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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten für diesen wöchentlichen Newsletter aus.
Krankenhäuser in England, die die schnellsten Verbesserungen bei den Wartezeiten für die Versorgung erzielen, werden mit einem Anteil von Millionen Pfund zusätzlicher Investitionen für Gebäude und Ausrüstung belohnt, kündigte Wes Streeting am Montag an.
Der Schritt des Gesundheitsministers zielt darauf ab, NHS-Führungskräfte dazu zu incentivieren, ein Ziel zu erreichen, dass 92 Prozent der Patienten nicht länger als 18 Wochen warten müssen, um nach der Überweisung an einen Facharzt mit einer nicht dringenden Behandlung zu beginnen.
Im vergangenen Monat gab Premierminister Sir Keir Starmer dem Standard neue Dringlichkeit, als er ihn als eines von sechs „Meilensteinen“ für seine Regierung benannte und versprach, dass er bis zum Ende des aktuellen Parlaments erfüllt sein würde.
Der Maßstab wurde jedoch seit fast 10 Jahren nicht erreicht, da Sparmaßnahmen, die Pandemie und die steigende Nachfrage einer alternden und wachsenden Bevölkerung die Belastungen des Gesundheitsdienstes erhöhten.
Vor der Ankündigung am Montag teilten Gesundheitsabteilungsbeamte dem Financial Times mit, dass zusätzliche Mittel für Investitionsprojekte – wie hochmoderne neue Scanner oder dringend benötigte Wartung von Stationen – für NHS-Trusts verfügbar sein würden, die die größten Verbesserungen bei der Einhaltung des 18-Wochen-Standard für Überweisungen zur Behandlung erzielt haben.
Die Leistung werde anhand des Prozentsatzes der Patienten gemessen, die innerhalb dieses Zeitrahmens gesehen wurden, sagten sie.
Der Anreiz zusätzlicher Kapitalmittel wird in einem Dienst, der in Bezug auf die investierten Summen in die Infrastruktur lange hinter vergleichbaren Ländern zurückgeblieben ist, anklingen.
In einem im letzten Jahr im Auftrag der Regierung erstellten Bericht identifizierte Lord Ara Darzi, ein Chirurg und ehemaliger Gesundheitsminister, einen Kapitalmangel von etwa £37 Mrd.
Streeting sagte, dass einige Krankenhaus-Trusts bereits führend seien und Operationen „auf innovative, produktivere Weise durchführen. Diese Regierung wird sie mit neuen Kapitalinvestitionen unterstützen und sie durch den Rückstand bringen“.
Trusts, die mehr Patienten behandeln, sollten für ihre Arbeit mehr bezahlt werden „und gute Leistungen sollten belohnt werden, um großartige Leistungen anzureizen – so werden wir die Wartezeiten reduzieren“, fügte er hinzu.
Der Vorschlag wird Teil eines Plans zur elektiven Reform sein, der am Montag von der Regierung und dem NHS veröffentlicht wird und aufzeigt, wie der NHS zum 18-Wochen-Standard zurückkehren wird.
Die Initiative wird durch die im Oktober vorgestellten £25,6 Mrd. für den NHS unterstützt. Die Minister sagen, dass das zusätzliche Geld dazu beitragen wird, innerhalb eines Jahres zusätzliche 2 Mio. Termine zu finanzieren, aber Gesundheitsführer haben vor „Verwirrung“ gewarnt, ob Performance-Ziele oder der Winteranstieg der Aufnahmen priorisiert werden sollen.
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Ende Oktober, den neuesten verfügbaren Zahlen zufolge, warteten Patienten auf 7,54 Mio. Verfahren und Termine. Etwa 40 Prozent der Menschen warteten länger als 18 Wochen.
Der Druck auf den NHS wurde durch Daten am Freitag untermauert, die einen scharfen Anstieg der Grippefälle über die Feiertage zeigten. Am Ende der letzten Woche wurden mehr als 5.000 Patienten mit dem Virus ins Krankenhaus eingeliefert, fast 3,5-mal höher als in derselben Woche 2023.
Minister sehen sich auch einem Gegenwind von Aktivisten und Oppositionsparteien gegenüber, nachdem Streeting am Freitag sagte, dass eine neue Kommission, die untersucht, wie die Sozialfürsorge umgestaltet werden soll, ihren Abschlussbericht erst 2028 vorlegen werde.
Es ist mehr als ein Vierteljahrhundert her, seit die erste von mehreren großen Untersuchungen zur Sozialfürsorge veröffentlicht wurde, die den NHS schon lange belastet, aber kaum während der Parlamentswahl 2024 erwähnt wurde.
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