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Die Regierung Taiwans führt Gespräche mit der Tochtergesellschaft von Amazon, Project Kuiper, über eine Zusammenarbeit bei satellitengestützter Kommunikation, da Taipeh ihre Bemühungen verstärkt, ihre Mobiltelefon- und Internetinfrastruktur weniger anfällig für einen potenziellen chinesischen Angriff zu machen.
Wu Cheng-wen, Technologieminister, sagte ausländischen Medien am Dienstag, dass das OneWeb-Netzwerk des französischen Satellitenbetreibers Eutelsat, das im vergangenen Jahr eine Partnerschaft mit dem staatlich unterstützten Chunghwa Telecom Taiwans eingegangen war, nicht ausreichte, um den Bedarf des Landes ausreichend zu decken.
Taipeh erkunde nun zusätzliche internationale Zusammenarbeit, so Wu.
„Wir haben festgestellt, dass ihre Bandbreite für echte Anwendungen zu gering ist“, sagte der Minister über OneWeb. „Soweit ich weiß, hat das Unternehmen derzeit finanzielle Probleme, daher gibt es eine Verzögerung bei der Entwicklung der Satelliten der zweiten Generation.
„Es gibt andere Unternehmen in der westlichen Welt, darunter einige aus Europa und aus Nordamerika und Kanada, aber Amazon Kuiper ist bisher am weitesten in ihrer Entwicklungsphase fortgeschritten. Daher diskutieren wir derzeit mit ihnen, ob es möglich ist, dass wir in Zukunft zusammenarbeiten werden“, fügte er hinzu.
Auf die Aussagen von Wu angesprochen, erklärte Eutelsat OneWeb, dass das Unternehmen „absolut keine finanziellen Schwierigkeiten“ habe und dass es „keine Verzögerung“ bei der Entwicklung der nächsten Generation seiner Konstellation gebe, die wie geplant voranschreite.
OneWeb und Kuiper gehören zu den größten der zahlreichen aufstrebenden Anbieter von Kommunikationsdiensten, die Netzwerke von Satelliten in niedriger Erdumlaufbahn anbieten oder planen – dem Bereich des Weltraums bis etwa 2.000 km über der Planetenoberfläche – im Wettbewerb zu Elon Musks Starlink.
Kuiper plant, seine Konstellation bald zu starten, und es wird erwartet, dass die Dienste aus der niedrigen Erdumlaufbahn im nächsten Jahr beginnen.
Eutelsat OneWeb sagte, dass es das einzige LEO-Netzwerk sei, das „bereit sei, Dienste in Taiwan anzubieten“, und dass es für seine neue Konstellation „die volle Unterstützung unserer Aktionäre“ habe.
Nachdem Russland Anfang 2022 seine volle Invasion der Ukraine gestartet hatte, verstärkte Taiwan seine Bemühungen, widerstandsfähiger gegen das zu werden, was es als wachsendes Risiko chinesischer Aggressionen ansieht. China betrachtet Taiwan als Teil seines Territoriums und droht damit, es zu annektieren, wenn Taipeh sich nicht dauerhaft seiner Kontrolle unterwirft.
Die Rolle, die Starlink bei der Aufrechterhaltung der Kommunikation im Krieg in der Ukraine gespielt hat, veranlasste die taiwanesische Regierung, LEO-Kommunikation als Backup zu verfolgen, falls die Unterseekabel, die ihre Mobiltelefon- und Internet-Systeme unterstützen, durchtrennt werden.
Taiwanesische Regierungsbeamte sagten separat, dass Starlink selbst keine Option für sie sei und dass Musks Unternehmen einer gemeinsamen Unternehmung, bei der Chunghwa Telecom oder eine andere taiwanesische Einrichtung mindestens 50 Prozent hielt, nicht zustimmen würde, wie es von Taipeh verlangt wurde.
Beamte sagten, Musks umfangreiche Geschäftsinteressen in China und seine früheren Äußerungen zur politischen Stellung und Zukunft Taiwans seien ein weiteres Hindernis.
Musk hat wiederholt angedeutet, dass er auf der Seite Chinas im Souveränitätsstreit steht. Letztes Jahr sagte er, Taiwan sei ein integraler Bestandteil Chinas, wie von Peking behauptet, und fügte hinzu, dass es „willkürlich“ außerhalb der Kontrolle Pekings sei, weil das US-Militär die Vereinigung blockiere.
Vor zwei Jahren schlug er vor, den Konflikt zu lösen, indem zumindest teilweise die Kontrolle Taiwans an China übergeben wird.
Neben der Partnerschaft von Chunghwa Telecom mit OneWeb arbeitet die Weltraumbehörde Taiwans auch daran, einen nationalen Anbieter mit seiner eigenen niedrigen Erdumlaufbahnsatellitenkonstellation zu entwickeln.
Wu sagte, die Regierung habe vor, einen Standort im Südosten Taiwans für den Start ihrer eigenen Raketen auszuwählen, wobei die Starts innerhalb von fünf Jahren beginnen sollen.
Eutelsat ist hoch verschuldet, wobei die Nettoschulden im September das Vierfache des Ergebnisses vor Zinsen, Steuern, Abschreibungen und Amortisation betrugen. Anfang dieses Jahres musste die Gruppe die Umsatzprognosen für 2024 und 2025 aufgrund der Unsicherheit hinsichtlich des Ausblicks für OneWeb senken.
Amazon und SpaceX reagierten nicht umgehend auf Anfragen.
Zusätzliche Berichterstattung von Yasemin Craggs Mersinoglu in London