Roboter-Schönheitsspezialisten landen in Kalifornien.

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In der Nähe des Silicon Valley zu leben, bedeutet, ein Versuchskaninchen zu sein, wenn Sie es so wählen. Es gibt den automatisierten robotergesteuerten Kaffeeautomaten, der Sie erwartet, wenn Sie am Flughafen San Francisco landen, und selbstfahrende Autos, die bereit sind, Sie zu befördern. Jetzt betreten künstliche Intelligenz betriebene Roboter unsere Salons. 

Ein in Oakland ansässiges Start-up bietet 170-Dollar-Wimpernverlängerungen durch einen Schönheitsroboter an, eine Science-Fiction-Version von Verwöhnung, die eine präzisere und geschicklichere Handhabung als ein Mensch verspricht und – der Hauptanziehungspunkt für eine Zielgruppe, die dazu neigt, sich auf Produktivität und „Wachstumsmindsets“ zu konzentrieren – in einem Bruchteil der Zeit. 

Meine erste Frage war natürlich – ist es sicher? Die Einsätze (meine Augen) scheinen hoch zu sein, aber die Schönheitsassistentin, die den Prozess überwacht, sagte, dass die Stäbe an den Enden der Roboterarme, die von Magneten gehalten werden, leicht von Kunden weggewischt werden könnten. Außerdem kann der Roboter pausieren, wenn er erkennt, dass Sie niesen oder zucken. 

Dennoch war es schwer, sich völlig entspannt zu fühlen, als ich unter einer massiven, surrenden Maschine lag, die einer MRT-Scanner ähnelt. 

LUUM’s proprietäre Technologie, die sechs Jahre in der Entwicklung war, ist darauf ausgelegt, Computervision zu verwenden, um die individuellen Wimpern eines Kunden zu identifizieren und schnell falsche aufzukleben, wodurch ein mühsamer manueller Prozess von zwei Stunden näher an die 60-Minuten-Marke rückt. 

Während Technooptimisten dazu neigen, sich auf die Kraft von KI und Robotik zu konzentrieren, um Branchen wie Verteidigung und Fertigung durcheinander zu bringen, wurde die milliardenschwere Schönheits- und Kosmetikindustrie stillschweigend als lukratives Ziel von einigen KI-Roboter-Unternehmern identifiziert. 

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Clockwork, das 10-Dollar, 10-Minuten-Roboter-Maniküren anbietet, hat bereits etwa 20 Maschinen in den USA eingeführt, darunter zwei in San Francisco. Massage-Roboter werden von einem Start-up namens Aescape entwickelt. Und Tech-Executives wie Esther Crawford, Director of Product bei Meta, posten stolz Bilder ihrer roboterhaft aufgetragenen Verlängerungen. 

Also lag ich auf meinem Roboterbett, als es mich langsam zu einem blendend weißen Licht hob, das mich zum Schmerzen brachte, selbst wenn meine Augen zugeklebt waren (typisches Protokoll für Wimpernverlängerungen). Dies war nicht beruhigend. Aber dennoch bot ich meine Augen den KI-Göttern an! Ich schaute in das Licht! Ich war die Zukunft!

Aber nicht ganz. Als ich dort erwartungsvoll lag, hörte ich die Roboterarme herumschwirren und dann… Stille. Die Assistentin erklärte, dass es ein kleines Problem mit einem neu ausgetauschten Bauteil gegeben habe, aber dass sie es gerade reparierte. Etwas beunruhigt versuchte ich ruhig zu bleiben, als der Roboter zum zweiten Mal startete. Kurz darauf eine weitere peinliche Stille, gefolgt von zwei Stimmen, die leise sprachen. Sie sagten, sie würden den Roboter gerade „neu initialisieren“. 

Beim dritten Mal hatte der Roboter Erfolg. Meine Bedenken wurden schnell durch seine geschickte Arbeit zerstreut. Es gab einen leichten Druck, als er jede Wimper auftrug, aber nichts Beunruhigendes. Die Anwendung fühlte sich nicht allzu anders als meine normalen Schönheitsbehandlungen an. Nach etwa 45 Minuten fügte die Assistentin noch ein paar letzte Wimpern von Hand hinzu, eine Art Aufräumen, das sie den „Kunstprozess“ nannte, und wir waren fertig. 

Schnell, bequem und die Wimpern sehen gut aus. Mir wurde gesagt, dass eine bevorstehende Version der Maschine beide Augen gleichzeitig machen wird, um den Ablauf noch schneller zu gestalten. Dennoch bin ich mir nicht sicher, ob ich wiederkommen würde. Ein Teil meines gewünschten Salon-Erlebnisses ist das Abschalten. Während menschengeführten Wimpernbehandlungen kann ich Musik oder einen beruhigenden Podcast hören oder ein köstliches Nickerchen machen. Obwohl ich meinem sanften Schönheitsroboter und seinen Zauberstäben vertraute, war es schwer zu entspannen, während die Maschine wie ein Drucker surrend und mit OP-ähnlichen Lichtern auf mich herabstrahlte.

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Diese Kritikpunkte werden früher oder später ausgeräumt, und trotz gegenteiliger Behauptungen von Start-up-CEOs werden die Jobs von Kosmetikerinnen gekürzt oder dauerhaft verändert. Die von Männern dominierte Tech-Industrie beginnt zu erkennen, dass dies eine Konsumbranche ist, die für eine Disruption bereit ist. 

Trotzdem ist das Zeitalter vollautomatisierter Schönheitsbehandlungen noch in weiter Ferne. Ich war sehr dankbar für die menschliche Präsenz – und wurde daran erinnert, als ich eine SMS erhielt, in der stand, dass ich für meine Wimpernbehandlung Trinkgeld geben könnte, entweder bar oder über eine Zahlungs-App. Selbst KI-Roboter können die amerikanische Trinkgeldkultur nicht verdrängen. 

hannah.murphy@ft.com