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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Die Kanzlerin Rachel Reeves hat einen £2-Milliarden-Effizienzschub in Whitehall angeordnet, um ein Loch in den öffentlichen Finanzen zu stopfen, aber ihre fiskalischen Probleme könnten sich mittelfristig verschärfen, da sie Steuererleichterungen für US-Präsident Donald Trump in Betracht zieht.
Reeves hat nicht geleugnet, dass die jährliche £800-Millionen-Digitalservicesteuer des Vereinigten Königreichs in den Handelsgesprächen mit den USA auf dem Tisch liegt, ein Versuch, die Auswirkungen der neuen globalen Zölle von Trump zu minimieren, die am 2. April erwartet werden.
Die Kanzlerin steht vor großen fiskalischen Problemen vor ihrer Frühjahrsansprache am Mittwoch, nachdem langsames Wachstum und steigende Kreditkosten sie mit einer fiskalischen Reparaturarbeit von bis zu £15 Milliarden konfrontiert haben.
Eine £2-Milliarden-Kürzung der Verwaltungskosten in Whitehall bis 2030 wird dazu beitragen, einen Teil dieser Lücke zu schließen, zusammen mit den letzten Woche angekündigten £5 Milliarden an Sozialleistungskürzungen. Die Budgets der Ministerien werden ebenfalls erheblich gekürzt, um das fiskalische Loch zu schließen, während Reeves ihren Kurs anpasst, um ihre selbstauferlegten Kreditregeln einzuhalten.
Reeves und Pat McFadden, Kabinettsminister im Cabinet Office, werden diese Woche an alle Ministerien schreiben, um ihnen mitzuteilen, dass ihre Verwaltungsbudgets bis 2029-30 um 15 Prozent gekürzt werden sollen. McFadden hat von der Notwendigkeit eines „agileren Staates“ gesprochen.
Reeves hat gesagt, dass eine bessere Nutzung von Technologie und Kürzungen bei der Nutzung von Beratern sowie Budgets für Kommunikation und Reisen Teil eines Pakets sein könnten, um sicherzustellen, dass das Geld besser für Frontleistungen ausgegeben wird.
Das Cabinet Office sagte: „Wir können nicht so weitermachen wie bisher. Durch die Kürzung der Verwaltungskosten können wir Ressourcen auf die Frontleistungen konzentrieren.“
Dave Penman, Leiter der Gewerkschaft der FDA-Beamten, warnte davor, dass die Kürzungen zu großen Jobverlusten und Schäden an öffentlichen Dienstleistungen führen könnten. „Die Idee, dass Kürzungen in diesem Ausmaß durch die Reduzierung von HR- und Kommunikationsteams erreicht werden können, ist für die Vögel“, sagte er.
Reeves‘ fiskalisches Dilemma könnte jedoch später im Jahr intensiver werden, wenn Großbritannien anbietet, seine Digitalservicesteuer abzuschwächen oder sogar abzuschaffen, eine Abgabe, die den Zorn von US-Tech-Firmen und der Trump-Regierung auf sich gezogen hat.
Der Financial Times zufolge stand die Abgabe, die in diesem Jahr £800 Millionen einbringen soll, in Gesprächen mit den USA auf dem Tisch, um mögliche Zölle auf das Vereinigte Königreich von Trump ab dem 2. April zu minimieren.
Die Kanzlerin, die mit der BBC sprach, leugnete nicht, dass über die Steuer gesprochen wurde, sagte aber: „Lassen Sie uns sehen, wie sich das in den nächsten Tagen entwickelt.“
Sie betonte, dass es „richtig ist, dass Unternehmen, die im Vereinigten Königreich tätig sind, ihre Steuern im Vereinigten Königreich zahlen“, fügte jedoch hinzu: „Wir sind derzeit in Diskussionen über eine Vielzahl von Dingen in Bezug auf Zölle mit den USA.“
Britische Beamte sagen, dass das Vereinigte Königreich und die USA kurz davor stehen, „Grundsatzeinigungen“ über ein Abkommen zu erzielen, das sich zunächst auf die Technologiezusammenarbeit konzentrieren würde, und rennen, um es vor dem 2. April abzuschließen.
Finanzbeamte sagten jedoch, dass ein solches Abkommen nicht in Reeves‘ Frühjahrsansprache abgedeckt wäre.
Die Digitalservicesteuer des Vereinigten Königreichs, die US-Tech-Giganten wie Alphabet, Meta und Amazon betrifft, wurde von der früheren konservativen Regierung im April 2020 eingeführt, um sicherzustellen, dass globale digitale Unternehmen Steuern zahlen, die den Wert widerspiegeln, den sie von britischen Kunden erhalten.
Die pauschale 2-prozentige Steuer wird auf Unternehmen angewendet, die weltweite Umsätze von mehr als £500 Millionen haben, und wird auf Umsätze angewendet, die aus dem Vereinigten Königreich stammen.
Aber jeder Vorschlag, dass Großbritannien Steuererleichterungen für US-Tech-Giganten anbietet, während es gleichzeitig Sozialausgaben und andere Bereiche der öffentlichen Ausgaben kürzt, könnte politisch toxisch sein.
Daisy Cooper, finanzpolitische Sprecherin der Liberalen Demokraten, sagte: „Es käme einer Enteignung von behinderten Menschen gleich, um Musk und Trump zu beschwichtigen. Die Regierung sollte für die britische Bevölkerung eintreten und sich nicht vor Trump und seinen US-Milliardären verbeugen.“
Reeves‘ Erklärung am Mittwoch – die voraussichtlich zwischen 20 und 30 Minuten dauern wird – wird von der Kanzlerin als ihre Antwort auf eine „sich verändernde Welt“ dargestellt, aber Gegner werden argumentieren, dass es ein Eingeständnis wirtschaftlichen Versagens ist.
Eine sich verschlechternde wirtschaftliche Aussicht hat die £9,9 Milliarden an Spielraum zunichte gemacht, den sie sich in ihrem Oktober-Budget gegen ihre wichtigste fiskalische Regel gegeben hat, die besagt, dass die laufenden Ausgaben bis 2029-30 mit den Steuereinnahmen im Einklang stehen müssen.
Regierungsbeamte sagen, dass höhere Kreditkosten und schleppendes Wachstum Reeves dazu gebracht haben, zwischen £10 und £15 Milliarden zu finden. Einsparungen bei den Sozialleistungen werden £5 Milliarden dieses Betrags ausmachen, während die Umstellung von Ausgaben von Entwicklungshilfe auf einen kapitalintensiven Verteidigungshaushalt etwa £2 Milliarden zusätzliche Flexibilität geben wird. Ein schärferes Vorgehen bei der Steuereinhaltung könnte ihr in den Prognosen des Office for Budget Responsibility am Mittwoch £1 Milliarde einbringen.
Der größte Teil des restlichen Defizits wird später im Parlament durch Kürzungen bei den Ministerialausgaben sowie Einsparungen in den Effizienzbudgets von Whitehall ausgeglichen werden müssen, die am Sonntag bestätigt wurden.
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