebenfalls in Betracht gezogen, aber verworfen wurde.
Der Think-Tank Institute for Fiscal Studies sagt, dass das Einfrieren der Einkommenssteuer-Schwellenwerte ab 2028-29 etwa 3,5 Mrd. bis 4 Mrd. Pfund pro Jahr einbringen würde, wenn die Inflation bei 2 Prozent oder mehr läge, wenn auch die nationalen Versicherungsschwellen eingefroren würden.
Finanzbeamte haben die Idee abwechselnd als „interessant“ und als „offensichtliche Maßnahme“ bezeichnet.
Vor dem Budget gab die Regierung bekannt, dass die Fortsetzung des Einfrierens der Schwellenwerte – das unter den Konservativen begann – nicht gegen das Wahlversprechen der Labour-Partei verstoßen würde, die Einkommenssteuer nicht zu erhöhen. Reeves kündigte letztendlich das Ende des Einfrierens an, um einen Unterschied in der Steuerpolitik zwischen Labour und den Tories zu zeigen.
Beamte sagen, Reeves habe sich im Oktober gegen das Einfrieren entschieden, weil sie „etwas Positives“ verkünden wollte.
Paul Johnson, Leiter des IFS, sagte, es wäre „relativ politisch schmerzlos“, da Reeves die Änderung jetzt bekannt geben, sie aber später umkehren könnte, wenn sich die Wirtschaft verbessert.
Eine Ankündigung des Einfrierens könnte es dem OBR ermöglichen, die Maßnahme später im Parlament als positiv für die öffentlichen Finanzen zu berücksichtigen, würde jedoch keine sofortige Gesetzgebung erfordern. Das würde Reeves‘ Argument unterstützen, dass sie nächsten Monat kein vollwertiges Budget vorlegen werde.
Die Tories hatten das Einfrieren der Schwellenwerte bis 2028 festgelegt. Johnson sagte: „Ich bin überrascht, dass die Finanzministerin das Einfrieren nicht im Budget verlängert hat – es hätte ihnen etwas mehr Spielraum gegenüber ihren Zielen gegeben.“
Die Ankündigung zukünftiger Einfrierungen bei Steuerschwellenwerten würde jedoch als effektive Steuererhöhung angesehen und wäre für Reeves immer noch politisch riskant, angesichts ihrer früheren Behauptungen, die öffentlichen Finanzen mit ihrem 40-Milliarden-Pfund-Steuererhöhungs-Budget des letzten Jahres stabilisiert zu haben.
„Wir haben jetzt den Rahmen für die Ausgaben für dieses Parlament festgelegt“, sagte sie dem Schatzausschuss des House of Commons im vergangenen November. „Wir werden nicht mit weiteren Steuererhöhungen oder mehr Schulden zurückkommen.“
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Während das OBR im Oktober voraussagte, dass das Vereinigte Königreich einen Spielraum von 9,9 Mrd. Pfund gegenüber Reeves ‚wichtigster Haushaltsregel haben würde, die vorsieht, dass der aktuelle Haushalt bis 2029 einen Überschuss aufweisen muss, wurde dieser durch schwaches Wachstum und höhere Zinsen, so Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind.
Die britische Wirtschaft erzielte im letzten Quartal des Jahres nur ein Wachstum von 0,1 Prozent und Prognostiker, darunter die Bank of England, sagen eine schwächere Expansion in den Jahren 2025 und 2026 voraus, als im Oktober vom OBR prognostiziert.
Wenn das OBR feststellt, dass die Schwäche anhalten wird, könnte es die prognostizierte Größe der Wirtschaft am Ende des Prognosezeitraums des OBR reduzieren, was sich negativ auf das Wachstum der Steuereinnahmen auswirken und die Haushaltssituation verschlechtern würde.
Wenn Reeves im März gezwungen ist, Milliarden von Pfund an Einsparungen vorzunehmen, hat sie angegeben, dass ihr Hauptaugenmerk auf der Kürzung der öffentlichen Ausgaben liegen wird, einschließlich der Sozialleistungen, was eine noch engere staatliche Ausgabenrunde ankündigt.
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