Die Kanzlerin Rachel Reeves sagte am Montag skeptischen Unternehmensführern, dass es keine weiteren Steuererhöhungen für britische Unternehmen geben werde, während sie darauf bestand, dass es keine Alternative zu der £40 Mrd. Steigerung der Steuern im letzten Monat Budget gebe.
Bei der jährlichen Konferenz des CBI sagte sie, dass sie keine Bedenken bezüglich ihrer Haushaltsentscheidungen habe, auch wenn einige Führungskräfte warnten, dass sie aufgrund ihrer Handlungen Investitionspläne überdenken würden.
„Es gibt viel Feedback zum Budget, und ich erwarte, dass ich heute im Raum mehr davon hören werde“, sagte Reeves und erhielt nur spärlichen Applaus während der Veranstaltung der Wirtschaftslobbygruppe im QEII-Zentrum im Zentrum von London.
„Was ich nicht gehört habe, sind viele Alternativen, und wir müssen die öffentlichen Finanzen auf eine solide Grundlage stellen, um die Stabilität in die Wirtschaft zurückzubringen.“
Reeves sagte den Unternehmen, dass sie sicher sein könnten, dass sie in Zukunft nicht mit weiteren Steuererhöhungen zurückkehren würde.
„Wir haben jetzt einen Schlussstrich gezogen“, fügte sie hinzu. „Sie können sicher sein, dass wir nicht zurückkommen müssen und ein weiteres Budget wie dieses vorlegen werden.
„Es ist wirklich wichtig, dass die Zahlen zusammenpassen, und ich bin entschlossen, die Kanzlerin zu sein, die unsere öffentlichen Finanzen auf eine solide Grundlage stellt.“
Reeves‘ Versprechen, nicht mit weiteren Steuererhöhungen zurückzukehren, ist ein Echo auf ihre Kommentare Anfang dieses Monats.
Einige Unternehmensführer waren entsetzt über die £25 Mrd. Steigerung der Arbeitgeberbeiträge zur nationalen Versicherung im Budget und die Abschaffung mehrerer Steuerschlupflöcher, gerade als die Regierung den nationalen Mindestlohn erhöht und ein großes Paket von Arbeitsrechtsreformen umsetzt.
CBI-Vorsitzender Rupert Soames © Dinendra Haria/LNP
Salman Amin, CEO des Snackherstellers Pladis, der die Marke McVitie’s besitzt, sagte auf der Konferenz, sein Unternehmen habe in den letzten zehn Jahren £2 Mrd. in Großbritannien investiert.
„Historisch gesehen waren wir sehr optimistisch gegenüber dem Vereinigten Königreich. Wir würden gerne weiterhin ein wichtiger Investor sein“, sagte er. „Es wird immer schwieriger zu verstehen, was der Fall für Investitionen ist.“
Keith Anderson, CEO von Scottish Power, sagte: „Es gibt einige Leute hier drin, die denken, dass einige der im Budget angekündigten Maßnahmen es tatsächlich schwieriger machen werden.“
CBI-Vorsitzender Rupert Soames sagte auf der Konferenz, die Regierung „muss schnell an anderen Politikbereichen arbeiten, um sicherzustellen, dass das Vertrauen der Wirtschaft in die Regierung, das bei den Wahlen so hart erkämpft wurde, nicht verpufft“.
An den Seitenlinien der Veranstaltung bezeichnete er das Budget als „etwas Mist“. Er sagte der Guardian: „Wenn wir zu einer Position kommen können, an der die Wirtschaft sagen kann: ‚Na gut, das Budget war etwas Mist, aber den Rest können wir akzeptieren‘, dann gibt es wahrscheinlich einen Kompromiss, den wir finden können, bei dem die Regierung das Vertrauen der Wirtschaft behalten kann.“
CBI-Generaldirektor Rain Newton-Smith © Stefan Rousseau/PA Wire
Rain Newton-Smith, Generaldirektor des CBI, lobte Reeves dafür, dass sie versucht hat, die öffentlichen Finanzen zu stabilisieren, und lobte sie dafür, dass sie die Haushaltsregeln geändert hat, um mehr Investitionen in Kapital zu ermöglichen, kritisierte jedoch die Erhöhung der Unternehmenssteuern.
Sie fügte hinzu: „Wenn Sie die Gewinne treffen, treffen Sie die Wettbewerbsfähigkeit, treffen Sie die Investitionen, treffen Sie das Wachstum. Steuererhöhungen wie diese dürfen nie wieder einfach den Unternehmen auferlegt werden. Das ist der Weg zu unerwünschten Konsequenzen.“
Fast die Hälfte der vom Wirtschaftsverband befragten CBI-Mitglieder gab an, die Mitarbeiterzahl zu reduzieren, und fast zwei Drittel würden Neueinstellungen einschränken.
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Die Konferenzteilnehmer, die sich an den Kaffeetischen im QEII-Zentrum in Westminster tummelten, äußerten Frustration über höhere Unternehmenssteuern, wenn auch mit etwas Sympathie für die neu gewählte Regierung.
Martin Jones, UK-Geschäftsführer der Pflegeheimkette Home Instead, sagte, Reeves verdiene eine „kühle“ Aufnahme angesichts der Erhöhung der Arbeitgeberbeiträge zur nationalen Versicherung, die seiner Firma jährlich £9 Mio. kosten würden.
„Es kam aus heiterem Himmel, das Ausmaß war sehr überraschend, es zwingt einen dazu, einen Horizontscan durchzuführen und über zukünftige Investitionen nachzudenken“, fügte er hinzu.
Jones sagte, dass die Regierung „auf einer Welle des Optimismus ins Amt gekommen ist und die Möglichkeit hatte, wirtschaftliches Wachstum zu schaffen, aber das schafft man nicht, indem man die Wirtschaft entfremdet und Investitionen und Arbeitsplatzsicherheit gefährdet“.
Kemi Badenoch, die neue Tory-Führerin, verurteilte das Budget als „beispiellosen Angriff“ auf das britische Geschäft.
Tory-Führerin Kemi Badenoch © Leon Neal/Getty Images
Badenoch sagte auf der Konferenz, dass normale Menschen den Preis für die Steuererhöhungen für Unternehmen zahlen würden, entweder durch niedrigere Löhne oder höhere Preise.
Sie versprach jedoch nicht, dass eine konservative Regierung die Maßnahmen rückgängig machen würde.
Zuvor hatten die Vorstandsvorsitzenden ein privates Frühstück mit Varun Chandra, dem Wirtschaftsberater der Downing Street und ehemaligen Vorsitzenden von Hakylut, sowie dem Gouverneur der Bank of England, Andrew Bailey.
Ein Teilnehmer sagte, die Stimmung beim Frühstück sei eher höflich als konfliktreich gewesen.
„Ich stimme der Idee in einigen Zeitungen nicht zu, dass dies der Beginn einer kommunistischen Übernahme ist“, fügte er hinzu. „Die allgemeine Meinung im Raum war, dass die Kanzlerin vorerst das Wohlwollen verdient.“