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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten für diesen wöchentlichen Newsletter aus.
Santander überdenkt seine Präsenz im Vereinigten Königreich zwei Jahrzehnte nach der Übernahme von Abbey National, die es zu einem wichtigen Akteur auf Großbritanniens High Street machte, so Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind.
Die Bank erkundet eine Reihe strategischer Optionen, darunter auch den Ausstieg aus dem britischen Markt, sagten die Personen. Sie fügten hinzu, dass kein Geschäft oder keine Ankündigung unmittelbar bevorsteht und dass die Überprüfung sich in einem frühen Stadium befindet.
Der Prozess erfolgt, während sich die spanische Bank mit niedrigeren Erträgen in ihrem britischen ringfenced Geschäft im Vergleich zu anderen Märkten und ihrer Exposition gegenüber einem britischen Gerichtsurteil über mögliche Falschverkäufe von Autokrediten auseinandersetzt. Im November legte sie £295 Millionen zur Deckung der potenziellen Kosten des Urteils zurück.
Santander UK – zu dem ihre Einzelhandels- und Geschäftsbankgeschäfte im Vereinigten Königreich gehören – hat in den letzten Jahren Frustrationen innerhalb der Gruppe verursacht, sagte ein ehemaliger leitender Angestellter.
Dies lag an ihrer hartnäckig hohen Kostenbasis, dem britischen Ringzaunregime, ihrem unabhängigen Vorstand und daran, dass sie in den letzten Jahren nicht so sehr von steigenden Zinssätzen wie andere Märkte wie Spanien profitiert hat, fügten sie hinzu.
Der ehemalige Manager sagte, dass es „immer eine Möglichkeit“ gewesen sei, dass Ana Botín, die Vorstandsvorsitzende von Santander, sich aufgrund dieser Frustrationen entscheiden würde, die ringfenced Bank zu verkaufen. Zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen sagten, dass unklar sei, wer an dem Erwerb der Einheit interessiert sein könnte.
Santander könnte sich jedoch entscheiden, das Geschäft zu behalten.
Santander betrat 2004 den Einzelhandelsbankenmarkt im Vereinigten Königreich mit dem Kauf der ehemaligen Bausparkasse Abbey National und wurde durch die Zusammenführung von Abbey mit Alliance & Leicester und einem Teil von Bradford & Bingley nach der Finanzkrise zu einem der größten Kreditgeber Großbritanniens. Die kombinierte Einheit wurde 2010 als Santander UK neu gebrandmarkt.
Zu dieser Zeit wurde Santanders Einstieg in das Vereinigte Königreich als riesige Inlandsinvestition in das Land angesehen. Ein Verkauf könnte möglicherweise als ein Signal des schwindenden Vertrauens in Großbritannien zu einer Zeit interpretiert werden, in der die Labour-Regierung kämpft, die lahme Wirtschaft des Landes wiederzubeleben.
Der Abbey-Deal half dabei, Santander von einem regionalen Hypothekenkreditgeber in ein multinationales Riesenunternehmen zu verwandeln. Botín, deren Familie Banco Santander seit Anfang des 20. Jahrhunderts kontrolliert, leitete das Geschäft in Großbritannien von 2010 bis sie 2014 nach dem Tod ihres Vaters zur Gruppenvorsitzenden ernannt wurde.
Einige Investoren in der spanischen Gruppe haben die Logik hinter Santanders Präsenz in den unterschiedlichen Märkten, in denen es tätig ist, in Frage gestellt. Santanders Aktien sind um etwa 30 Prozent gefallen, seit Botín den Vorsitz übernommen hat.
Die Bank hat bereits ihre Mitarbeiterzahl im Vereinigten Königreich reduziert und im Oktober Pläne zur Streichung von 1.400 Arbeitsplätzen im Land im Rahmen eines Kostensenkungsplans namens „Projekt Nike“ angekündigt. Sie beschäftigt etwa 21.000 Mitarbeiter im Vereinigten Königreich und hat 14 Millionen Kunden.
Die Bank prüft einen Rückzug aus dem Vereinigten Königreich, weil sie sich auf größere Wachstumsregionen wie die USA konzentrieren möchte, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen.
Sie hat kürzlich eine aggressive Expansion ihres Corporate- und Investmentbankgeschäfts gestartet und rekrutiert stark aus den Reihen ehemaliger Credit Suisse-Banker.
Auch wenn Santander sich entscheiden sollte, sich aus dem Einzelhandels- und Geschäftsbanking im Vereinigten Königreich zurückzuziehen, sagten Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind, dass sie im Corporate- und Investmentbanking tätig bleiben und für dieses Geschäft einen Standort in London behalten würde.
Santander UK meldete in den ersten neun Monaten des Jahres 2024 einen Vorsteuergewinn von £947 Millionen, gegenüber £1,73 Milliarden im gleichen Zeitraum des Vorjahres, da das Zinsergebnis sank und sie die Rückstellung für das Auto-Finanzierungs-Urteil bildete. Sie hatte Ende September Gesamtvermögen von £275 Milliarden.
Santander sagte: „Das Vereinigte Königreich ist ein Kernmarkt für Santander und das hat sich nicht geändert.“
Zusätzliche Berichterstattung von Barney Jopson in London
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