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Die Anzahl der jungen Menschen, die in Großbritannien weder beschäftigt noch in Ausbildung oder Schulung sind, ist im vergangenen Jahr stark gestiegen, wie offizielle Daten zeigen, die darauf hindeuten, dass insbesondere Männer Schwierigkeiten haben, in einen sich verlangsamenden Arbeitsmarkt einzusteigen.
Laut den am Donnerstag vom Statistikamt Office for National Statistics veröffentlichten Zahlen wurden am Ende des Jahres 2024 907.000 Personen im Alter zwischen 16 und 24 Jahren als „NEET“ eingestuft, was 13,4 Prozent aller Personen in dieser Altersgruppe entspricht. Dies bedeutet einen Anstieg von 110.000 Personen oder 1,3 Prozentpunkten im Vergleich zum Vorjahr.
Die genauen Zahlen sind äußerst unsicher, da sie auf der Arbeitskräfteerhebung des Statistikamtes basieren, die unter niedrigen Antwortquoten gelitten hat und besonders für jüngere Altersgruppen sehr volatil war.
Sie fallen jedoch vor dem Hintergrund eines sehr schwachen Einstellungsverhaltens, wobei Steuerunterlagen zeigen, dass die Beschäftigung im letzten Jahr stagniert ist und Umfragen darauf hindeuten, dass viele Arbeitgeber vor den Steuer- und Mindestlohnerhöhungen im April Stellen streichen wollen.
Die Jugendsätze des Mindestlohns sollen steiler steigen als der Haupterwachsenensatz für Personen über 21 Jahre, im Einklang mit dem Regierungsziel, in naher Zukunft einen einheitlichen Satz für alle über 18-Jährigen einzuführen.
Auch der bevorstehende Anstieg der Arbeitgeberbeiträge zur nationalen Versicherung wird voraussichtlich in Branchen wie Gastronomie und Einzelhandel besonders hart treffen, die häufig eine große Anzahl junger Menschen mit Teilzeitbeschäftigung und vergleichsweise niedrigem Lohn beschäftigen.
„Mit fallenden Stellenangeboten und einem träge Arbeitsmarkt scheinen die Schätzungen zu zeigen, dass junge Menschen am stärksten betroffen sind“, sagte Ben Harrison, Direktor der Work Foundation an der Lancaster University, und wies darauf hin, dass die Daten, wenn sie korrekt sind, zeigten, dass der Anteil der NEETs auf dem höchsten Stand seit 10 Jahren sei.
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Die ONS-Zahlen zeigten eine höhere Quote von jungen Männern außerhalb der Arbeit oder Ausbildung, wobei 14,4 Prozent der 16- bis 24-Jährigen als NEET eingestuft wurden, verglichen mit 12,3 Prozent der jungen Frauen. Der jährliche Anstieg war jedoch bei beiden ähnlich.
Personen am Anfang ihrer Karriere leiden in der Regel am stärksten unter einem Abschwung, da Arbeitgeber in der Regel die Einstellungen reduzieren, bevor sie bestehendes Personal entlassen.
Stephen Evans, Geschäftsführer des Learning and Work Institute, einer Forschungsorganisation, sagte, der „besorgniserregende Anstieg könnte weitere Probleme signalisieren, wenn kein wirtschaftliches Wachstum erfolgt“, und betonte die Bedeutung der Einführung einer staatlichen Garantie für einen Arbeitsplatz oder Ausbildungsplatz.
Eine „Jugendgarantie“, die allen 18- bis 21-Jährigen Zugang zu einem Arbeitsplatz, Ausbildungsplatz oder einer Lehre bieten soll, ist Teil der Regierungspläne, die Unterstützung für Arbeitslose und wirtschaftlich Inaktive zu verstärken. Sie wird auch den Zugang zu psychologischen Diensten, Berufsberatung und Praktika erweitern.
Harrison wies jedoch darauf hin, dass fast die Hälfte der in den neuesten Daten als NEET eingestuften Personen zwischen 22 und 24 Jahre alt zu sein schien, was darauf hindeutet, dass viele der Hilfebedürftigen die Pläne der Minister verpassen würden.
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