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Rachel Reeves hat den Zeitpunkt des mehrjährigen Ausgabenüberprüfungs des Schatzamtes auf Juni verschoben, da die Regierung Schwierigkeiten hat, mit dem Volumen der Entscheidungen, die sie über ihre Finanzierungsprioritäten treffen muss, Schritt zu halten.
Der britische Finanzminister hatte zuvor zugesagt, den Prozess bis zum „Frühjahr 2025“ abzuschließen, aber Beamte und Minister haben der Financial Times mitgeteilt, dass der Zeitplan verschoben wurde.
Sie hatten zuvor nach einem Zeitplan gearbeitet, der vorsah, dass die Ausgabenüberprüfung „um April herum“ erwartet wurde, so eine informierte Person.
Das neue Datum im Juni 2025 wird fast ein Jahr nach dem überwältigenden Wahlsieg der Labour-Partei bei der britischen Parlamentswahl im Juli dieses Jahres sein.
„Ursprünglich sollte dies im Frühjahr erledigt sein, aber sie haben erkannt, dass es ein viel längerer, komplizierterer Prozess sein könnte, wie sie angefangen haben, mit Ministern zu sprechen“, sagte die informierte Person.
Britische Regierungen nutzen Ausgabenüberprüfungen, um zu bestimmen, wie die Mittel zwischen den Regierungsabteilungen verteilt werden sollen. Die letzte mehrjährige Überprüfung fand 2021 statt, als der damalige Finanzminister Rishi Sunak Gelder für drei Jahre zuteilte. Die Überprüfungen, wichtige Ereignisse im Kalender des Schatzamtes, beinhalten Monate des Feilschens, während Minister versuchen, ihre Budgets zu schützen.
Die Verzögerung der mehrjährigen Überprüfung der Labour-Partei wird eine Zeit der Unsicherheit für Regierungsabteilungen verlängern, die nach der Wahl fast vier Monate auf Reeves‘ ersten Haushalt im Oktober warteten.
Ihr Haushalt legte die Abteilungsausgabenlimits für 2025-26 in einem 40-Milliarden-Pfund-Steuererhöhungspaket fest, das in diesem und im nächsten Jahr Milliarden von Pfund in öffentliche Dienstleistungen investierte.
Aber Reeves verschob schwierige langfristige Entscheidungen über die öffentlichen Ausgaben, wobei das Gesamtausgabewachstum ab 2025-26 auf eine reale jährliche Rate von 1,3 Prozent abnehmen soll. Die Finanzministerin hat versprochen, keinen weiteren großen Haushalt mit Steuererhöhungen durchzuführen.
Die Ausgabenüberprüfung des nächsten Jahres wird genau festlegen, welche Abteilungen später in der Legislaturperiode Gewinner und Verlierer sein werden. Die Überprüfung wird eine Mindestanzahl von drei Jahren der laufenden Ausgaben abdecken und auch die Kapitalbudgets für fünf Jahre festlegen.
Der spätere Zeitpunkt der Ausgabenüberprüfung der Labour-Partei bedeutet, dass Reeves voraussichtlich eine vollständige wirtschaftliche und fiskalische Prognose von der offiziellen Aufsichtsbehörde erhalten wird, bevor sie die Ergebnisse bekannt gibt.
Die Haushaltsbehörde soll in einem Finanzjahr zwei vollständige Prognosesätze veröffentlichen, was bedeutet, dass die nächste bis Ende März fällig ist.
Die Prognose könnte für das Schatzamt schwierige Entscheidungen bedeuten, wenn die OBR andeutet, dass Reeves Gefahr läuft, ihre neu formulierten fiskalischen Regeln nicht einzuhalten.
Der Finanzminister hat zugesagt, nur eine große „finanzielle Veranstaltung“ pro Jahr abzuhalten, wobei die Minister erwarten, dass diese im Herbst stattfinden wird.
Analysten haben davor gewarnt, dass der Spielraum der Regierung gegenüber ihren fiskalischen Regeln bereits durch Entwicklungen wie höhere Kreditkosten eingeschränkt wurde.
„Weitere Steuererhöhungen sind nicht unvermeidlich, aber wahrscheinlicher, als der Finanzminister uns glauben machen würde“, sagte Ruth Gregory, UK-Ökonomin bei Capital Economics.
Die öffentlichen Finanzen des Vereinigten Königreichs stehen unter erheblichem Druck. In den ersten sieben Monaten des laufenden Haushaltsjahres belief sich das Defizit auf 96,6 Milliarden Pfund, was 1,1 Milliarden Pfund mehr als im gleichen Zeitraum des Vorjahres und das dritthöchste seit Beginn der monatlichen Aufzeichnungen war.
Während sich die Menschen über den genauen Zeitpunkt des „Frühlings“ unterscheiden, sagt das britische Met Office der Regierung, dass er bis zum 31. Mai dauert. Wann das Schatzamt eine Frühjahrsfinanzveranstaltung abgehalten hat, war dies in der Regel im März.
„Man könnte einen Artikel über die historische Verwendung des Begriffs ‚Frühling‘ in Whitehall schreiben“, scherzte ein Minister.
Das Schatzamt sagte: „Der Finanzminister hat bestätigt, dass Phase 2 der SR [Ausgabenüberprüfung] im späten Frühjahr abgeschlossen wird und auch klar gemacht hat, dass sie niemals leichtfertig mit den öffentlichen Finanzen umgehen wird.“