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Mehr als 5.000 Personen, die in den zusammengebrochenen Aktienfonds von Neil Woodford investiert haben, verklagen Hargreaves Lansdown und behaupten, dass die größte Investmentseite des Vereinigten Königreichs das Produkt weiterhin empfohlen hat, auch als es in Schwierigkeiten geriet.
Die Klagefirma RGL Management sagte, dass sich die Anzahl der Personen, die an einer Gruppenklage gegen Hargreaves Lansdown vor dem High Court beteiligen, in den letzten zwei Jahren fast verdoppelt habe. Sie fügte hinzu, dass die durchschnittliche individuelle Klage, einschließlich Zinsen, etwa £20.000 betrug.
Die endgültige Anzahl der Kläger wird voraussichtlich größer sein, da RGL plant, im nächsten Jahr im Namen weiterer Kunden von Hargreaves Lansdown Klage einzureichen.
Hargreaves Lansdown lehnte eine Stellungnahme ab. Es hatte zuvor alle von RGL erhobenen Ansprüche abgelehnt, als diese 2022 für die erste Gruppe von Klägern Klage einreichte, „mangels eines substantiellen Anspruchsgrundes“.
Hargreaves Lansdown ist der größte Verkäufer von Einzelhandelsanlageprodukten im Vereinigten Königreich und bewarb Woodfords Flaggschiff UK Equity Income Fund seit dessen Gründung seines eigenen Unternehmens im Jahr 2014.
Der Fonds brach jedoch 2019 zusammen, nachdem Anleger versuchten, ihr Geld abzuziehen, aufgrund der schlechten Performance seiner Beteiligungen und Investitionen in Privatunternehmen.
Der Fonds wurde daraufhin eingefroren. Fast 300.000 Menschen hatten über Hargreaves Lansdown in ihn investiert, was £1,6 Mrd. der insgesamt £3,7 Mrd. des Fonds ausmachte.
RGL sagte, die Klage sei für „die durch Hargreaves Lansdowns Verhalten verursachten Investorenverluste aufgrund der fortgesetzten Empfehlung [des Fonds] bis zum Tag seines stark publizierten Zusammenbruchs, obwohl Hargreaves Lansdown sich der langjährigen Portfolio-Diversifikations- und Liquiditätsprobleme des Fonds bewusst war“.
Die Firma sagte, die Kläger würden die Rückgabe des verlorenen Geldes sowie Schadensersatz für die verpasste Gelegenheit, Renditen durch Investitionen anderswo zu erzielen, fordern. Sie arbeitet mit der Anwaltskanzlei Wallace LLP zusammen.
RGL sagte auf ihrer Website, dass im Falle eines erfolgreichen Anspruchs „der Betrag, der von den Bruttoerlösen abgezogen wird . . . durch die RGL Group 25 Prozent einschließlich Mehrwertsteuer betragen wird“, wobei dies auch Anwaltskosten und andere Kosten umfasst.
Michael Green, Direktor bei RGL Management, sagte, dass „die Hinzufügung von Tausenden weiterer Kläger . . . einen weiteren Schritt näher darstellt, Hargreaves Lansdown für sein Verhalten im Zusammenhang mit dem Woodford Equity Income Fund zur Rechenschaft zu ziehen“. RGL reichte im Namen der neuen Kläger am Freitag beim High Court ein.
Der Fondsadministrator von Woodford, Link Fund Solutions, erreichte letztes Jahr eine Einigungsvereinbarung mit der Financial Conduct Authority über seine Rolle am Zusammenbruch des Fonds.
Im Rahmen der Vereinbarung hat LFS den betroffenen Anlegern durch ein Entschädigungsprogramm im Wert von bis zu £230 Mio. Wiedergutmachung geleistet. Dadurch vermied LFS eine Geldstrafe von £50 Mio. von der Aufsichtsbehörde.