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Wohlhabende Russen umgehen routinemäßig Handelsbeschränkungen für Luxusmarken, indem sie sich eines florierenden Schwarzmarkts bedienen, der aus persönlichen Einkäufern, Wiederverkäufern und Schmugglern besteht, um mit der besten europäischen Mode Schritt zu halten.
Instagram und die soziale Plattform Telegram sind voll von Wiederverkäufern, die sowohl große Einzelhändler als auch private Käufer in Russland bedienen und einen Weg versprechen, Sanktionen für teure Handtaschen und Haute Couture zu umgehen.
Europäische Luxusmarken wurden nach Wladimir Putins großangelegter Invasion der Ukraine im Jahr 2022 mit Beschränkungen für den Verkauf nach Russland belegt, wobei die EU den legalen Verkauf auf Artikel im Wert von unter 300 € beschränkte.
Trotz durchschnittlicher Preise für High-End-Mode, die weit über dem Limit liegen, tragen Russen weiterhin die neuesten westlichen Kollektionen in Moskau, die über eine florierende Schattenlieferkette gekauft werden. Ein Käufer namens Lliyenish, der auf Social Media mehr als 10.000 Follower hat, verspricht, „alles auf Ihrer Wunschliste“ aus den Vereinigten Arabischen Emiraten und Europa zu beschaffen. Lliyenish hat nicht auf eine Anfrage für einen Kommentar reagiert.
Die Instagram-Seite von Lliyenish besagt, dass sie Originalware aus Dubai und Europa beschaffen kann © Instagram
Zollunterlagen zeigen, dass Sanktionsbeschränkungen den Handel über Wiederverkäufer in Drittländer umleiten, die keine solchen Einschränkungen haben. Im September wurde beispielsweise eine Sendung von mehr als 300 in Italien hergestellten Bottega Veneta Taschen, die im Durchschnitt 1.800 US-Dollar kosteten, von einem in China ansässigen Wiederverkäufer von Dubai nach Russland verschifft. Bottega hat nicht auf eine Anfrage für einen Kommentar reagiert.
Einige Marken und russische Importeure haben auch ihr Angebot angepasst, um sicherzustellen, dass die Artikel unter den Sanktionsgrenzen liegen, so Analysten und Zolldaten.
IBC Real Estate, eine in Moskau ansässige Einzelhandelsimmobilienberatung, sagte, dass etwa die Hälfte der großen westlichen Designermarken, die zu Beginn des Jahres 2020 in Russland präsent waren, immer noch verfügbar sind und neue Kleidungslinien in das Land bringen.
Die Zwischenhändler sahen nach Inkrafttreten der Sanktionen einen Boom im Geschäft. Ein Käufer in Italien sagte, dass er aus einer Wohnung voller Luxushandtaschen jede Woche 10 bis 20 Pakete nach Russland verschickt und dabei bis zu 6.000 € pro Woche an Provision verdient.
„Den Italienern ist das egal“, sagte der Käufer, der gebeten hat, Mikhail genannt zu werden. „Für sie ist es wichtig, das Produkt zu verkaufen, und was danach passiert, ist unsere Sache.“
Mikhail, der vor 2022 den europäischen Markt nach Kleidungslinien durchsuchte, die in Russland eingeführt werden sollten, behauptet, dass das Ziel der von ihm gekauften Waren ein offenes Geheimnis sei. „Jeder kennt mich schon in diesen Geschäften, und sie kennen meine Kollegen. Jeder weiß sehr gut, wohin diese Kleidung geht“, sagte er.
Lettische Zollbeamte teilten dem Financial Times mit, dass sie seit Jahresbeginn 60 Sendungen von Luxusgütern nach Russland abgelehnt haben, von denen viele einen künstlich niedrigen Preis auf der Zollerklärung hatten. Die Zwischenhändler versuchen oft, Sendungen als persönliche Lieferungen zu tarnen, indem sie beispielsweise die Etiketten von den Taschen entfernen.
Westliche Marken können für Verstöße gegen Exportkontrollen haftbar gemacht werden, wenn ihre Produkte auf dem russischen Markt auftauchen, unabhängig vom Weg ins Land.
„Um eine Verteidigung aufzubauen, müssten Sie nachweisen, dass Sie nicht wussten und keinen vernünftigen Grund hatten anzunehmen, dass die Waren letztendlich für Russland bestimmt waren“, sagte Gavin Irwin, ein Rechtsanwalt bei 2 Hare Court chambers.
In einigen Fällen haben die Preisgrenzen Entscheidungen beeinflusst.
Analysen der russischen Zolldokumente zeigen, dass Herrenanzüge, die von der italienischen Firma Canali in das Land geschickt wurden, im Jahr vor dem Ausbruch des Krieges für Großhändler im Durchschnitt rund 600 € kosteten.
Nach Inkrafttreten der Sanktionen fiel der Stückpreis fast aller Sendungen auf knapp unter die Sanktionsgrenze von 300 €. Dies schien keine allgemeine Änderung der Preisstrategie des Unternehmens widerzuspiegeln: Canali-Anzüge, die beim Eintritt in Indien erklärt wurden, zeigen keine solche Änderung.
Ein Vertreter von Canali erklärte, dass sie „vollständig mit allen geltenden Vorschriften in Einklang stehen“. Auf die Frage nach ihrer Preisstrategie sagten sie, dass Preisentscheidungen „hoch vertraulich und kommerziell sensibel“ seien. Aber sie fügten hinzu: „Die Preise sind nicht für russische Käufer gefallen.“
Das Unternehmen erklärte, dass der Preisverfall darauf zurückzuführen ist, dass Käufer in Russland „die ihnen zur Verfügung stehenden Artikel auswählen und kaufen, diejenigen, die exportiert werden können… zu einem Preis unterhalb der gesetzlichen Grenze“.
Einige Anzüge von Canali sind derzeit im Tsum, einem großen Moskauer Kaufhaus, zu einem Preis von rund 170.000 Rubel (1.600 € / 1.650 $) erhältlich.
Canali-Anzüge zum Verkauf auf der Website des Tsum, einem Moskauer Kaufhaus © Tsum
Ekaterina Nogay, Leiterin der Abteilung für Analytik bei IBC Real Estate, sagte, dass einige andere westliche Marken „Kapselkollektionen“ herausbrachten, die zu den Preisvorgaben für den Verkauf in Russland passten.
„Während der Export von westlichen Komponenten für russische Waffen vielleicht nicht so offensichtlich ist, spielt auch der Export von Luxusgütern eine wichtige Rolle bei der Stützung von Putins Regime“, sagte Vitali Volovoi, Forscher bei Squeezing Putin, einer Organisation, die die Reaktionen von Unternehmen auf die vollständige Invasion Russlands verfolgt und die die Veränderung der Großhandelspreise bei Canali zuerst feststellte.
„Jede öffentliche Verletzung der Sanktionen verringert den allgemeinen Druck der Sanktionen gegen Russland und hilft Putins Regime, diese Erzählung aufzubauen, dass sie immer noch Zugang zu brandneuen westlichen Produkten haben können“, sagte Yuliia Pavytska, Managerin des Sanktionsprogramms am Institut der Kiewer Wirtschaftsschule.
Eine Russin, die ungenannt bleiben wollte, sagte, dass Exportkontrollen nur Auswirkungen auf die Mittelschichtskäufer wie sie hatten, die nicht oft Luxusartikel kaufen und jetzt aufgrund der hohen Aufschläge der Wiederverkäufer ganz aufgehört haben.
„Reiche Russen, die es sich vorher leicht leisten konnten, bekommen weiterhin alles durch Modekäufer, für sie hat sich nichts geändert“, sagte die 28-jährige Webdesignerin aus Moskau gegenüber der FT.
„Ich habe immer versucht, mehr zu arbeiten, um mir ein wenig mehr leisten zu können, und mit dem Krieg fühlt es sich an, als ob ich eine soziale Klasse abgerutscht bin.“
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