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Präsident Donald Trump hat gesagt, dass die Tarife gegenüber China von einem Deal über die Eigentumsverhältnisse von TikTok abhängen könnten, als er eine Exekutivanordnung unterzeichnete, um die beliebte Kurzvideo-Plattform in den USA für 75 Tage online zu halten.
Stunden nach seiner Amtseinführung am Montag verschob Trump eine Frist, die TikToks chinesischem Mutterunternehmen ByteDance vorschrieb, seinen Anteil an der App zu verkaufen oder ein Verbot im Land zu riskieren.
Trump sagte, die USA „sollten berechtigt sein, die Hälfte von TikTok zu bekommen“, wenn die App über diesen Zeitpunkt hinaus betrieben würde, und dass er „sicherlich“ Zölle auf China verhängen könnte, wenn es einen Deal ablehnte, was er als „feindseligen Akt“ bezeichnete.
Er sagte, die Zölle könnten bis zu 100 Prozent betragen. „Letztendlich würden [Peking] es genehmigen, weil wir Zölle auf China verhängen würden“, sagte Trump bei der Unterzeichnung der Anordnung. „Ich sage nicht, dass ich es tun würde, aber man könnte das sicherlich tun.“
China war eines von drei Ländern, die Trump mit Zöllen drohte, an seinem ersten Tag im Amt. Am Montag sagte er, er könnte ab dem 1. Februar Zölle von 25 Prozent auf Kanada und Mexiko verhängen.
Er setzte jedoch keine weitreichenden 60-prozentigen Zölle auf chinesische Importe um, wie er es im Wahlkampf versprochen hatte, was eine neue Phase im Handelskrieg mit Peking während seiner ersten Amtszeit markiert hätte.
Die Entscheidung, auf Zölle gegen China zu verzichten, schien ein Druckmittel für einen TikTok-Deal zu sein. Trump sprach am Freitag mit dem chinesischen Führer Xi Jinping und sagte, er habe das TikTok-Thema angesprochen, obwohl Peking das Gespräch nicht bestätigte.
TikTok war für etwa 170 Millionen US-Nutzer ab Mitternacht am Sonntag nach der ursprünglichen Frist unter dem „veräußern oder verbieten“-Gesetz vorübergehend nicht verfügbar, nahm aber Stunden später den Dienst wieder auf.
In der Exekutivanordnung hieß es, dass Unternehmen, die TikTok vertreiben und hosten — dazu gehören Apple und Google sowie der Cloud-Anbieter Oracle — während der 75-tägigen Verlängerung nicht für Verstöße gegen das Gesetz haftbar gemacht würden. Nach dem Gesetz riskierten Diensteanbieter Geldstrafen von 5000 US-Dollar pro Benutzer.
Aber Tom Cotton, der republikanische Vorsitzende des Geheimdienstausschusses des Senats, warnte die Unternehmen am Sonntag davor, dass sie durch Verstöße gegen das Gesetz „ruinösen Bankrott“ riskierten.
Der CEO von TikTok, Shou Zi Chew, hatte eine Charmeoffensive gestartet, nachdem Trump während seines Wahlkampfs angedeutet hatte, dass er die App „retten“ wolle.
Chew nahm an der Amtseinführung zusammen mit den Tech-Milliardären Elon Musk und Mark Zuckerberg teil und saß neben Tulsi Gabbard, Trumps Kandidatin für den Direktor der nationalen Nachrichtendienste, was von einigen Beobachtern kritisiert wurde.
Viele US-Politiker und Sicherheitsbeamte glauben, dass die Regierung Chinas TikTok nutzen könnte, um an die persönlichen Informationen der Amerikaner zu gelangen, was Spionage ermöglichen könnte, und den Algorithmus der App nutzen könnte, um Propaganda zu verbreiten. TikTok bestreitet, dass Peking Kontrolle über die App hat.
TikTok hat auch gesagt, dass eine Veräußerung innerhalb des gesetzlichen Zeitrahmens technisch nicht machbar sei. Peking hat angedeutet, dass es einen Verkauf ablehnt.
Trotzdem schlug Trump vor, dass die USA „die Hälfte des Werts von TikTok“ bekommen sollten, wenn die App weiter betrieben würde, und fügte hinzu: „Wenn ich den Deal nicht mache, ist er wertlos. Wenn ich den Deal mache, ist er vielleicht eine Billion Dollar wert.“
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Letzte Woche berichtete die Financial Times, dass chinesische Beamte darüber diskutierten, Musk, einen engen Vertrauten von Trump, als Vermittler bei einem potenziellen Verkauf der US-Aktivitäten von TikTok einzusetzen. Musk traf am Montag Chinas Vizepräsident Han Zheng, der an Trumps Amtseinführung teilgenommen hatte.
Er kritisierte auch die Präsenz von TikTok in den USA — während westliche Plattformen wie sein soziales Netzwerk X in China verboten sind — als „unausgeglichen“ und fügte hinzu, dass „etwas geändert werden muss“.
Peking reagierte nicht sofort auf Trumps Äußerungen, in denen er mit Zöllen drohte, wenn es kein TikTok-Abkommen gebe.
Am Montag hatte das chinesische Außenministerium gesagt, dass jegliche Entscheidung über die Eigentumsverhältnisse von TikTok „nach marktwirtschaftlichen Prinzipien getroffen und von den Unternehmen selbst bestimmt werden sollte“.
Zusätzliche Berichterstattung von Aime Williams in Washington