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Von Lisa Barrington
Südkorea wird kleinere Fluggesellschaften unterstützen und die Wettbewerbsfähigkeit des Marktes überwachen, nachdem die dominierende Fluggesellschaft Korean Air am Donnerstag die Übernahme von Asiana Airlines für 1,3 Milliarden US-Dollar abgeschlossen hat, um eine der größten Fluggesellschaften Asiens zu schaffen. Korean Air erwarb einen 63,88%igen Anteil an der zweitgrößten Fluggesellschaft des Landes und machte sie drei Jahre später zu einer Tochtergesellschaft, als Asiana ursprünglich geplant hatte. Die vergrößerte Korean Air-Gruppe könnte etwas mehr als die Hälfte der Passagierkapazität Südkoreas ausmachen und würde nach einer Reuters-Analyse von Fluggastdaten von Cirium und OAG die zwölftgrößte Fluggesellschaft der Welt nach internationaler Kapazität werden.
Sie würde neben Chinas drei größten staatlichen Fluggesellschaften als eine der größten nach Umsatz in der Region Asien-Pazifik gemäß den Finanzergebnissen von 2023 rangieren.
Das südkoreanische Verkehrsministerium kündigte am Mittwoch Maßnahmen an, um die Wettbewerbsfähigkeit in der inländischen Luftfahrtbranche zu stärken, wie die Nachrichtenagentur Yonhap berichtete.
Bis März beabsichtigt die Fair Trade Commission (FTC), ein Gremium einzurichten, um die Einhaltung der Bedingungen zu überwachen, die mit der Genehmigung des Zusammenschlusses verbunden sind, die sie am Mittwoch finalisierte.
Zu den Bedingungen gehört eine Zusage von Korean Air, die Sitzplatzanzahl auf wichtigen Strecken nicht unter 90% des Niveaus von 2019 fallen zu lassen, wie aus einem Dokument der FTC hervorgeht.
Korean Air sagte, es werde keine Mitarbeiterentlassungen geben.
„Die kombinierte Organisation plant ein natürliches Mitarbeiterwachstum durch Geschäftsausweitung, wobei Mitarbeiter in sich überschneidenden Funktionen innerhalb der Organisation neu zugewiesen werden“, heißt es in einer Erklärung.
Die Übernahme wurde durch Wettbewerbsbedenken behindert. Korean Air musste weltweit erhebliche Zugeständnisse machen, darunter die Weitergabe von Strecken an andere Fluggesellschaften und den Verkauf des Frachtbetriebs von Asiana, um den Deal abzuschließen.
Es handelt sich um den bisher längsten Zusammenschluss von Fluggesellschaften, der erstmals im November 2020 angekündigt wurde, um das hochverschuldete Asiana zu retten, das mit einem Nachfragerückgang während der COVID-19-Pandemie zu kämpfen hatte.
Asiana wird bis zu zwei Jahre lang als Tochtergesellschaft geführt, bevor sie in eine Fluggesellschaft integriert wird, die den Namen Korean Air behält, jedoch mit einem neuen Branding.
Korean Air wird auch eine einzige Billigfluggesellschaft gründen, und ihre Integrationsstrategie umfasst die Verbreitung von Flugplänen auf sich überschneidenden Strecken, die Einführung neuer Ziele und weitere Sicherheitsinvestitionen, hieß es.
Ein Plan zur Zusammenlegung der Vielfliegerprogramme beider Fluggesellschaften wird bis Juni 2025 zur Prüfung der FTC vorgelegt, erklärte Korean Air und fügte hinzu, dass der Zusammenschluss ihre Wettbewerbsposition global stärken würde.
Die Fluggesellschaft sagte, das Geschäft solle die Fähigkeiten und das Netzwerk des Incheon International Airport stärken, der weltweit viertgrößte für internationale Flüge und fünftgrößte für Fracht, der mit den asiatischen Drehkreuzen Hongkong und Singapur konkurriert.
Die Konsolidierung von Fluggesellschaften ist in Asien seltener als in Europa, wo es in den letzten zwei Jahrzehnten eine Welle von Fusionen gegeben hat, und in Nordamerika, wo die Regulierungsbehörden befürchten, dass die Branche zu konzentriert ist.
Asiana wird eine außerordentliche Hauptversammlung der Aktionäre am 16. Januar abhalten, um neue Vorstandsmitglieder zu ernennen, die von Korean Air nominiert wurden.
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