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Sir Keir Starmer, der britische Premierminister, wendet sich nun Luft- und Seemacht zu, um die Ukraine zu verteidigen, ein Wechsel von seinem früheren Schwerpunkt auf europäische „Boots auf dem Boden“, um einen Friedensvertrag mit Russland zu sichern.
Auf einer Tagung von Militärplanern aus einer „Koalition der Willigen“ von 31 Ländern in der Nähe von London sagte Starmer, der russische Präsident Wladimir Putin müsse wissen, dass „schwere Konsequenzen“ drohten, wenn er eine Waffenruhe bräche.
Aber während sich Starmer in der Vergangenheit auf den Einsatz von Bodentruppen konzentriert hatte, betonte er am Donnerstag die Rolle von See- und Luftmacht bei der „Verteidigung des Friedens“.
Der Premierminister sagte, es gebe verschiedene Wege zu einer dauerhaften Waffenruhe, und fügte hinzu: „Wir betrachten das Meer in einem Szenario, den Himmel, offensichtlich Land und Grenzen und Regeneration.“
Aber er bestand darauf, dass die Priorität darin liegen müsse, die Ukraine bei ihrer Verteidigung zu unterstützen. „Sie haben die Fähigkeit, sie haben die Zahlen und sie haben die Erfahrung an vorderster Front“, sagte er Journalisten im militärischen Hauptquartier Northwood UK.
„Also reden wir nicht über etwas, das diese Fähigkeit ersetzt — wir reden über etwas, das diese verstärkt und dann Fähigkeiten in Bezug auf Luft, Wasser und See und Land um sie herum platziert.“
Bei der letzten Diskussion der westlichen Führer unter der „Koalition der Willigen“ — einem Videogespräch am letzten Samstag — gab es laut einer Person im Treffen auch eine deutliche Verschiebung von europäischen Truppen am Boden zu Luft- und Seepatrouillen.
Putin hat deutlich gemacht, dass er die Präsenz von Truppen aus Nato-Ländern in der Ukraine unter keinem Friedensabkommen tolerieren würde, und die militärische Komplexität eines großen multilateralen Truppeneinsatzes ist erheblich.
Starmer hat auch eingeräumt, dass es bisher kein Anzeichen dafür gibt, dass US-Präsident Donald Trump die militärische „Absicherung“ bereitstellt, die eine solche Friedensgarantie-Truppe benötigen würde.
Ein britischer Beamter sagte, Starmer habe am Donnerstag lediglich „erläutert, wie die Realität unserer Rolle aussehen könnte und die Art des Übergangs zur operativen Phase“.
Der britische Premierminister betonte, dass Putin kein Vetorecht über Truppeneinsätze der Koalition in der Ukraine habe. „Putin will eine wehrlose Ukraine“, sagte Starmer.
Britische Beamte haben zuvor gesagt, dass eine multinationale Streitkraft bis zu 30.000 Soldaten umfassen könnte. Russland und die Ukraine haben Hunderttausende von Soldaten in den Konflikt geschickt.
Bei einer Besprechung von mehreren hundert Militärplanern — hauptsächlich aus Europa, aber auch aus Ländern wie Australien, Kanada und Neuseeland — sagte Starmer, es sei unerlässlich, im Falle einer Waffenruhe schnell handeln zu können.
Das Treffen folgte einem Videogespräch politischer Führer, das letztes Wochenende von London einberufen wurde, und einem ersten Treffen der Generalstabschefs in Paris letzte Woche.
Starmer sagte, dass nach „wichtigen Gesprächen“ zwischen Trump und Putin am Dienstag „ein Zeitplan jetzt in den Fokus rückt“ für eine mögliche Waffenruhe.
Die Beziehungen wurden Anfang dieser Woche beeinträchtigt, als die Europäische Kommission bekannt gab, dass britische Rüstungsunternehmen bis zum Abschluss eines neuen Sicherheitspakts zwischen London und Brüssel von einem neuen Verteidigungsausgabenfonds in Höhe von 150 Milliarden Euro ausgeschlossen würden.
Auf die Frage nach dem Schritt sagte Starmer, er sei „sehr zufrieden, dass die EU ein so erfolgreiches Paket geschnürt hat“, und erklärte, dass Großbritannien eine vollwertige Rolle bei der Stärkung der kollektiven Verteidigung Europas spielen wolle.
Er sagte, er spreche „ziemlich oft“ mit Ursula von der Leyen, der Präsidentin der Europäischen Kommission, und suche nach Möglichkeiten, „dies gemeinsam voranzubringen“. Starmer möchte einen Sicherheitspakt mit der EU aushandeln im Rahmen seiner breiteren „Neuausrichtung“ der Beziehungen nach dem Brexit.
EU-Beamte haben versucht, die Befreiung des Vereinigten Königreichs von der Initiative herunterzuspielen und betonen ihr Bestreben, schnell einen Deal mit London abzuschließen, der es britischen Unternehmen ermöglichen würde, teilzunehmen, um die Verärgerung über die Ankündigung von Brüssel vom Mittwoch zu korrigieren.
„Es gibt eine gute Dynamik mit den Briten im Verteidigungsbereich, und wir möchten das am Laufen halten“, sagte einer der EU-Beamten und fügte hinzu, dass bilaterale Gespräche mit hochrangigen britischen Kollegen seit der Veröffentlichung der Bedingungen stattgefunden hätten.
Starmer betonte, dass jeder britische Schritt zur Verstärkung der Sicherheit in der Ukraine nicht bedeuten würde, dass man sich „von unseren Verpflichtungen gegenüber anderen Ländern zurückzieht“. Britische Streitkräfte sind an Natos östlicher Flanke, einschließlich in Estland, stationiert.
Jack Watling vom Think-Tank Royal United Services Academy sagte auf seiner Konferenz zur Luftmacht am Donnerstag, dass eine europäische Kontingent in der Ukraine wahrscheinlich eher auf Luftmacht als auf Bodentruppen basieren würde.
„Die Russen haben vor einer Woche 22 Brigaden mit Truppen in Kursk freigesetzt, und sie werden diese anderen Teilen der Front zuweisen“, sagte er. „Das entsprach etwa 70.000 Soldaten mehr Kampfkraft als die gesamte britische Armee im Feld erzeugen könnte.“
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