Die USA sollten „Feuer mit Feuer bekämpfen“ und Gebühren für chinesische Schiffe erheben, um Subventionen für ihre eigenen Schiffbauer zu finanzieren, sagte Donald Trumps neue Ernennung zum Leiter der amerikanischen Schifffahrtsbehörde.
„Wir müssen die Subventionen ausgleichen, die China seiner Schiffbauindustrie gegeben hat, Feuer mit Feuer bekämpfen“, sagte Louis Sola, der im Januar zum Vorsitzenden der Federal Maritime Commission (FMC) ernannt wurde, der Financial Times. „Wohin sollte das Geld aus den Gebühren für chinesische Schiffe fließen? Dieses Geld sollte in die amerikanische Schifffahrt investiert werden.“
Solas Äußerungen folgen auf eine Empfehlung des US-Handelsbeauftragten (USTR), Maßnahmen einschließlich Gebühren von bis zu 1,5 Mio. USD für chinesische Schiffe, die US-Häfen anlaufen, zu verhängen.
Die Trump-Regierung soll nach einer öffentlichen Anhörung im März eine endgültige Entscheidung über den Vorschlag treffen, der nach einer Untersuchung unter dem früheren Präsidenten Joe Biden begonnen wurde.
Bis zu 36.595 US-Hafenanläufe im Jahr 2024 könnten von den Maßnahmen des USTR betroffen sein, die jährliche Gebühreneinnahmen von bis zu 52 Mrd. USD generieren könnten, so Forscher des Schiffsbrokers Clarksons.
„Ich möchte nicht ihren Goliath nehmen und ihm die Beine zusammenbinden“, sagte der FMC-Vorsitzende. „Ich würde lieber meinen eigenen Champion gegen ihn antreten lassen und der einzige Weg, das zu tun, ist, sie finanzieren zu müssen.“
Der Vorschlag, Strafmaßnahmen gegen chinesische Schiffe, die US-Häfen anlaufen, zu verhängen, ist der neueste Versuch, die Wettbewerbsfähigkeit Amerikas zu steigern, ein wichtiges Ziel für Trump. Der US-Präsident sagte in diesem Monat vor einer gemeinsamen Sitzung des Kongresses, er werde im Weißen Haus ein „Office of Shipbuilding“ einrichten und Steueranreize für die Branche schaffen.
„Um unsere Verteidigungsindustriebasis zu stärken, werden wir auch die amerikanische Schiffbauindustrie wiederbeleben, einschließlich des kommerziellen Schiffbaus und des militärischen Schiffbaus“, sagte Trump den Gesetzgebern.
US-Schiffbauer werden jedoch nach Einschätzung von Experten in naher Zukunft höchstwahrscheinlich nicht in der Lage sein, mit chinesischen Konkurrenten zu konkurrieren.
Die FMC, die die globale Schifffahrtsindustrie reguliert, um die Interessen der US-Verbraucher zu schützen, unterstützte den USTR bei seiner Untersuchung zu chinesischem Schiffsverkehr vor der öffentlichen Anhörung über den Gebührenvorschlag, sagte Sola. Die Untersuchung wurde letztes Jahr aufgrund von Forderungen von US-Gewerkschaften nach einer Untersuchung eingeleitet.
Sola argumentierte, dass obwohl die USA sich auf günstigere subventionierte Fertigung aus Asien verlassen hätten, das Land „die Ressourcen, die Einrichtungen, die Menschen und das Know-how“ habe.
Er sagte, die USA könnten „einen großen Prozentsatz“ der Produktion für die Kräne übernehmen, die Schiffe im Hafen be- und entladen, für die die „Technologie nicht so kompliziert ist“.
Die weit verbreitete Präsenz von chinesisch gebauten Kranen in US-Häfen wird seit der Biden-Regierung von US-Behörden untersucht, da befürchtet wird, dass sie aus der Ferne gesteuert werden könnten.
Sola räumte ein, dass der Schiffbau ein „viel komplexeres Tier“ sei, argumentierte jedoch, dass die USA „bei einigen kleineren kommerziellen Schiffen mitspielen könnten“.
Die FMC, deren Anwälte und Ökonomen die Regierung in Bezug auf Gesetzgebung beraten, ist eine politisch unabhängige Regierungsbehörde. Doch Sola, ein FMC-Kommissar seit 2019, der als republikanischer Kandidat für den Kongress kandidiert hat, hat Trump zuvor öffentlich unterstützt.
Sola sagte, dass das FMC angesichts von Präsident Trumps America First-Prioritäten „irgendwie an erster Stelle“ stehe und dass er einen größeren Haushalt anstrebe, damit die Behörde mehr Mitarbeiter einstellen könne, obwohl die Verwaltung drastische Kürzungen bei anderen Regierungsbehörden vorgenommen habe.
„Anstatt für die Künste oder das Radio oder so etwas zu sein, ist es sehr einfach zu sehen und zu begreifen, was die FMC tut“, sagte Sola. Er sagte, er wolle die Belegschaft um 30 Prozent aufstocken und dass die FMC versucht habe, den Einstellungsprozess für die besten Kandidaten aus einem begrenzten Pool von US-Maritime-Experten zu beschleunigen.
Die FMC ist eine relativ kleine US-Behörde, aber ihre Falllast hat aufgrund wachsender Bedenken über die Abhängigkeit Amerikas von ausländischen Reedereien bereits zugenommen.
Bei der Verkündung der Verabschiedung eines Gesetzes, das 2022 die Befugnisse der FMC zur Untersuchung und Bestrafung von Reedereien erweiterte, machte Biden „ausländische Reedereien“ für Preiserhöhungen verantwortlich, die „amerikanischen Familien schaden“ während der Covid-19-Pandemie.
Peter Sand, Chef-Analyst beim Schifffahrtsmarktbeobachter Xeneta, warnte davor, dass die vom USTR vorgelegten Gebühren für chinesische Schifffahrt „in den USA zu erheblichen Staus und Verzögerungen führen könnten“.
Der Vorschlag kommt zu einem Zeitpunkt, an dem neue von der Trump-Regierung verhängte Zölle, einschließlich auf Stahl und Aluminium, und weitere von ihr angedrohte Abgaben die Importkosten voraussichtlich erhöhen werden.
„Die Bedrohung durch noch höhere Kosten für den Import von Waren in die USA sollte sehr ernst genommen werden“, sagte Sand.
Zusätzliche Berichterstattung von Demetri Sevastopulo