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Russisches Flugabwehrfeuer könnte am ersten Weihnachtstag ein Flugzeugabsturz in Kasachstan verursacht haben, so Verteidigungsexperten und Beamte in der Region.
Der Flug der Azerbaijan Airlines war auf dem Weg von der Hauptstadt Aserbaidschans, Baku, nach Grosny in Tschetschenien im Süden Russlands, als er umgeleitet und in Kasachstan notlandete und dabei 38 Menschen tötete. Neunundzwanzig Passagiere überlebten.
Die meisten Insassen des Flugzeugs, einer Embraer 190, waren aserbaidschanische Staatsbürger. Es waren auch 16 Russen an Bord sowie mehrere Bürger Kasachstans und Kirgisistans.
In vorläufigen offiziellen Berichten am Mittwoch sagte Russland, dass dichter Nebel das Flugzeug zwang, von seiner geplanten Landung in Grosny abzuweichen und in Kasachstan zu landen, wo es nach dem Zusammenstoß mit einem Vogelschwarm abstürzte.
Am selben Tag sagte der Präsident Aserbaidschans, er habe erfahren, dass das Flugzeug wegen schlechter Wetterbedingungen umgeleitet worden sei.
Dies wurde jedoch von Experten und Beamten in der Region und in der Ukraine widersprochen, die Hinweise darauf anführten, dass russische Luftverteidigungen über Grosny aktiv waren, um auf einen ukrainischen Drohnenangriff zu reagieren. Sie verwiesen auch auf Bilder von Schrapnellbeschädigungen im Inneren und am Heck des zerstörten Flugzeugs.
Andriy Kovalenko, ein ukrainischer Beamter des Nationalen Sicherheits- und Verteidigungsrats, schrieb auf Telegram: „Russland sollte den Luftraum über Grosny schließen, tat dies aber nicht… Das Flugzeug wurde von den Russen beschädigt und nach Kasachstan geschickt, anstatt in Grosny notzulanden und Menschenleben zu retten.“
Führende ukrainische Beamte bestätigten der Financial Times, dass Kiew glaubte, dass das Flugzeug höchstwahrscheinlich von russischen Luftverteidigungssystemen getroffen wurde.
Osprey, eine Luftfahrt-Sicherheitsagentur, sagte: „Weiteres Video des Wracks und die Umstände rund um die Luftraumsicherheitsumgebung im Südwesten Russlands deuten darauf hin, dass das Flugzeug möglicherweise von irgendeiner Form von Flugabwehrfeuer getroffen wurde.“
Ein hochrangiger Beamter in der Kaukasusregion sagte, dass die Beweise darauf hindeuten, dass das Flugzeug von Luftverteidigungen über dem Grosny-Gebiet beschädigt wurde.
„Wenn [die russischen Behörden] Störsendesysteme und Flugabwehrsysteme einsetzen, hätten sie [den Luftraum] schließen müssen“, sagte der Beamte der FT. „Die wohlwollendste Erklärung [dafür, warum sie das nicht getan haben], ist Inkompetenz.“
Kartographie von Steven Bernard