Rückkehr der beiden Europas

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„Europa muss die Verantwortung für seine eigene Verteidigung übernehmen“, sagt das neue geopolitische Klischee, aber das ergibt nicht viel Sinn. „Europa“ besteht aus Ländern, deren Interessen sich je nach ihrer Entfernung von Russland kaum erkennen lassen. Donald Trumps Hinwendung zu Moskau stellt die Geografie des Kalten Krieges wieder her. Wir sehen die Rückkehr von „Osteuropa“ und „Westeuropa“.

Die europäische Geografie ändert sich regelmäßig. Nehmen Sie den im Exil lebenden tschechischen Schriftsteller Milan Kunderas Essay von 1983 „Der entführte Westen“. Zu dieser Zeit wurden die sowjetischen Satelliten Polen, Ungarn und die Tschechoslowakei als „Osteuropa“ bezeichnet. Tatsächlich, so Kundera, waren sie „Mitteleuropa“ – Teil des Westens, bis die Rote Armee sie 1945 „entführte“.

„Was ist Mitteleuropa?“, fragte Kundera. „Eine unsichere Zone kleiner Nationen zwischen Russland und Deutschland.“ Und was war eine „kleine Nation“? „Eine, deren Existenz jeden Moment in Frage gestellt werden kann; eine kleine Nation kann verschwinden, und sie weiß es.“

Die kleinen Nationen Mitteleuropas schlossen sich 1945 „Osteuropa“ an. Nach dem Fall des Kommunismus im Jahr 1989 schlossen sie sich „Europa“ an. Im Jahr 1999 traten Ungarn, Polen und die Tschechische Republik der Nato bei und erhielten ein geografisches Upgrade: Sie schlossen sich dem transatlantischen Westen an, der von San Francisco bis Warschau reichte.

Letzte Woche scheint Trump den Westen aufgelöst zu haben. „Das sieht nach dem Ende der Nato aus“, sagt Steven Everts, der das Europäische Institut für Sicherheitsstudien leitet. Artikel 5 der Nato verpflichtet die Mitgliedsstaaten, jedes Mitglied zu verteidigen, das angegriffen wird. Der wahrscheinlichste Angriffsort sind die Baltischen Staaten. Auf die Frage eines Journalisten zum östlichen Flügel der Nato antwortete Trump: „Ich stehe sehr zu Polen.“ Auf die Frage nach den Baltischen Staaten wich er einer Verpflichtung aus.

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Wo befinden sich Polen und andere jetzt? Sie sind wahrscheinlich nicht in einer einzigen militärischen Einheit namens „Europa“. Schließlich sind weder Westeuropäer noch Amerikaner jemals für Osteuropäer gestorben – weder für Danzig 1939, Budapest 1956 noch Prag 1968. Westeuropäer lebten gut, als die Sowjets Osteuropa beherrschten, und sie könnten gut leben, wenn Putin es tut. Das bedeutet, dass die Vorstellung von „europäischer Verteidigung“ wie ein Versicherungssystem für Menschen in einer Hurrikanzone ist, in dem diejenigen, die am meisten in das System einzahlen sollen, nicht in der Zone leben.

Ein hochrangiger französischer Beamter sagte mir, dass Putins Aggression, obwohl bedauerlich, letztendlich nicht das Problem Frankreichs sei. „Wir haben unseren nuklearen Schirm“, zuckte sie mit den Schultern. Putin könnte theoretisch Frankreich oder Großbritannien angreifen, aber das ist sehr unwahrscheinlich angesichts seiner schwachen Armee und der historischen Grenzen von Russlands „Nahem Ausland“, seiner Einflusszone. Südeuropa ist noch sicherer. Am Sonntag vor Russlands Invasion im Jahr 2022 saß ich in der Sonne an einem See in Madrid, umgeben von Familien, die Mittag aßen, und mir wurde klar: Russland ist nicht Spaniens Problem.

Deutschland ist weniger sicher. Putin könnte es wahrscheinlich auch nicht angreifen, aber da Deutschland keine Atomwaffen hat, kann er versuchen, nukleare Erpressung auszuüben. Deutsche und andere Europäer erkundigen sich jetzt nach der Möglichkeit, Frankreichs nuklearen Schirm zu teilen. Das würde sie einer freundlicheren Form der Erpressung aussetzen, da Frankreich dafür viel herausholen würde. Aber Frankreich wird seinen Schirm sicherlich nicht auf die Baltischen Staaten ausdehnen – die Länder, die ihn am wahrscheinlichsten benötigen, aber wenig zu bieten haben. Frankreich wird keinen Atomkrieg mit Russland für Litauen riskieren.

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Plötzlich taucht Osteuropa wieder auf, und Finnland und Schweden werden an den alten sowjetischen Block angehängt. Diese Länder bauen ihre Militärs schnell aus. Selbst mehrere zusätzliche Punkte des BIP für Verteidigung wiegen nicht gegen das Risiko einer russischen Invasion auf.

Eine Studie von Catherine de Vries von der Universität Bocconi und Stephanie Hofmann vom Europäischen Hochschulinstitut zeigt, dass je näher Länder an Moskau sind, desto mehr sie der Aussage zustimmen, dass „die Verteidigungsausgaben der EU erhöht werden sollten“.