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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
SoftBank plant, bis zu 1,5 Mrd. US-Dollar Aktien von OpenAI zu kaufen, um seine Position in dem 150 Mrd. US-Dollar schweren Unternehmen für künstliche Intelligenz zu stärken, während Masayoshi Son versucht, die japanische Gruppe als führend im Bereich künstliche Intelligenz zu positionieren.
SoftBank wird die Aktien über ein freiwilliges Angebot kaufen, ein Mechanismus, der es aktuellen und ehemaligen OpenAI-Mitarbeitern, die ihre Aktien seit mehr als zwei Jahren halten, ermöglicht, zu verkaufen, so zwei mit der Situation vertraute Personen. Der Deal soll Anfang nächsten Jahres abgeschlossen sein.
Das freiwillige Angebot, das zuerst von CNBC gemeldet wurde, bewertet Mitarbeiteraktien gemäß der letzten Finanzierungsrunde von OpenAI, die im letzten Monat abgeschlossen wurde. Diese 6,6 Mrd. US-Dollar Finanzierungsrunde bewertete das Unternehmen mit 150 Mrd. US-Dollar.
SoftBanks zweiter Vision Fund, sein technologielastiges Investitionsfahrzeug, investierte 500 Mio. US-Dollar in das Unternehmen während dieser Runde. Derselbe Fonds, an dem Son einen erheblichen Anteil hat, kauft auch die 1,5 Mrd. US-Dollar Aktien.
AI-Start-ups haben in diesem Jahr dutzende Milliarden an Schulden und Eigenkapital aufgenommen, da Investoren über die schwindelerregenden Bewertungen für verlustbringende Unternehmen hinwegsehen, um Wetten auf die Technologie zu platzieren.
Es wird erwartet, dass Elon Musk diese Woche eine 5 Mrd. US-Dollar Finanzierungsrunde für sein AI-Start-up xAI abschließt, um das ein Jahr alte Unternehmen mit 45 Mrd. US-Dollar zu bewerten, während die Bewertung von OpenAI in diesem Jahr fast verdoppelt wurde. Letzte Woche erhielt der Konkurrent Anthropic eine zweite 4 Mrd. US-Dollar Investition von Amazon.
Son hat öffentlich seine Bewunderung für Sam Altman zum Ausdruck gebracht und gesagt, dass er häufig mit dem Chief Executive von OpenAI spricht. Der Technologieinvestor hat nach Angaben von mit der Angelegenheit vertrauten Personen versucht, einen größeren Anteil an dem Unternehmen zu erlangen.
SoftBanks zusätzliche Investition macht das Unternehmen neben Josh Kushners Thrive Capital zu einem der größten Unterstützer von OpenAI, das mehr als 1 Mrd. US-Dollar in die Gruppe investiert hat. Auch Tiger Global, Altimeter Capital, Coatue Management und die in Abu Dhabi ansässige Technologie-Investmentfirma MGX haben beträchtliche Wetten auf das Unternehmen abgeschlossen.
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Microsoft, der wichtigste Partner von OpenAI, hat mehr als 13 Mrd. US-Dollar investiert.
Son versucht derzeit, einen ehrgeizigen KI-Plan umzusetzen, um sein Unternehmen in den Mittelpunkt der Entwicklungen im Bereich künstliche Intelligenz zu stellen.
„Dafür bin ich geboren worden, um ASI [künstliche Superintelligenz] zu verwirklichen“, sagte Son Anfang dieses Jahres.
Die Gruppe ist Mehrheitseigentümer von Arm Holdings, dem in Großbritannien ansässigen Chip-Designer, der vom KI-Boom profitiert hat und zentral für Sons KI-Ambitionen ist.
SoftBank und OpenAI lehnten eine Stellungnahme ab.