Der russische Gasfluss durch die Ukraine soll am Mittwoch eingestellt werden, wenn ein Transitabkommen zwischen den beiden Ländern nach Moskaus vollständiger Invasion ausläuft.
Die Pipeline war einer der letzten beiden Routen, über die fast drei Jahre lang russisches Gas nach Europa transportiert wurde. EU-Länder werden etwa 5 Prozent ihrer Gasimporte mitten im Winter verlieren.
Obwohl Händler schon lange erwartet hatten, dass der Gasfluss gestoppt wird, wird das Ende der Pipeline-Route durch die Ukraine das Gasgleichgewicht in Europa zu einem Zeitpunkt beeinflussen, an dem die Nachfrage nach Heizung hoch ist. Die Slowakei ist das am stärksten betroffene Land.
„Obwohl man davon ausgehen würde, dass der Verlust dieser Volumina eingepreist ist, ist eine starke Aufwärtsreaktion am Anfang nicht ausgeschlossen“, sagte Aldo Spanjer, leitender Rohstoffstratege bei BNP Paribas.
Das Abkommen, das russischem Gas erlaubte, durch die Ukraine zu fließen, wurde Ende 2019 vereinbart, einen Tag bevor der vorherige 10-Jahres-Vertrag zwischen den nationalen Gasunternehmen auslief. Damals förderte die Europäische Kommission das Abkommen stark.
Nach der vollständigen Invasion Russlands in die Ukraine im Jahr 2022 ermutigte die Kommission jedoch die Mitgliedsstaaten, alternative Lieferungen zu suchen, während die EU begann, sich von russischen fossilen Brennstoffimporten zu lösen. Die moskau-freundlichen Regierungen von Ungarn und der Slowakei haben sich gegen diese Verschiebung gewehrt und haben versucht, das Abkommen über den 1. Januar hinaus zu verlängern.
Die ukrainische Regierung hatte monatelang deutlich gemacht, dass sie nicht bereit sei, eine Verlängerung des Abkommens zu verhandeln, da sie dem Kreml Einnahmen aus Gasexporten entziehen wollte. Das Beenden der Flüsse würde zu einem Verlust von 6,5 Milliarden US-Dollar für Russland führen, es sei denn, es könnte sie umleiten, laut dem in Brüssel ansässigen Think Tank Bruegel.
Aber es wäre auch ein finanzieller Schlag für die Ukraine, die etwa 1 Milliarde US-Dollar pro Jahr an Gas-Transitgebühren verdiente, wobei jedoch nur etwa ein Fünftel davon Nettogewinne waren. Analysten haben vorgeschlagen, dass die umfangreiche Gaspipeline-Infrastruktur der Ukraine verstärkten russischen Angriffen ausgesetzt sein könnte, wenn kein russisches Gas durch sie fließt.
Der slowakische Ministerpräsident Robert Fico besuchte am 22. Dezember Moskau, um über den Gas-Transitvertrag zu diskutieren. Er kritisierte die Unnachgiebigkeit der Ukraine in Bezug auf das Abkommen und fragte, ob das Land „das Recht hat, die wirtschaftlichen nationalen Interessen eines [EU]-Mitgliedsstaates zu schädigen“.
Fico sagte kurz vor Ablauf des Abkommens auf Facebook, dass „andere Gas-Transitoptionen als russisches Gas den ukrainischen Partnern vorgestellt wurden, aber auch diese wurden vom ukrainischen Präsidenten abgelehnt“. Der slowakische Ministerpräsident hat auch damit gedroht, die Backup-Stromversorgung von der Slowakei in die Ukraine als Vergeltung abzuschneiden.
Auch der ungarische Ministerpräsident Viktor Orbán hat versucht, eine Lösung zu finden, um russische Gasimporte über die Ukraine zu ermöglichen. Seine Regierung hat sich auch an die letzte verbleibende Pipeline gewandt, die russisches Gas über die Türkei und nach Rumänien transportiert, um die Lieferungen zu ergänzen.
Österreich, das bis 2024 immer noch russisches Gas importierte, hat auf alternative Quellen wie Flüssigerdgasimporte umgestellt. Sein Energieunternehmen OMV hat Mitte Dezember aufgrund eines Rechtsstreits seinen langfristigen Vertrag mit Gazprom aus Russland gekündigt.
Die Einstellung des Gasflusses wird auch einen erheblichen Einfluss auf das benachbarte Moldawien haben, das Mitte Dezember aufgrund der Unsicherheit beim Transit von russischem Gas einen Energie-Notstand eingeführt hat.
Der Stopp der russischen Gaslieferungen durch die Ukraine wird voraussichtlich die europäische Nachfrage nach teurerem LNG erhöhen, um das auch von Asien konkurriert wird.
EU-Beamte haben darauf bestanden, dass die EU ohne russische Pipeline-Lieferungen leben kann, auch wenn dies bedeutet, teureres Schiffsgas aus anderen Quellen zu akzeptieren.
Die Europäische Kommission sagte am Dienstag, dass sie keine Störungen erwartet. „Die europäische Gasinfrastruktur ist flexibel genug, um Gas nicht-russischen Ursprungs über alternative Routen nach Zentral- und Osteuropa zu liefern“, sagte sie. „Sie wurde seit 2022 mit erheblichen neuen LNG-Importkapazitäten verstärkt.“
Die Türkei-Pipeline, die immer noch russisches Gas nach Europa transportiert, trägt etwa 5 Prozent der EU-Importe bei. Die USA haben kürzlich Sanktionen gegen die Gazprombank verhängt, den Hauptkanal für russische Energiezahlungen.
Aber um die Auswirkungen der Sanktionen abzumildern, hat der russische Präsident Wladimir Putin Anfang Dezember die Anforderung an ausländische Käufer von russischem Gas, über die Bank zu zahlen, zurückgezogen. Länder wie die Türkei und Ungarn gaben auch an, Ausnahmen von den Sanktionen erhalten zu haben.
„Die Sanktionen hatten zuvor eine zusätzliche Unsicherheit über das Schicksal der verbleibenden russischen Gasversorgung Europas im neuen Jahr hinzugefügt und dazu beigetragen, die Gaspreise volatil zu halten“, sagte Natasha Fielding, Leiterin der europäischen Gaspreisgestaltung bei Argus Media, einer Preisagentur. Die US-Wartefrist bedeute, dass „Käufer von russischem Gas, das über die Turkish Stream-Pipeline geliefert wird, erleichtert aufatmen können“, sagte sie.
Händler schließen nicht aus, dass die russischen Gasflüsse in Zukunft in Europa zunehmen werden. Europäische Unternehmen, die unter hohen Gas- und Energiepreisen leiden, was sie zur Reduzierung der Produktion zwingt, würden wieder russisches Gas kaufen, das von Natur aus billiger war als LNG, sagte ein leitender Händler.
„Irgendwann wird es ein Friedensabkommen geben. Die Leute werden den Krieg beenden wollen, also müssen sie ein Friedensabkommen unterzeichnen. Eines der Dinge, die Russland bekommen wird, ist die Möglichkeit, Europa mit Gas zu versorgen“, sagte der Händler.
Obwohl europäische Regierungen Beschränkungen auferlegen könnten, um zu verhindern, dass der Kontinent erneut übermäßig von russischem Gas abhängig wird, sagte der Händler, „man würde erwarten, dass wieder etwas russisches Gas nach Europa gelangt, denn grundsätzlich hat sich die Geografie nicht geändert“.
Weiterführende Berichterstattung von Andrew Bounds