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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Für Fans von politischen Patzern – oder sollte es Katzenpatzer sein – war die schottische Politik in dieser Woche ein Genuss. John Swinney, der ernsthafte schottische Nationalpartei-Erste Minister, wurde in einen grotesken Versuch verwickelt, eine Nachrichtenstory auszulöschen, die wahrscheinlich einen beträchtlichen Teil der Wähler in einer von Haustieren besessenen Nation entfremden würde: dass er kurz davor steht, den Katzenbesitz zu verbieten.
Die Moggie-Verbotsangst entstammt einer der Vorschläge in einem Bericht an die schottische Regierung durch ihre unabhängigen Tierschutzberater. Die Autoren des Berichts sind besorgt über die Todesrate anderer Kreaturen durch die Hand oder Pfote von Hauskatzen – insbesondere Vögel. Aber als die Geschichte Fahrt aufnahm, waren Empfehlungen, die in Betracht gezogen werden sollten, „Katzen in einigen ländlichen Gebieten einzusperren“ – vielleicht drinnen, vielleicht an der Leine – zu einem Plot geworden, um die kaledonischen Katzenliebhaber und ihre Haustiere in Massen anzugehen.
Ein zunehmend verärgerter Swinney wurde, egal wo er hinging und was für eine politische Maßnahme er wirklich fördern wollte, gefragt: Wirst du Tiddles wegnehmen?
Es ist eine bizarre Situation, in der sich der SNP-Führer befindet. Jedes Mal, wenn er versucht, die Katzenfrage auszuräumen, zieht sie die Aufmerksamkeit besorgter Katzenfans auf sich: Gibt es trotz seiner Worte eine Gefahr für ihre geliebten Haustiere? Gelegentlich klingen seine Worte – „keine Absicht, den Besitz von Katzen einzuschränken“ – für das zynische Ohr wie das, was im Politikbetrieb als „Nicht-Verneinungs-Verneinung“ bekannt ist. Inzwischen weiß jeder, dass „keine Pläne zu“ im Code für „wir haben es einfach noch nicht niedergeschrieben und umgesetzt“ steht.
Zu den Barrikaden! Lagern Sie das Katzenfutter ein und stellen Sie die Katzenklappe auf! Und ich sollte hier ein Interesse bekennen als lebenslanger Katzenliebhaber – und, zusammen mit 4 Millionen anderen, als Anhänger des „Warum man eine Katze haben sollte“ X-Kontos (es wäre unfair darauf hinzuweisen, dass Swinney weit weniger Anhänger hat, also werde ich meine Krallen einfahren).
Aber ich finde diese Geschichte als ein komisches Beispiel für eine der mächtigsten Katastrophen, die einem Politiker widerfahren können – in einer Doom-Schleife unüberzeugender Widerlegungen zu Themen stecken zu bleiben, die Ihnen schaden.
Das lauteste Echo zurück zu den Machenschaften von Lyndon Johnson und seiner Methode, einen Rivalen im Rennen um den Senat 1948 abzuwehren – am besten neu erzählt von Hunter S. Thompson, der über schmutzige Tricks-Kampagnen schreibt. Apokryph oder nicht, die Geschichte besagt, dass LBJ darauf bestand, dass seine Mitarbeiter das Gerücht verbreiten sollten, dass dieser Mann, ein Schweinebauer, „regelmäßigen geschlechtlichen Verkehr mit seinen Sauen“ hatte. Sie widersprachen, dass es nicht wahr sei, nur um ihren Chef eine Antwort produzieren zu lassen, die für Wahlkämpfer axiomatisch wurde: „Lass uns den Bastard leugnen lassen.“
Dies war Trumpianisch avant la lettre – denken Sie an „Sie essen die Hunde . . . sie essen die Katzen“ in der Präsidentschaftswahldebatte 2024 mit Kamala Harris, bei der Einwanderer in der Stadt Springfield, Ohio, diffamiert wurden.
Natürlich werden die Bedenken hinsichtlich der Wildtierschlachtung, die von Swinneys Beratungsgremium aufgeworfen wurden, nicht verschwinden. Hauskatzen sind effiziente Jäger – meine Schwiegereltern hatten einen Behälter namens „die tote Vogeltasche“. Wir adoptierten unsere eigenen beiden Moggies, um eine Menge wilder Mäuse zu dezimieren. Humphrey, eine Regierungskatze, die von 1989 an im Kabinettsbüro tätig war, wurde des „Mordes“ an einigen Baby-Robbins beschuldigt – aber sein Ehrenwort wurde von Beamten energisch verteidigt.
Die Aufzeichnungen dieses „Skandals“ sind genauso niedlich und verträumt wie der Fankult, der Larry, die derzeitige Downing Street-Katze, umgibt. Es könnte ausreichen, um Sie gegen Katzenfans zu wenden, wenn nicht gegen die Tiere selbst. Andererseits sind Larrys Fotoshootings eine lukrative Exportindustrie für das Vereinigte Königreich. Vielleicht sollte Swinney eine passende Mäusefängerin in seiner offiziellen Residenz Bute House haben, nicht zuletzt, um die in den letzten Tagen aufgekommenen Verdächtigungen zu zerstreuen. Und außerdem wäre es vor Trump 2.0 sicher – man kann keinen Zoll auf Kitsch legen.
miranda.green@ft.com
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