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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Tulip Siddiq, Finanzministerin, die für die City of London verantwortlich ist, wurde in einem bangladeschischen Gerichtsantrag genannt, der ihre Familie beschuldigt, 5 Milliarden Dollar veruntreut zu haben. Das Landesgericht von Bangladesch ordnete eine Untersuchung des Vorfalls an.
Siddiq hat es abgelehnt, öffentlich zu den Anschuldigungen Stellung zu nehmen, die sich auf die ehemalige Premierministerin Sheikh Hasina — Siddiqs Tante — und ein 12 Milliarden Dollar teures Atomkraftwerk beziehen, das Bangladesch mit russischer Unterstützung baut.
Ein Sprecher von Downing Street sagte, dass der Premierminister sich keine Sorgen über die Anschuldigungen mache und dass „die Ministerin jede Beteiligung an den Anschuldigungen bestritten hat“.
„Bisher handelt es sich nur um Spekulationen in Bezug auf eine Untersuchung. Wir haben keine formellen Einzelheiten gesehen und die Ministerin wurde von den zuständigen Behörden nicht kontaktiert“, sagte er.
„Es gibt einen Prozess, bei dem Minister relevante Interessen angeben müssen, die Ministerin hat dies getan, wo es relevant ist“, fügte er hinzu.
Siddiq ist Wirtschaftssekretärin im britischen Finanzministerium und enge Freundin von Premierminister Sir Keir Starmer. Sie ist seit 2015 Abgeordnete für Hampstead und Highgate.
Der Gerichtsantrag wurde von Bobby Hajjaj, einem politischen Gegner von Sheikh Hasina und Vorsitzender der Nationalist Democratic Movement-Partei Bangladeschs, eingereicht, der Korruption bei dem Rooppur-Atomkraftwerksprojekt behauptet.
Das Atomkraftwerk wird voraussichtlich etwa 12 Milliarden Dollar kosten und ist eines der größten Infrastrukturprojekte in der Geschichte Bangladeschs. Das Kraftwerk wird von Rosatom, dem staatlichen russischen Atomriesen, gebaut.
Hajjaj behauptete in einer Klage vor dem bangladeschischen Obersten Gericht im September, dass der Preis des Atomkraftwerks im Deal mit Rosatom aufgeblasen wurde und dass 5 Milliarden Dollar an Sheikh Hasina und ihre Familie verteilt wurden.
Das Oberste Gericht ordnete in dieser Woche der Anti-Korruptionskommission an, Hajjajs Veruntreuungsvorwürfe zu untersuchen, wie aus Gerichtsdokumenten hervorgeht, die der Financial Times vorliegen. Die AKK reagierte nicht auf Anfragen am Donnerstag.
„Ein erheblicher Teil dieses Geldes ist im Vereinigten Königreich gelandet“, sagte Hajjaj gegenüber der FT und forderte die Regierung von Starmer auf, die Anschuldigungen gegen Siddiq „nachdrücklich zu untersuchen“. „Idealerweise sollte sie suspendiert werden“, sagte er.
Labour-Beamte sagten, sie würden versuchen, die Fakten der Angelegenheit zu klären, und sagten, dass Siddiq vorerst keine Stellungnahme abgibt. Sie hat Kollegen gesagt, dass sie von der AKK nicht kontaktiert wurde.
„Jeder kann bei der AKK eine Beschwerde einreichen“, sagte ein Labour-Beamter.
Im Januar 2013 reiste Siddiq mit Sheikh Hasina zum Kreml als Teil einer Delegation, die einen Atom- und Waffenvertrag zwischen Bangladesch und Russland unterzeichnete.
Bei der Veranstaltung gewährte Wladimir Putin Bangladesch einen Kredit von 1 Milliarde Dollar für den Waffenkauf und 500 Millionen Dollar zur Hilfe beim Bau von Rooppur, dem ersten Atomkraftwerk des südasiatischen Landes.
Sheikh Hasina, die neben Siddiq und Putin abgebildet war, sagte, dass die finanzielle Unterstützung für das Atomkraftwerk „ein glänzendes Beispiel für unser tieferes Engagement“ sei.
Das Atomkraftwerk Rooppur © Mahmud Hossain Opu/AP
Downing Street betonte, dass Starmer volles Vertrauen in Siddiq habe, aber die Anschuldigungen haben in führenden Regierungskreisen Nervosität ausgelöst. „Es ist kompliziert“, sagte ein leitender Regierungsbeamter.
Im vergangenen Monat entließ Starmer schnell Louise Haigh, seine Verkehrsministerin, nachdem Enthüllungen über eine frühere Betrugsverurteilung im Zusammenhang mit Mobiltelefonen bekannt wurden, aus Angst vor einer Flut von negativen Geschichten über die Ministerin.
Siddiq vertritt einen benachbarten Wahlkreis zu Starmer im Norden Londons und die beiden Abgeordneten sind enge Familienfreunde.
Sheikh Hasina trifft Wladimir Putin im Kreml im Januar 2013 © Sasha Mordovets/Getty Images
Sheikh Hasina floh Anfang August nach Indien, nachdem studentische Proteste ihre 15-jährige Herrschaft beendet hatten. Ihre Awami League wurde von politischen Gegnern und Menschenrechtsgruppen beschuldigt, Wahlen zu manipulieren, außergerichtliche Tötungen durchzuführen und staatliche Institutionen zu erobern.
Sheikh Hasina und ihre Verbündeten sehen sich von der Übergangsregierung Bangladeschs in einer Reihe von Untersuchungen wegen des angeblichen Raubs der Staatskassen konfrontiert.
In einer früher in diesem Monat ausgestrahlten Rede beschuldigte Sheikh Hasina den Interimsführer und Nobelpreisträger Muhammad Yunus, der „Mastermind“ der Gewalt und des Aufstands zu sein, der zu ihrer Absetzung führte. Ihr Sohn hat auch Anschuldigungen von Korruption und autoritären Missbräuchen zurückgewiesen.
Die Awami League behauptet, dass Yunus das Justizsystem und die Strafverfolgungsbehörden gegen sie „waffenisiert“ hat. Sie reagierte nicht unmittelbar auf eine Anfrage zu der AKK-Untersuchung.
Ein Sprecher der Übergangsregierung lehnte eine Stellungnahme ab.
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