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Die britische Finanzministerin Rachel Reeves hat gesagt, dass das Streben nach Wachstum die Verpflichtungen der Regierung zur Netto-Null übertrifft, da sie sich darauf vorbereitet, ihre Unterstützung für den Ausbau von Flughäfen in der Londoner Region, einschließlich Heathrow, zu signalisieren.
Bei einem Auftritt beim Weltwirtschaftsforum in Davos bezeichnete die Finanzministerin das Wachstum als die „Nummer eins Mission“ der britischen Regierung.
Auf die Frage, was sie tun würde, wenn sie vor der Wahl zwischen wirtschaftlichem Wachstum und dem Netto-Null-Ziel Großbritanniens für 2050 stünde, sagte Reeves: „Wenn es die Nummer eins Mission ist, ist es offensichtlich das Wichtigste.“
Ihre Äußerungen kommen, während die Regierung die Unterstützung von Ausbauplänen für die Flughäfen Luton und Gatwick abwägt und darüber entscheidet, ob sie ihre Zustimmung für eine umstrittene dritte Startbahn in Heathrow signalisiert.
Die Möglichkeit der Erweiterung von Heathrow droht, das Kabinett zu spalten, und wird die Regierung vor die Wahl stellen, ob sie ihr erklärtes Ziel unterstützen will, das Wachstum zu fördern und die Kohlenstoffemissionen des Vereinigten Königreichs zu reduzieren.
Die Finanzministerin sagte am Mittwoch, dass die Regierung bereits den Ausbau der Flughäfen City und Stansted, die ebenfalls die britische Hauptstadt bedienen, genehmigt habe und damit „das Bekenntnis dieser Regierung dazu, Großbritannien zu einer wichtigen Handelsnation zu machen“, signalisiert habe.
In einer früheren Veranstaltung in Davos sagte Reeves: „Wenn wir sagen, dass das Wachstum die Nummer eins Mission dieser Regierung ist, dann meinen wir es. Das bedeutet, dass es andere Dinge übertrifft.“
Es wird erwartet, dass sie in einer Rede in der nächsten Woche signalisieren wird, dass die Regierung den Ausbau der Flughäfen Gatwick und Luton unterstützt und gleichzeitig ihre Unterstützung für eine dritte Startbahn in Heathrow bekräftigt.
Die Erweiterung von Heathrow wurde zuvor vom Premierminister Sir Keir Starmer und mehreren hochrangigen Labour-Politikern abgelehnt.
Einige Beamte in Whitehall glauben, dass Reeves versucht, Starmer dazu zu drängen, eine dritte Startbahn öffentlich zu befürworten. „Das ist nicht meine Einschätzung“, sagte ein Verbündeter des Premierministers.
Starmer, der am Mittwoch im Unterhaus zu dem Thema befragt wurde, lehnte es ab, auf „Spekulationen“ einzugehen, und fügte hinzu: „Wir als Regierung bekennen uns zum Wachstum. Wir bekennen uns zum Luftverkehrssektor und zu unseren Klimaverpflichtungen.“
Die Unterstützung von Reeves für die dritte Startbahn in Heathrow könnte das politische Signal sein, das die Flughafenleitung benötigt, um zu entscheiden, ob sie in diesem Jahr mit den Vorschlägen vorangeht – sie war bisher zögerlich, das Vorhaben ohne klare politische Unterstützung wiederzubeleben.
Der Chief Executive Officer des Mutterkonzerns von British Airways sagte am Mittwoch, dass er den Ausbau von Heathrow nicht unterstützen würde, es sei denn, die Regierung ändere die Art und Weise, wie Landegebühren festgelegt werden.
Luis Gallego, CEO der International Airlines Group, sagte, das Regulierungsmodell von Heathrow sei „nicht zweckmäßig“, da er auf die hohen Landegebühren hinwies, die der einzige Drehkreuzflughafen des Vereinigten Königreichs seinen Fluggesellschaften auferlegt.
„Die Regierung hat eine Wachstumsagenda, und wir unterstützen das… aber bevor wir über den Ausbau oder die Neugestaltung von Heathrow sprechen, muss sich die Situation in Heathrow ändern“, sagte er bei einer Branchenveranstaltung.
Die britische Luftfahrtregulierungsbehörde zwang Heathrow im vergangenen Jahr dazu, diese Gebühren leicht zu senken, auf 23,73 £ pro Passagier für 2025, aber beide Seiten waren unzufrieden.
BA ist mit Abstand die größte Fluggesellschaft in Heathrow aufgrund ihrer historischen Rechte an mehr als 50 Prozent der Landeplätze des Flughafens. Dies hat der Fluggesellschaft den Aufbau eines äußerst profitablen Geschäfts ermöglicht, insbesondere im transatlantischen Bereich. Analysten glauben, dass eine erhebliche Erweiterung von Heathrow BA schaden könnte, wenn ihre Konkurrenten mehr Slots am Flughafen erhalten.
Reeves sagte am Mittwoch, dass die Genehmigung des Heathrow-Projekts „eine gemeinsame Kabinettsvereinbarung haben würde“.
Bei der letzten Abstimmung im Unterhaus über eine dritte Startbahn in Heathrow im Jahr 2018 stimmten sieben Mitglieder des aktuellen Kabinetts dagegen, darunter Starmer. Die anderen waren Ed Miliband, Steve Reed, Lisa Nandy, Darren Jones, Anneliese Dodds und Hilary Benn.
Miliband, der jetzt Minister für Klimawandel ist, drohte während der Regierung von Gordon Brown wegen dieser Frage zurückzutreten, während der Bürgermeister von London, Sir Sadiq Khan, nach wie vor dagegen ist.
Ein Sprecher von Khan sagte diese Woche: „Der Bürgermeister ist langjährig gegen die Flughafenerweiterung rund um London – verbunden mit den negativen Auswirkungen auf die Luftqualität, den Lärm und die Fähigkeit Londons, bis 2030 Netto-Null zu erreichen.“
Kritiker argumentieren, dass die Erweiterung unvereinbar mit dem rechtlich bindenden Ziel des Vereinigten Königreichs ist, bis 2050 netto null Kohlenstoffemissionen zu erreichen, da die Luftfahrtbranche eine der schwierigsten Branchen ist, was die Dekarbonisierung betrifft – trotz wachsender Hoffnungen auf die Verwendung von „nachhaltigem Flugzeugtreibstoff“.
Die Downing Street sagte diese Woche, dass sie nach wie vor eine dritte Startbahn in Heathrow benötige, um ihre vier Tests in Bezug auf Kohlenstoffemissionen, Lärm, Luftqualität und Wachstum zu bestehen. Die Fragen des lokalen Lärms und der Luftverschmutzung gelten als die schwierigsten auf dem überfüllten Gelände im Westen Londons.
Unterdessen wiederholte Reeves, die am Mittwoch Banker und Investoren in Davos traf, ihre Unterstützung für eine aggressive Deregulierung und die Notwendigkeit, den Weg für mehr Bauvorhaben freizumachen.
„Es gibt immer einen Grund, nicht zu investieren, nicht zu bauen“, sagte sie. „Es gibt Fledermäuse und Molche. Es könnte in 20 Jahren etwas zu den Kohlenstoffemissionen beitragen.“
Reeves hat versucht, Unternehmen zu beruhigen, dass das Vereinigte Königreich einen klaren Wachstumsplan hat, nachdem es in diesem Monat zu einem schädlichen Ausverkauf von Staatsanleihen gekommen war.
Sie versprach auch, die Wege für hochqualifizierte Arbeitskräfte zu prüfen, die nach Großbritannien kommen möchten, während das Land versucht, talentierte Personen in Bereichen wie KI und Life Sciences anzuziehen.
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