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Ein Bundesrichter in Connecticut hat sich geweigert, eine langjährige Klage abzuweisen, die dem ehemaligen Nestle Waters North America vorwirft, Verbraucher betrogen zu haben, indem es sein Poland Spring-Flaschenwasser als „Quellwasser“ bezeichnete.
Der Richter des Bundesbezirksgerichts Jeffrey Alker Meyer in New Haven lehnte einige Ansprüche in der vorgeschlagenen Sammelklage ab und nannte es eine offene Frage, ob Poland Spring nach den Gesetzen von Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, New Jersey, New York, Pennsylvania und Rhode Island als Quellwasser qualifiziert.
Poland Spring gehört jetzt zu Primo Brands, nach mehreren Unternehmenstransaktionen. Das in Tampa, Florida, ansässige Unternehmen hatte am Dienstag keinen unmittelbaren Kommentar abgegeben.
Verbraucher verklagten Nestle Waters, damals im Besitz von Nestle, im Jahr 2017 und behaupteten, es habe sie getäuscht, indem es Poland Spring mit Etiketten, die es als „Natürliches Quellwasser“ oder „100% Natürliches Quellwasser“ bezeichneten, zu überhöhten Preisen verkauft habe.
Die Kläger sagten, dass „kein einziger Tropfen“ der jährlich in den Vereinigten Staaten verkauften 1 Milliarde Gallonen aus einer natürlichen Quelle stammte und dass die tatsächliche Poland Spring in Maine „vor zwei Jahrzehnten“ austrocknete, bevor Nestle die Marke 1992 kaufte.
Bei dem Versuch, die Klage abzuweisen, sagte Nestle Waters, dass Geologen und Beamte in den acht Staaten zugestimmt hätten, dass Poland Spring der FDA-Regel für die Definition von Quellwasser entsprach und jeder Staat den Verkauf als „Quellwasser“ genehmigt habe.
Der Richter zitierte jedoch einen ehemaligen Professor für Erdwissenschaften an der Syracuse University, der von den Klägern engagiert wurde und der sagte, dass Nestle Waters anscheinend künstliche Quellen und abgepumptes Teichwasser und anderes Oberflächenwasser anstelle von „echtem“ Quellwasser verwendet habe.
Meyer stimmte Nestle Waters zu, dass den Klägern das Recht fehle, neue Etiketten zu fordern, da sie nun die angebliche „Wahrheit“ über Poland Spring kennen und andere Marken von Wasser kaufen könnten.
Die Anwälte der Kläger haben noch nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren reagiert.
Nestle Waters war das nordamerikanische Flaschenwassergeschäft von Nestle. Nestle verkaufte es 2021 an zwei Private-Equity-Firmen, die es in BlueTriton umbenannten. Dieses Unternehmen fusionierte im November mit dem ehemaligen Primo Water, um Primo Brands zu bilden.
Das Verfahren lautet Patane gegen Nestle Waters North America Inc, Bundesbezirksgericht, Bezirk Connecticut, Nr. 17-01381.
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