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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Das Verfassungsgericht Rumäniens hat die für Sonntag geplante Präsidentschaftswahl nach Vorwürfen, dass Russland TikTok benutzt hat, um den führenden Kandidaten zu fördern, abgesagt.
Die Entscheidung, die Stichwahl am Sonntag abzusagen und den Sieg im ersten Wahlgang von Călin Georgescu, der Wladimir Putin gelobt hat, aufzuheben, erfolgte, nachdem rumänische Behörden in dieser Woche Dokumente veröffentlicht hatten, die darauf hindeuteten, dass Moskau versucht hatte, die Wahl zu untergraben.
Einige Politiker und Analysten kritisierten die Entscheidung jedoch als undemokratisch. Meinungsumfragen hatten dem Rechtsextremen Georgescu einen komfortablen Vorsprung vor Elena Lasconi, der zweitplatzierten liberalen Präsidentschaftskandidatin, vor der jetzt abgesagten Wahl eingeräumt.
„Der Wahlprozess zur Wahl des Präsidenten Rumäniens wird in vollem Umfang wiederholt“, sagte das Gericht am Freitag.
Das Datum der neuen Wahl wird von der Regierung Rumäniens festgelegt, jedoch erst nach Bildung einer neuen Koalition nach den Parlamentswahlen am vergangenen Sonntag.
Costin Ciobanu, Analyst an der Universität Aarhus in Dänemark, sagte, die Annullierung „vertieft die Unsicherheit und Polarisierung innerhalb der rumänischen Gesellschaft und wirft ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Stärke der Institutionen und der Demokratie Rumäniens auf“.
Tausende haben in den letzten Tagen in Bukarest und anderen Städten gegen Georgescu protestiert, während einige hundert Demonstrationen zur Unterstützung von ihm abgehalten haben.
Der rumänische Präsident Klaus Iohannis bemühte sich in einer Fernsehansprache am Freitagabend, Investoren und westlichen Verbündeten zu versichern und versprach, im Amt zu bleiben, bis ein Nachfolger vereidigt ist. „Rumänien ist ein stabiles und sicheres Land“, sagte er.
Die Entscheidung vom Freitag ist das erste Mal, dass ein westliches Gericht eingegriffen hat, um eine Wahl aufgrund eines angeblichen russischen Versuchs, das Ergebnis zu beeinflussen, zu annullieren. Sie erfolgt jedoch nach einer Reihe von Versuchen Moskaus, Wahlen in Ländern weit über seinen traditionellen Einflussbereich hinaus zu beeinflussen.
Maia Sandu, die Präsidentin des benachbarten Moldawien, sicherte sich knapp die Wiederwahl im letzten Monat, nachdem die offiziellen Vertreter des Landes von einem Versuch des Stimmenkaufs durch Moskau-verbundene Politiker gesprochen hatten.
Der Leiter des deutschen Inlandsgeheimdienstes hat ebenfalls gewarnt, dass Russland versuchen könnte, in die parlamentarischen Wahlen seines Landes im nächsten Jahr einzugreifen.
Georgescus Aufstieg in den letzten Wochen hat Rumänien und seine westlichen Verbündeten schockiert.
Sein Sieg im ersten Wahlgang erfolgte, obwohl er keine Partei hinter sich hatte und behauptete, „null“ für seinen Wahlkampf ausgegeben zu haben, der hauptsächlich in den sozialen Medien stattfand.
Der rumänische Nationale Sicherheitsrat hat am Mittwoch mehrere Dokumente freigegeben, die besagten, dass Russland versucht hatte, Georgescu auf Social-Media-Plattformen zu fördern und in die Wahlinfrastruktur des Landes einzudringen.
In den Dokumenten wurde auch darauf hingewiesen, dass der rechtsextreme Kandidat, der vor dem letzten Monat in einstelligen Werten lag, „eine bevorzugte Behandlung“ auf TikTok genoss, weil die chinesische Social-Media-Plattform seine Videos nicht als politische Werbung kennzeichnete.
Die Entscheidung des Gerichts, die Wahl zu annullieren, erfolgte trotz der Validierung eines Nachzählens am Montag, das Georgescus Sieg im ersten Wahlgang bestätigte, bei dem er 23 Prozent der Stimmen erhielt.
Die Entscheidung vom Freitag wurde vom Ministerpräsidenten Marcel Ciolacu, der vor dem ersten Wahlgang in den Umfragen führte, als „die einzig richtige Entscheidung“ begrüßt. „Die rumänische Wahl wurde nach der russischen Intervention eindeutig untergraben“, sagte er.
Lasconi, die erwartet hatte, in der für Sonntag geplanten Stichwahl gegen Georgescu anzutreten, bezeichnete die Entscheidung des Gerichts als „illegal, unmoralisch“ und fügte hinzu, dass das Urteil „den Kern der Demokratie – die Wahl – zerstört“.
Sie versprach, erneut anzutreten und die Präsidentschaft zu gewinnen.
Georgescu äußerte sich nicht sofort zur Absage der Wahl. Sein Sprecher hatte dem Financial Times am Donnerstag gesagt, dass die freigegebenen Dokumente „gefälschtes Marketing“ seien, um ihn zu diskreditieren.
„Was die in den Dokumenten genannten Personen in Herrn Georgescus Namen tun wollten, ohne dazu aufgefordert zu werden, ist ihr eigenes Problem“, sagte der Sprecher. „Herr Georgescu sagte, dass er diese Personen nicht kennt und nie mit ihnen gesprochen hat.“
Die Staatsanwaltschaft hat aufgrund der von den Geheimdiensten vorgelegten Beweise mehrere Ermittlungen eingeleitet.
Das US-Außenministerium hat diese Woche auch vor „ausländischen Akteuren, die versuchen, die Außenpolitik Rumäniens weg von seinen westlichen Allianzen zu lenken“, gewarnt, was „ernsthafte negative Auswirkungen auf die Sicherheitszusammenarbeit der USA“ haben würde.
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