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In einem Versuch, der hochexplosiven Inflation Einhalt zu gebieten, hat die Zentralbank Russlands alle Devisenkäufe für den Rest des Jahres eingestellt und gleichzeitig chinesische Yuan verkauft, um den Rubel zu stützen. Der Rubel, der derzeit nur einen Bruchteil eines Pennys wert ist, erreichte am Mittwoch Tiefststände, die seit Beginn des Ukraine-Krieges nicht mehr gesehen wurden.
Ziel ist es, dem Rubel einen Boden zu geben und den weiteren Preisauftrieb durch die steigenden Kosten importierter Güter einzudämmen. Die russische Wirtschaft leidet auch unter einem Mangel an ausländischen Investitionen, der durch die westlichen Regierungssanktionen verursacht wird, die Unternehmen daran hindern, Geschäfte mit Russland zu tätigen. Da die meisten russischen Finanzinstitute nun vom Handel in Dollar ausgeschlossen sind, wird dem Land ein stetiger Vorrat an US-Währungsreserven entzogen.
„Diese Entscheidung zielt darauf ab, die Volatilität an den Finanzmärkten zu reduzieren“, sagte die Bank von Russland am Mittwoch.
Die offizielle Inflationsrate erreichte im August einen Jahreshöchststand von über 9% und bleibt weiterhin hoch. Der russische Politikwissenschaftler Kirill Rogov glaubt, dass diese Zahlen das Problem wahrscheinlich unterschätzen und die tatsächlichen Raten wesentlich höher sein könnten, unter Berufung auf Daten von Analysten der Raiffeisen Bank und dem Marktforschungsunternehmen ROMIR.
Die Ankündigung der Zentralbank erfolgte eine Woche nachdem die US-Regierung neue wirtschaftliche Sanktionen gegen die Gazprombank verhängt hatte. Die Bank war zuvor davon ausgenommen, da sie eine wichtige Rolle bei der Exportförderung von Erdgas an einige amerikanische Verbündete in Europa spielt, indem sie grenzüberschreitende Zahlungen abwickelt.
Am Mittwoch fiel der Rubel infolgedessen unter die Marke von 114 zu einem Dollar, den niedrigsten Stand seit Anfang März 2022. Die Moskauer Tageszeitung Rossiyskaya Gazeta bezeichnete dies als „Panikattacke für den russischen Währungsmarkt“.
Finanzminister Anton Siluanov argumentierte, dass der Absturz Exporteuren zugute kommen wird, deren Waren für Ausländer plötzlich viel günstiger zu kaufen sind. Doch das Risiko besteht darin, dass ein schwacher Rubel nur dazu führen wird, dass Inflation aus dem Ausland importiert wird, indem die Preise für importierte ausländische Waren steigen.
Russland erhöht Zinssätze auf Höchststände seit 20 Jahren
Die Inflation in Russland begann anzusteigen, nachdem Präsident Wladimir Putin Hunderttausende arbeitsfähige Männer in die Ukraine schickte und Russlands Industrie mobilisierte, um seine militärischen Ziele zu unterstützen. Da weniger Arbeiter verfügbar waren, stiegen die Löhne in der Zivilwirtschaft stark an. Steigende Arbeitskosten wurden schnell an die Verbraucher weitergegeben, da das Angebot mit der inländischen Nachfrage nicht mithalten konnte.
„Noch nie zuvor lag die Arbeitslosenquote bei 2,4%“, sagte die Gouverneurin der Zentralbank, Elvira Nabiullina, in diesem Monat vor den russischen Duma-Abgeordneten. „Wir befinden uns jetzt in einem beispiellosen Gebiet, in dem fast alle Produktionsstätten mit voller Kapazität arbeiten.“
Die Verbraucherpreise schießen in die Höhe. Der Preis für Grundnahrungsmittel wie Kartoffeln hat sich seit Dezember letzten Jahres fast verdoppelt. Butter ist jetzt so teuer, dass die Geschäfte die Vorräte weggeschlossen haben, um Diebstahl zu verhindern. Auch Hypothekendarlehen schossen in die Höhe, nachdem die Regierung im Juli aufgehört hatte, großzügige Subventionen für den Kauf einer Wohnung oder eines Hauses zu gewähren.
„Die Inflation ist seit vier aufeinanderfolgenden Jahren hartnäckig hoch“, sagte Nabiullina den Gesetzgebern und fügte hinzu: „Fast alles wird teurer: Rohstoffe, Komponenten, Logistik, Ausrüstung, Arbeitskräfte.“
Die Reaktion ihrer Institution auf diese Druckfaktoren war die Erhöhung des Leitzinses um zwei volle Prozentpunkte auf 21% im Oktober, ein Niveau, das seit 2003 nicht mehr erreicht wurde.
Dies war jedoch bei weitem nicht ausreichend, um die Inflation zu dämpfen oder den stetigen Rückgang des Rubels zu stoppen. Dies veranlasste die russische Wirtschaftszeitung RBK, am Mittwoch zu fordern, dass die Leitzinsen auf ein schwindelerregendes Niveau zwischen 30% und 40% erhöht werden, um die Währung zu stützen, auch wenn dies ein Wachstumsabschwächung riskierte.
Die Medizin hoher Zinsen ist schädlicher als die Krankheit der Inflation
Nicht jeder stimmt zu. Alexey Mordashov, Vorsitzender von Severstal, einem Lieferanten von Stahl, der für den Kriegsaufwand benötigt wird, sagte, die hohen Kreditzinsen seien bereits schmerzhaft – noch schlimmer sei, dass sie vergleichsweise wenig bewirken.
„Das ist wahrscheinlich eine Situation ohne Präzedenzfall in der modernen Weltgeschichte, wenn der Zinssatz der Zentralbank 2,5 Mal höher ist als die Inflation und dennoch nicht bremst“, wurde Mordashov am Mittwoch von Politico zitiert. „Es ist, als ob die Medizin schädlicher ist als die Krankheit.“
Russlands Kampf, die Verbraucherpreise im Zaum zu halten, könnte der kommenden Trump-Regierung eine größere Hebelwirkung geben, um Moskau an den Verhandlungstisch zu zwingen.
Am Mittwoch ernannte sein Übergangsteam Keith Kellogg zum Sondergesandten für die Ukraine und Russland. Der pensionierte General unterstützte letzte Woche die Genehmigung der Biden-Regierung für den Einsatz von Langstrecken-ATACMS-Raketen der Ukraine auf Ziele in Russland als Reaktion darauf, dass Nordkorea Truppen entsandte, und sagte, dass die Entscheidung viel früher hätte getroffen werden sollen.
„Wir haben uns im Grunde genommen zurückgehalten, Zelensky einen Krieg führen zu lassen, den er schon lange hätte führen sollen“, sagte er Fox News. „Sie hätten das vor einem Jahr tun sollen.“
Russland reagierte auf die jüngste Eskalation, indem es erstmals eine experimentelle MIRV-Interkontinentalrakete namens „Oreshnik“ startete, die mit mehreren nuklearen Sprengköpfen bestückt werden kann. Es hat Befürchtungen ausgelöst, dass der Konflikt sich zu einem dritten Weltkrieg eskalieren könnte, bevor Trump im Januar sein Amt antritt.
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