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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Rachel Reeves wird nächsten Monat eine Delegation führender Banker nach Peking führen, um engere Beziehungen in einer Reihe von Finanzdienstleistungen zu suchen, während sie leise Sicherheitsbedenken über die UK-China-Beziehung beiseite schiebt.
Der Finanzminister hat sich der Opposition gegen Chinas Aufnahme in die „verbesserte Stufe“ eines neuen Schemas angeschlossen, das Unternehmen, die im Auftrag ausländischer Einrichtungen tätig sind, dazu zwingen würde, ihre Arbeit in einem zentralen Register zu kennzeichnen, so Regierungsbeamte.
Er befürchtet, dass die Einbeziehung chinesischer Staatsbürger in das Schema – das es Großbritannien ermöglichen soll, potenziellen ausländischen Einfluss zu überwachen – die Geschäftsbeziehungen zur Volksrepublik behindern würde.
Ein Skandal über angebliches chinesisches Spionieren im Herzen der britischen Elite hat Reeves‘ Besuch im Januar in diesem Monat kompliziert.
Der Finanzminister wird von der Stadtministerin Tulip Siddiq und führenden Finanzexperten auf der Reise begleitet, die voraussichtlich den UK-China Economic and Financial Dialogue neu starten wird, zuletzt 2019 abgehalten.
Die Gespräche werden Themen wie die Zusammenarbeit in den Kapitalmärkten, die erhöhte Konnektivität zwischen Finanzmärkten und Anleihemärkten, die Zusammenarbeit bei der Regulierung und saubere Energie abdecken, so informierte Personen.
Dennoch sagten führende Konservative in dieser Woche, der Spionageskandal habe gezeigt, dass Großbritannien eine viel härtere Linie gegenüber Peking einnehmen sollte.
Tom Tugendhat, ehemaliger Sicherheitsminister der Konservativen, sagte, es sei entscheidend, dass China in die „verbesserte Stufe“ des neuen „Fremdeinfluss-Registrierungsschemas“ aufgenommen werde, das er entworfen habe.
Das Schema ist ein zweistufiges Programm, das Unternehmen, die in bestimmten Funktionen für ausländische Mächte oder Einrichtungen tätig sind, dazu zwingen wird, diese Aktivitäten in einem zentralen Register zu kennzeichnen. Es zielt darauf ab, das Verständnis der britischen Regierung über die Art und den Umfang des ausländischen Einflusses im Inland zu stärken.
Locker nach dem US-amerikanischen Gesetz über die Registrierung ausländischer Agenten modelliert, wurde das Schema erstmals von Rishi Sunak vorgeschlagen, mit der Absicht, dass es ab diesem Herbst aktiv wird.
Aber es wurde verzögert, seit die Labour-Partei an die Macht kam, da Sir Keir Starmer mit dem gleichen Debattenthema zu kämpfen hatte, das auch seine konservativen Vorgänger beschäftigte: ob China in die strengere Stufe aufgenommen werden sollte.
Tugendhat sagte in dieser Woche, die Beratung von MI5 sei „sehr, sehr klar“ gewesen, dass das Schema „nicht sinnvoll wäre“, wenn Peking nicht in einer verbesserten Stufe wäre, die eine zusätzliche Überprüfung einiger ausländischer Staatsangehöriger erfordert.
Reeves und Wirtschaftsminister Jonathan Reynolds gehören zu denjenigen, die laut Regierungsbeamten gegen die Aufnahme Chinas sind. „Es hätte klare Auswirkungen auf den Finanzdienstleistungssektor“, sagte einer.
Reeves und Wirtschaftsminister Jonathan Reynolds, im Bild, gehören zu denjenigen, die gegen die Aufnahme Chinas in die verbesserte Stufe sind © Jon Super/FT
Reeves sagte am Montag, dass Großbritannien einen „pragmatischen“ Ansatz zu den Beziehungen mit China verfolgen werde und dass die nationale Sicherheit oberste Priorität habe – fügte jedoch hinzu, dass auch kommerzielle Überlegungen wichtig seien.
„Wie andere Länder auf der ganzen Welt sollten wir Handel treiben und Investitionen suchen, wenn es in unserem nationalen Interesse liegt, und das wird der Ansatz dieser Regierung sein“, sagte sie.
City of London Lobbyisten lehnen es ab, öffentlich zu sprechen, um die Angelegenheit nicht anzuheizen, argumentieren jedoch, dass das Schema die Geschäfte mit China komplizieren und ein aufwändigeres Regime schaffen wird als in Wettbewerbsländern.
Einer sagte: „Es würde viele alltägliche Geschäfte erfassen. Es gab bisher keine wirkliche Konsultation. Nordkorea oder der Iran [die sich beide auf der höheren Stufe befinden] sind sehr unterschiedlich zu China, gegeben das Ausmaß der kommerziellen Interaktion.“
Reeves‘ Gespräche in Peking werden sich auf Finanzdienstleistungen konzentrieren. Laut einem Dokument, das erstmals von Bloomberg News berichtet wurde, werden sie die Diskussion über die Wiederaufnahme des London-Shanghai Stock Connect – zur Erlaubnis von Doppellistings – umfassen, erstmals 2015 vorgeschlagen und 2020 gestoppt.
Bei den Diskussionen wird auch die Verbesserung des regulatorischen Umfelds für Finanztechnologieunternehmen und eine tiefere Zusammenarbeit zwischen britischen und chinesischen Vermögensverwaltungsgesellschaften in Betracht gezogen. Das Schatzamt lehnte eine Stellungnahme ab.