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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
London steuert auf den schlimmsten Abschwung im Angebot an bezahlbarem Wohnraum seit Jahrzehnten zu, da Inflation, hohe Zinsen und Baukosten die Finanzen von Wohnungsgenossenschaften belasten.
„Wir hatten die vorherige Regierung vor einem Absturz gewarnt. Jetzt stürzen wir tatsächlich ab“, sagte Fiona Fletcher-Smith, Vorsitzende der G15-Gruppe großer Londoner Wohnungsgenossenschaften, den gemeinnützigen Gruppen, die einen Großteil des bezahlbaren Wohnraums im Vereinigten Königreich bauen und betreiben.
Offizielle Daten zur Verfolgung von Baubeginnen, dem führenden Indikator für das Angebot, zeigen alle einen starken Rückgang in London ab dem letzten Jahr, von dem die Anbieter warnen, dass er sich verschlimmert.
Die Zahl der bezahlbaren Baubeginne sank im Jahr bis März um 88 Prozent, von 26.386 auf 3.156, so Zahlen vom letzten Monat – der niedrigste Stand seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 2015. Andere Daten zeigten, dass die Baubeginne von Kommunen und Wohnungsgenossenschaften im Jahr bis Juni um 75 Prozent zurückgingen, der größte Rückgang seit 1990.
Der Mangel an neuen bezahlbaren Wohnungen hat zur Zunahme von Obdachlosigkeit und Druck auf die Ressourcen der lokalen Räte beigetragen. Die Londoner Bezirke gaben gemeinsam £4 Mio. pro Tag für vorübergehende Unterkünfte für obdachlose Menschen im Jahr bis März aus, ein Anstieg von 68 Prozent gegenüber dem Vorjahr.
Der Mangel an diesen Immobilien hat mehr Menschen in den privaten Mietsektor gedrängt, wo die Mieten in diesem Jahr in Rekordtempo gestiegen sind. In London wird der hohe Wohnungspreis dafür verantwortlich gemacht, dass Menschen mit niedrigeren Einkommen aus der Stadt gedrängt werden und weiter von Arbeitsmöglichkeiten entfernt sind.
Skandale um die schlechten Bedingungen in bestehenden Sozialwohnungen haben zu strengeren Standards für Anbieter geführt, die sich beim Neubau zurückziehen, um die Instandhaltung zu finanzieren.
Will Jeffwitz, Leiter der Politik beim National Housing Federation, der die Wohnungsgenossenschaften vertritt, sagte, diese Druckfaktoren „sind in London schlimmer als anderswo“ aufgrund des älteren Immobilienbestands und der höheren Betriebskosten in der Hauptstadt.
Aber er sagte, der „Haupttreiber“ der Krise in London seien die Kosten für den Brandschutz an hohen Gebäuden in der Folge des Grenfell Tower-Brandes.
„London ist massiv überproportional von den Kosten für den Brandschutz an Gebäuden betroffen, aufgrund der Anzahl der Gebäude und der Kosten für die Sanierung. Diese beiden Dinge zusammen sind wahrscheinlich die größten Faktoren, die die Finanzen der Wohnungsgenossenschaften in London belasten“, sagte Jeffwitz.
Fletcher-Smith, die Geschäftsführerin der Wohnungsgenossenschaft L&Q ist, sagte, ihre Organisation allein stehe vor Kosten in Höhe von Hunderten von Millionen, um Hunderte von hohen Gebäuden zu reparieren.
Wohnungsgenossenschaften haben Schwierigkeiten, Geld zu finden, um die bezahlbaren Wohnungen zu kaufen, die private Bauträger in neuen Entwicklungen bereitstellen müssen, was diese Projekte verlangsamt.
Diese Probleme verdeutlichen das Dilemma, in dem die Regierung steht, zwischen ihrem Ziel, das Wohnungsangebot zu steigern, insbesondere Sozialwohnungen, und ihren Versprechen, die Brandschutzarbeiten zu beschleunigen.
Die Regierung hat mehr Hilfe bei den Kosten für den Brandschutz versprochen, die sie im Frühjahr neben einem neuen Förderprogramm für bezahlbaren Wohnraum bekannt geben wird. Sie hat das aktuelle Programm bereits um £500 Mio. aufgestockt und den Wohnungsgenossenschaften eine fünfjährige Mietregelung zu 1 Prozent über der Inflation angeboten.
Regierungszuschüsse decken im Durchschnitt 12 Prozent der Kosten für den Bau neuer bezahlbarer Wohnungen in London, so die G15, verglichen mit 75 Prozent im Jahr 1990. Die konservativ-liberale Koalitionsregierung von 2010-2015 hat die Fördermittel um etwa zwei Drittel gekürzt.
„Die Finanzen der Sozialwohnungsanbieter wurden durch vier Jahre Mietkürzungen und Jahre langen unterinflationären Mietregelungen schwer beschädigt“, sagte Andy Hulme, Geschäftsführer der Wohnungsgenossenschaft Hyde Group.
Die Greater London Authority, die die meisten Mittel für bezahlbaren Wohnraum in der Stadt überwacht, sagte, dass in den sechs Monaten bis September nur 582 Wohnungen in ihren Wohnungsbauprogrammen begonnen wurden. Diese Zahlen stiegen von 142 im Vorjahr, sind aber immer noch um 80 Prozent gegenüber dem Durchschnitt für diesen Zeitraum in den letzten vier Jahren gesunken.
Bürgermeister Sadiq Khan warnte letzten Monat, dass London „die schwierigste Phase beim Wohnungsbau seit dem globalen Finanzcrash von 2008“ bevorstehe.
Ein Sprecher des Bürgermeisters von London sagte: „Die Wende nach 14 Jahren Unterinvestition wird nicht über Nacht kommen, aber der Bürgermeister ist entschlossen, Hand in Hand mit der Regierung zu arbeiten, um ein besseres, gerechteres London für alle zu schaffen.“
Die Rückgänge bei den Baubeginnen sollen sich in den kommenden Jahren in einem Rückgang der Fertigstellungen niederschlagen, der Jahre dauern wird, um sich zu erholen.
„Die aktuelle Krise ist nicht die Folge einer kurzfristigen Ursache. Eine Krise dieser Tiefe und Breite wurde über Jahre hinweg geschaffen“, sagte Ian McDermott, Geschäftsführer der Wohnungsgenossenschaft Peabody. „Kurzfristig wird es wahrscheinlich noch schlimmer werden.“
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