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Der deutsche Wahlsieger Friedrich Merz steht vor ernsthaften Hindernissen bei der Erhöhung der Verteidigungsausgaben in Europas größtem Land, nachdem Parteien, die sich gegen die Aufrüstung der Ukraine ausgesprochen haben, genügend Sitze gewonnen haben, um eine Lockerung der strengen Grenzen des Landes für öffentliche Schulden zu verhindern.
Merz hatte die Bereitschaft signalisiert, Deutschlands „Schuldenbremse“ zu reformieren, um dringend benötigte Investitionen in die Infrastruktur und eine europaweite Initiative zur Erhöhung der Verteidigungshaushalte zu finanzieren, auch wenn seine Christdemokraten (CDU) offiziell vor der Wahl am Sonntag ihr Bekenntnis zur Regel aufrechterhielten.
Aber die rechtsextreme Alternative für Deutschland (AfD) und die linksradikale Die Linke haben zusammen mehr als die 210 Sitze gewonnen, die für eine „Sperrminorität“ im Deutschen Bundestag erforderlich sind. Das gibt ihnen die Macht, jede Änderung an Deutschlands Schuldenbremse zu verhindern, einer Regel, die 2009 in der Verfassung verankert wurde, um die Regierungsschulden zu begrenzen und das strukturelle Defizit auf 0,35 Prozent des BIP zu halten.
Die gleiche Bedingung gilt für die Schaffung eines speziellen außerbilanziellen Fonds wie des von Bundeskanzler Olaf Scholz im Jahr 2022 angekündigten 100-Milliarden-Euro-Topfes zur Finanzierung einer umfassenden Reform der deutschen Streitkräfte nach Wladimir Putins Invasion der Ukraine.
Holger Schmieding, Chefökonom der Berenberg Bank, warnte, dass das Ergebnis vom Sonntag ernste Kopfschmerzen für Merz verursachen könnte. „In einer Zeit, in der es entscheidend ist, die Ausgaben für das Militär und die Ukraine zu erhöhen und die Steuerlast für Arbeitnehmer und Unternehmen zu senken, könnte es Deutschland schwerfallen, den finanziellen Spielraum dafür zu finden“, sagte er.
„Ein Scheitern bei der Erhöhung der Militärausgaben könnte Deutschland in ernsthafte Schwierigkeiten mit seinen Nato-Partnern bringen. Indem es US-Präsident Donald Trump verärgert, würde es auch das Risiko eines Handelskrieges zwischen den USA und der EU erhöhen“, fügte Schmieding hinzu.
Jan Techau, ein Analyst, der Deutschland und die europäische Verteidigung bei der Unternehmensberatung Eurasia Group abdeckt, sagte: „Bei einem der größten Themen – vielleicht dem größten Thema – für die nächste Regierung haben Sie eine Sperrminorität. Das ist ein massives Problem.“
Ökonomen haben davor gewarnt, dass ohne eine Änderung an der Schuldenbremse oder die Schaffung eines speziellen außerbudgetären Fonds die dringend benötigten zusätzlichen Investitionen in zweistelliger Milliardenhöhe in der größten Volkswirtschaft der Eurozone unmöglich sein werden. Dazu gehören Gelder für marode Verkehrs- und Kommunikationsinfrastruktur sowie ein deutlich höherer Verteidigungshaushalt nach der Ukraine-Invasion.
Die Herausforderung wird durch die Rückkehr von Trump ins Weiße Haus, seine direkten Friedensverhandlungen mit Russland und seine Drohung, die US-Sicherheitsgarantien aus Europa abzuziehen, verschärft, was europäische Führer zu Krisengesprächen darüber gezwungen hat, wie die Lücke gefüllt werden soll.
Obwohl Merz gesagt hat, dass er glaubt, die Mittel für Investitionen finden zu können, indem er die Sozialleistungen kürzt und das Wirtschaftswachstum ankurbelt, glauben viele Analysten nicht, dass solche Maßnahmen ausreichen werden.
Wenn Merz sich entscheidet, die Schuldenbremse zu reformieren – möglicherweise im Rahmen einer Vereinbarung mit Koalitionspartnern wie Scholz‘ Sozialdemokratischer Partei (SPD) und den Grünen, die beide eine Reform unterstützen -, bedeuten die Ergebnisse vom Sonntag, dass er schwieriges politisches Gelände bewältigen muss.
Die AfD, die am Sonntag mit fast 21 Prozent der Stimmen einen historischen zweiten Platz belegte, unterstützt höhere Verteidigungsausgaben, ist aber entschieden dagegen, die Ukraine zu bewaffnen, und lehnt eine Änderung der Schuldenbremse ab. Merz hat auch jede Form einer direkten Zusammenarbeit mit der rechtsextremen Partei ausgeschlossen.
Die Linke, die auf fast 9 Prozent kam, unterstützt eine Reform der Schuldenbremse, ist aber vehement gegen militärische Unterstützung für die Ukraine und höhere Ausgaben für die deutschen Streitkräfte.
Jens Südekum, Professor für internationale Wirtschaft an der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf und Befürworter der Schuldenbremse-Reform, beschrieb die Situation als „schwierig zu verhandeln, aber nicht unmöglich“.
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Er sagte, es könnte möglich sein, mit Die Linke eine Vereinbarung zu verhandeln, vielleicht durch die Schaffung eines speziellen außerbudgetären Fonds für zivile Infrastruktur und die Verwendung von rund 50 Milliarden Euro aus dem regulären Haushalt zur Finanzierung der Verteidigung.
„Das Problem ist, sie werden einen Preis verlangen“, sagte er über Die Linke. Merz könnte auch starken Widerstand innerhalb seiner Partei gegen eine Vereinbarung mit der linksradikalen Die Linke erfahren, sagte er.
Einige Analysten, darunter Schmieding von Berenberg, haben argumentiert, dass Merz die Schuldenbremse aussetzen könnte, indem er einen nationalen Notstand erklärt, möglicherweise im Falle einer ernsthaften Verschlechterung der Lage in der Ukraine.
Eine solche Maßnahme würde jedoch nur eine begrenzte Erhöhung der Ausgaben für einen festgelegten Zeitraum ermöglichen. Es würde auch riskieren, vom deutschen Verfassungsgericht gekippt zu werden, das 2023 ein 60-Milliarden-Euro-Loch im Bundeshaushalt gerissen hat, nachdem es gegen den Versuch gestimmt hatte, Pandemie-Notfonds zur Finanzierung des grünen Übergangs zu verwenden.
„In der einfacheren Konstellation wäre es nur möglich gewesen, dass CDU, SPD und Grüne eine Zweidrittelmehrheit haben und die Haushaltspolitik umsetzen, die Deutschland benötigt“, sagte Südekum. „Jetzt brauchen Sie Feinheiten und Wendungen und Workarounds.“
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