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Von Andrius Sytas und Johan Ahlander
STOCKHOLM/VILNIUS (Reuters) – Ein unterseeisches Glasfaserkabel zwischen Lettland und Schweden wurde am Sonntag beschädigt, wahrscheinlich durch äußere Einflüsse, sagte Lettland, was die NATO veranlasste, Patrouillenschiffe in die Gegend zu entsenden und eine Sabotageuntersuchung der schwedischen Behörden auslöste.
Der schwedische Sicherheitsdienst hat im Zuge der Untersuchung die Kontrolle über ein Schiff übernommen, sagte die Staatsanwaltschaft des Landes.
„Wir führen jetzt eine Reihe konkreter Ermittlungsmaßnahmen durch, aber ich kann aufgrund der laufenden Voruntersuchung nicht näher darauf eingehen“, sagte der leitende Staatsanwalt Mats Ljungqvist in einer Erklärung.
Die NATO koordinierte Militärschiffe und -flugzeuge im Rahmen ihrer kürzlich eingesetzten Mission mit dem Namen „Baltic Sentry“. Die Bemühungen folgen einer Reihe von Vorfällen, bei denen Stromkabel, Telekommunikationsverbindungen und Gasleitungen nach der Invasion Russlands in die Ukraine im Februar 2022 beschädigt wurden.
Die lettische Ministerpräsidentin Evika Silina sagte, ihre Regierung arbeite mit der NATO und anderen Ländern in der Ostsee-Region zusammen, um die Umstände des neuesten Vorfalls zu klären.
„Wir haben festgestellt, dass höchstwahrscheinlich äußere Beschädigungen vorliegen und dass diese erheblich sind“, sagte Silina nach einer außerordentlichen Regierungssitzung vor Reportern.
Die lettische Marine sagte bereits am Sonntag, dass sie ein Patrouillenboot entsandt habe, um ein Schiff zu inspizieren, und dass zwei weitere Schiffe ebenfalls Gegenstand von Ermittlungen seien.
Zu jedem gegebenen Zeitpunkt machen sich bis zu mehreren tausend Handelsschiffe ihren Weg durch die Ostsee, und eine Reihe von ihnen passierten das gebrochene Kabel am Sonntag, wie Daten des Schiffsverfolgungsdienstes MarineTraffic zeigten.
Eines dieser Schiffe, der maltesische Bulk Carrier Vezhen, wurde am Sonntagabend von einem schwedischen Küstenschutzschiff in schwedische Gewässer eskortiert, wie Daten von MarineTraffic zeigten. Später ankerte es vor der schwedischen Marinebasis in Karlskrona im Süden Schwedens.
Es war nicht sofort klar, ob die Vezhen, die das Glasfaserkabel um 00:45 GMT am Sonntag passierte, Gegenstand einer Untersuchung war.
Ein Sprecher der schwedischen Küstenwache lehnte es ab, Kommentare zur Vezhen oder zur Position der Küstenwachschiffe abzugeben.
Das bulgarische Schifffahrtsunternehmen Navigation Maritime Bulgare, das die Vezhen in seiner Flotte führte, antwortete außerhalb der Bürozeiten nicht auf Anfragen.
NATO-ZUSAMMENARBEIT
Der schwedische Marine-Sprecher Jimmie Adamsson sagte gegenüber Reuters, es sei noch zu früh, um zu sagen, was die Beschädigung des Kabels verursacht hat oder ob es absichtlich oder aufgrund eines technischen Fehlers geschah.
„NATO-Schiffe und -flugzeuge arbeiten zusammen mit nationalen Ressourcen der Ostsee-Länder zusammen, um zu untersuchen und gegebenenfalls Maßnahmen zu ergreifen“, sagte das Bündnis am Sonntag in einer Erklärung.
Der schwedische Ministerpräsident Ulf Kristersson sagte, sein Land arbeite eng mit der NATO und Lettland zusammen.
Die NATO kündigte letzte Woche an, Fregatten, Patrouillenflugzeuge und Marine-Drohnen in der Ostsee einzusetzen, um die kritische Infrastruktur zu schützen und behielt sich das Recht vor, gegen Schiffe vorzugehen, von denen angenommen wird, dass sie eine Sicherheitsbedrohung darstellen.
Die finnische Polizei beschlagnahmte letzten Monat einen Tanker, der russisches Öl transportierte, und sagte, sie vermuteten, dass das Schiff die finnisch-estnische Estlink 2-Stromleitung und vier Telekommunikationskabel beschädigt hatte, indem es seinen Anker über den Meeresboden schleifte.
Der finnische Ministerpräsident sagte in einer Erklärung, dass die neueste Kabelbeschädigung die Notwendigkeit unterstreiche, den Schutz kritischer Unterwasserinfrastrukturen in der Ostsee zu erhöhen.
Das am Sonntag gebrochene Kabel verband die lettische Stadt Ventspils mit der schwedischen Insel Gotland und wurde in der ausschließlichen Wirtschaftszone Schwedens beschädigt, sagte die lettische Marine.
Die Kommunikationsanbieter konnten auf alternative Übertragungswege umschalten, sagte der Betreiber des Kabels, das Lettische Staatliche Rundfunk- und Fernsehzentrum (LVRTC), in einer Erklärung und fügte hinzu, dass versucht werde, ein Schiff zu beauftragen, um mit den Reparaturen zu beginnen.
„Die genaue Art der Beschädigung kann erst festgestellt werden, wenn mit den Kabelreparaturarbeiten begonnen wird“, sagte LVRTC.
Ein Sprecher des Betreibers sagte, dass das Kabel in Tiefen von mehr als 50 Metern verlegt wurde.
Im Gegensatz zu Meeresboden-Gaspipelines und Stromkabeln, die nach einer Beschädigung viele Monate zur Reparatur benötigen können, wurden Glasfaserkabel, die in der Ostsee beschädigt wurden, im Allgemeinen innerhalb von Wochen wiederhergestellt.“