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Rachel Reeves wird am Montag in Brüssel den Grundstein für eine „ambitionierte“ neue Wirtschaftspartnerschaft mit der EU legen, wenn sie verspricht, die nach dem Brexit von der letzten konservativen Regierung geschlossenen Abkommen vollständig einzuhalten.
Reeves wird die erste britische Finanzministerin sein, die an einem Treffen der europäischen Finanzminister seit dem Brexit teilnimmt, was ihre Überzeugung widerspiegelt, dass die Verbesserung des Handels mit dem Block entscheidend ist, um das Wachstum zu steigern.
In einer Rede an die Finanzminister der Eurogruppe wird Reeves Ängste zerstreuen, dass Großbritannien Teile des Windsor-Rahmens, des Abkommens über den post-Brexit-Handel in Nordirland, nicht einhalten könnte.
Reeves wird der Eurogruppe voraussichtlich sagen: „Ja, wir werden unsere bestehenden Vereinbarungen mit Ihnen in gutem Glauben umsetzen. Aber wir beabsichtigen, auf diesen Vereinbarungen aufzubauen, um unsere gegenseitigen Interessen widerzuspiegeln.
„Und wir werden ehrgeiziger sein, um praktische Schritte zu unternehmen, um unsere Wirtschaftsbeziehung zu stärken, was sowohl dem Vereinigten Königreich als auch der EU zugutekommen wird.“
Reeves und Jonathan Reynolds, britischer Wirtschaftsminister, wollen Handelshemmnisse in mehreren Sektoren senken und setzen sich dafür ein, dass Großbritannien sich dauerhaft an EU-Regeln in Bereichen wie Pharmazie, Automobilindustrie und Landwirtschaft anpasst.
Reynolds sagte der Financial Times am Freitag, dass er einen „sehr ehrgeizigen“ Vorstoß für bessere Handelsbeziehungen mit dem Block sehen möchte.
Vollständige und „dynamische“ britische Anpassung an EU-Regeln wird in Brüssel als unerlässlich für ein veterinärmedizinisches Abkommen angesehen, um den Handel mit Lebensmitteln und landwirtschaftlichen Erzeugnissen zu erleichtern; das ist eines der Hauptziele des Labour-Premierministers Sir Keir Starmer in den „Neustart“-Gesprächen mit der EU.
Während Reeves und Reynolds auch darauf hoffen, Handelshemmnisse für andere „etablierte Branchen“ wie Pharmazie und Automobilindustrie abzubauen, hat sich die EU schon immer gegen sektorale Abkommen – in Brüssel als „Rosinenpickerei“ bekannt – ausgesprochen, die Großbritannien privilegierten Zugang zum Binnenmarkt verschaffen würden.
Reeves‘ Versprechen, das von dem damaligen konservativen Premierminister Rishi Sunak geschlossene Windsor-Abkommen vollständig umzusetzen, einschließlich der Durchsetzung von Kennzeichnungs- und Berichtspflichten für Waren, die die Irische See überqueren, wird in Brüssel als unerlässlicher erster Schritt vor jeglichen Gesprächen angesehen.
„Die vollständige Umsetzung des bestehenden Abkommens ist absolut entscheidend für Fortschritte in anderen Bereichen“, sagte ein EU-Beamter und wies darauf hin, dass der Block weiterhin besorgt sei, dass die britische Regierung einige Aspekte des Abkommens von 2023 noch nicht vollständig umsetze.
In ihrer Rede wird Reeves auch die europäischen Finanzminister dazu auffordern, den Freihandel zu begrüßen und ihre Bereitschaft zu engeren Beziehungen mit der EU zu bekräftigen, auch wenn die Rückkehr von Donald Trump ins Weiße Haus den Protektionismus zu verstärken droht.
Das Treffen am Montag wird voraussichtlich auf Entwicklungen in der breiteren europäischen Wirtschaft ausgerichtet sein. Beamte in Brüssel sagten, die Finanzminister würden auch über den Haushalt von Reeves im Oktober informiert sein, in dem sie die fiskalischen Beschränkungen lockerte, um größere Investitionen zu ermöglichen.
Gelegentlich nehmen auch hochrangige Nicht-EU-Persönlichkeiten an den Treffen der Eurogruppe der Eurozone-Finanzminister teil. Im letzten Jahr fand das Treffen in einem „inklusiven Format“ statt, als die US-Finanzministerin Janet Yellen anwesend war.
Reeves wird voraussichtlich auch bilaterale Gespräche mit einzelnen Finanzministern in Brüssel führen.
Nicht alle Branchen drängen auf eine einseitige Anpassung Großbritanniens an EU-Regeln und Vorschriften, wenn dies nicht zu einem verbesserten Zugang zum Binnenmarkt führt.
Der Verband der chemischen Industrie warnte davor, dass die Einhaltung der zunehmend aufwändigen REACH-Chemikalienverordnungen der EU nicht unbedingt im Interesse aller Unternehmen liegen würde.
„Anpassung bedeutet nicht automatisch Zugang, wenn das Vereinigte Königreich außerhalb des Binnenmarktes liegt und weiterhin die Einhaltung an der Grenze nachweisen muss und daher nicht von einem reibungslosen Zugang profitiert“, sagte der Verband letzte Woche.
„Wir wollen eine enge Beziehung haben, aber nicht um jeden Preis“, fügte Geschäftsführer Steve Elliott hinzu.
Gespräche über eine neue wirtschaftliche Beziehung zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU sind im Gange und sollen in einem Treffen zwischen Starmer und EU-Führern im nächsten Frühjahr gipfeln. António Costa, der neue Präsident des Europäischen Rates, wird am 12. Dezember nach London reisen, um Gespräche zu führen.
Aber viele Hindernisse stehen einem Abkommen im Weg, darunter der EU-Zugang zu den britischen Fischereigebieten.
Brüssel wird besseren Zugang für junge EU-Bürger zu den britischen Universitäten und zum Arbeitsmarkt fordern, während Yvette Cooper, die britische Innenministerin, sich gegen jede Lockerung der Grenzregeln wehrt, da die Regierung versucht, die Nettomigration zu senken.
Paschal Donohoe, Präsident der Eurogruppe, sagte, er hoffe, dass das Treffen „einen weiteren Schritt zur Vertiefung unserer Zusammenarbeit“ darstellen werde und fügte hinzu, dass das Vereinigte Königreich ein „naher Nachbar, ein Freund und sehr wichtig ein Schlüsselpartner für die EU sei, mit dem wir gemeinsame Werte teilen. In einer Zeit großer Veränderungen in unserer Welt ist diese Beziehung wichtig.“
Er sagte: „Ich freue mich darauf, gemeinsam über den globalen wirtschaftlichen Ausblick, unsere gemeinsamen Herausforderungen und unsere jeweiligen politischen Ansätze zur Förderung eines widerstandsfähigen Wachstums zu diskutieren.“
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