„
Wachsende Ängste, dass Russland die Gasversorgung Großbritanniens sabotieren und Stromausfälle auslösen könnte, haben Sicherheitsbeamte veranlasst, die Überwachung wichtiger Pipelines nach Norwegen zu verstärken.
Überwachung und Beobachtung durch Luftaufklärungsflugzeuge der Meere zwischen Norwegen und dem Vereinigten Königreich wurden in den letzten Wochen verstärkt, bestätigten Quellen aus Whitehall.
Die RAF-Eskadron der Poseidon P-8 Marineüberwachungs- und Anti-U-Boot-Flugzeuge in Lossiemouth umfasst jetzt neun Flugzeuge, und eine US-Eskadron hat dort ebenfalls an Stärke zugenommen, indem weitere neun Poseidon P-8s mit einer Anti-U-Boot-Fähigkeit hinzugefügt wurden.
Die Maßnahme stellt das erste Mal seit dem Kalten Krieg dar, dass amerikanische Flugzeuge in dem Land präsent sind.
Auch deutsche Poseidon P-8s operieren seit kurzem von Lossiemouth aus.
Die Flugzeuge werden für eine Vielzahl von Überwachungszwecken eingesetzt, darunter die Überwachung aller Arten von Schiffen sowie U-Booten und Funkverkehr.
Britische Regierungssicherheitsexperten haben auch an Branchengipfeln teilgenommen, bei denen Beamte Energie-Exekutivkräfte über aufkommende Bedrohungen informierten.
Die Maßnahmen folgen einer Reihe von Vorfällen, bei denen Schiffe, die von Russland oder seinen Verbündeten kontrolliert werden, mit Schäden an Unterwasserinfrastrukturen in Verbindung gebracht wurden oder des Spionierens verdächtigt wurden.
Sicherheitsbeamte befürchten, dass Moskau darauf abzielen könnte, Pipelines anzugreifen, die etwa 42 % der gesamten Gasversorgung Großbritanniens transportieren. Die Auswirkungen eines erfolgreichen Angriffs wären potenziell verheerend.
Immer häufiger wird die wichtige Unterwasserinfrastruktur angesichts der steigenden Spannungen zwischen Ost und West ins Visier genommen. Letzten Monat kappte ein chinesisches Schiff Internetkabel in der Ostsee, und in einem separaten Vorfall patrouillierten russische und chinesische Schiffe in der Nähe einer wichtigen Pipeline. Zwei Ostseepipelines wurden durch Explosionen unterbrochen, eine im Jahr 2022 und eine im letzten Jahr.
Solche Vorfälle haben Bedenken hinsichtlich ähnlicher Risiken in der Nordsee aufgeworfen. Gassco, das staatliche norwegische Unternehmen, das die Pipelines nach Großbritannien besitzt, hat gewarnt: „Vorfälle wie die Explosionen in Nord Stream 1 und Nord Stream 2 im Jahr 2022 und der Vorfall bei Baltic Connector im Jahr 2023 stehen nicht im Zusammenhang mit der norwegischen Gasinfrastruktur, erforderten jedoch dennoch eine gesteigerte Wachsamkeit.
„Weitere Maßnahmen wurden daher ergriffen, um die norwegische Infrastruktur zu schützen. Gassco hat eng mit den zuständigen Behörden zusammengearbeitet, um diese Situation zu bewältigen.“
Das Vereinigte Königreich ist stark abhängig von Energieleitungen aus Norwegen. Die wichtigste ist die 1.116 km lange Langeled-Pipeline, die von der Gassverarbeitungsanlage Nyhamna auf der norwegischen Insel Gossa zum Gasterminal Easington in Co Durham verläuft.
Die Pipeline, eine der längsten der Welt, transportiert jährlich bis zu 26 Mrd. Kubikmeter Gas in das Vereinigte Königreich – mehr als ein Drittel des jährlichen Verbrauchs des Landes.
Sie hat nur einen Durchmesser von 44 Zoll und arbeitet unter Drücken von 250 Atmosphären, was bedeutet, dass jede Ruptur wahrscheinlich verheerende Schäden verursachen würde.
Energiekrise-Risiko
Das Vereinigte Königreich verfügt nur über begrenzte Mengen an Gasspeichern, sodass es im Falle einer Stilllegung der Langeled auf Lieferungen von verflüssigtem Erdgas und auf Importe über andere Pipelines aus Europa angewiesen wäre. Keiner von ihnen operiert im Maßstab von Langeled, sodass ein Angriff höchstwahrscheinlich eine Energiekrise auslösen würde.
Ed Miliband, der Energieminister, hat angeordnet, dass Easington und die anderen wichtigen Gasterminals des Vereinigten Königreichs ab April nächsten Jahres durch die Civil Nuclear Constabulary, die einzige bewaffnete Polizeitruppe des Vereinigten Königreichs, bewacht werden. Es ist ein weiteres Zeichen für die wachsenden Bedenken hinsichtlich der Anfälligkeit der Energieinfrastruktur Großbritanniens.
Bewaffnete Polizisten werden Easington und andere Gasterminals ab April nächsten Jahres bewachen – Christopher Furlong/Getty Images
Ein Sprecher von National Gas, der das Hochdruckgasnetz und die Gesamtlieferungen überwacht, sagte, dass man sich auf alle derartigen Vorfälle vorbereite.
Er sagte: „Das britische Gassystem ist auf Flexibilität und Widerstandsfähigkeit ausgelegt, mit einer vielfältigen Palette von Versorgungsquellen, darunter UKCS, Norwegen, LNG und den Interconnectors. Wir bereiten uns auf eine Vielzahl von Szenarien und potenziellen Ursachen für Störungen bei einer dieser Quellen vor und stellen sicher, dass Maßnahmen ergriffen werden können, sollten Probleme auftreten.“
Mark Wilson, Betrieb bei OEUK, dem Branchenverband der Offshore-Öl- und Gasbetreiber des Vereinigten Königreichs, sagte, die Branche habe die Sicherheitsvorbereitungen verstärkt.
Er sagte: „Wir betreiben das OEUK Security Committee, bei dem relevante Regierungsstellen Briefings anbieten. Die physische Sicherheit der Offshore- und Onshore-Energieinfrastruktur ist Teil dieser Engagements.“
Letzte Woche führten das Vereinigte Königreich, die USA und Norwegen ein gemeinsames Luftwaffenübungsmanöver im hohen arktischen Gebiet Norwegens durch, einschließlich des Einsatzes eines amerikanischen U2-Spionageflugzeugs, eines norwegischen Poseidon-Überwachungsflugzeugs und Jagdflugzeugen aller drei Länder.
Das Übungsmanöver war darauf ausgelegt, ein Feindziel auf alliiertem Territorium zu erkennen, zu verfolgen und zu schwächen.
Erweitern Sie Ihren Horizont mit preisgekröntem britischen Journalismus. Probieren Sie die Telegraph-Website 3 Monate lang kostenlos aus mit unbegrenztem Zugriff auf unsere preisgekrönte Website, exklusive App, geldsparende Angebote und mehr.
„