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Mehr als 80 Prozent der für eine neue CO2-Grenzsteuer in Frage kommenden EU-Unternehmen werden nach den von Brüssel geplanten Reformen von der Pflicht befreit sein, sagte Steuerkommissar Wopke Hoekstra.
Hoekstra sagte der FT, er wolle den Mechanismus zur CO2-Grenzabgabe (CBAM) auf die größten Importeure beschränken und den Großteil der Unternehmen von den Kosten der Einhaltung und Gebühren befreien, als Teil des Bemühens der EU, Bürokratie abzubauen und die Produktivität zu steigern.
„Weniger als 20 Prozent der betroffenen Unternehmen sind für mehr als 95 Prozent der Emissionen in den Produkten verantwortlich“, sagte er.
„Es beeinträchtigt nicht die Bedeutung der Klimaziele, aber es ist ein Weg, das Leben für eine Vielzahl von Unternehmen auf dem Kontinent viel einfacher zu machen.“
Die Maßnahme würde bis zu 180.000 der 200.000 betroffenen Unternehmen von der Einhaltung befreien.
Europäische Unternehmen haben sich über den komplizierten und kostspieligen Formularkram bei einem Testlauf des CBAM beschwert, der darauf abzielt, die Schwerindustrie in der EU zu schützen – ein Sektor, der bereits für seine Treibhausgasemissionen zahlen muss.
Importeure in sieben Sektoren, darunter Aluminium, Stahl, Eisen und Düngemittel, sind verpflichtet, den Kohlenstoffgehalt ihrer Produkte zu melden. Ab nächstem Jahr müssen sie dann die Differenz zwischen dem Preis für die Emission des Kohlenstoffs in der EU und in dem Land, in dem er hergestellt wurde, zahlen.
Da nur wenige Länder EU-ähnliche Emissionshandelssysteme haben oder den Kohlenstoffgehalt berechnen, erwies sich das System für EU-Importeure als belastend.
Ein Bericht im März ergab, dass nur etwa 10 Prozent der Unternehmen in Deutschland und Schweden, die mit der Berichterstattung über Emissionen rechneten, dies auch getan hatten.
„Es ist selbstverständlich, dass es wenig Sinn macht, Sie Formulare ausfüllen zu lassen, wenn Sie nicht Teil des Geltungsbereichs sind“, sagte Hoekstra.
Das weltweit erste System wurde von Handelspartnern wie den USA und Indien heftig kritisiert, deren Unternehmen von Importeuren voraussichtlich mit der Steuer belegt werden.
Aber EU-Beamte bestehen darauf, dass das Ziel der neuesten Reformen darin besteht, EU-Unternehmen zu helfen und nicht die Auswirkungen zu verwässern, da mehr als 95 Prozent der Importe weiterhin abgedeckt wären.
Sie hoffen auch, dass es Länder dazu bringen wird, ihre eigenen Kohlenstoffhandelssysteme umzusetzen.
Der Niederländer wird die Maßnahme konsultieren und hofft, dass sie durch ein erwartetes riesiges „Omnibus“-Vereinfachungsgesetz in diesem Monat verabschiedet werden kann. Sie muss von einer Mehrheit der Mitgliedstaaten und Mitglieder des Europäischen Parlaments genehmigt werden.
Brüssel hat zugesagt, die Bürokratie um 25 Prozent zu reduzieren – und um 35 Prozent für kleine Unternehmen – um das Wirtschaftswachstum und die Investitionen zu steigern und die wachsende Kluft zu den USA und China zu schließen.
In diesem Jahr wird Hoekstra eine separate Überprüfung des CBAM durchführen, das auf Zement, Aluminium, Strom und Wasserstoff anwendbar ist. Es könnte auf andere Sektoren wie Glas, Keramik, Zellstoff, Papier und Grundchemikalien ausgeweitet werden.
Die Stahlindustrie lobbyiert für einen größeren Schutz. Sie möchte eine Ausnahme für in der EU hergestellte Waren, die außerhalb der EU exportiert, im Ausland verarbeitet und anschließend wieder in die EU importiert werden. Sie möchte auch, dass sie Stahlkomponenten wie Träger und Flugzeugteile umfasst.
„Wir werden den Geltungsbereich sorgfältig prüfen“, sagte Hoekstra. „Wir werden die Exporte sorgfältig prüfen. Wir werden es mit offenen Augen tun, aber auch im Bewusstsein, dass dies nicht unbedingt einfach ist.“