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In Stendhals Rot und Schwarz, einem Buch, das nie weit von mir entfernt ist, beziehen sich die Farben auf zwei Karrieren. Die erste ist das Militär. Die andere ist das Priestertum. Der Schauplatz ist das Frankreich der Bourbon-Restauration, aber es könnte fast überall im Westen sein, zu fast jeder Zeit bis zum Beginn der Industrie, so wichtig waren diese Berufungen für die nationale Ordnung.
In unserer Welt sind die beiden herrschenden Karrieren nicht schwer zu benennen. Es sind Tech und Finanzen, das T-Shirt und das Gilet, die den fähigsten Absolventen zuerst zugesagt haben. Es sind Tech und Finanzen, deren Führungskräfte zu ihren Gedanken über Politik und Leben interviewt werden. Da das Google-Büro in King’s Cross kurz vor der Fertigstellung steht, ist London, ein altes Finanzzentrum, ein nützlicher Ort, um diese verschiedenen Clans zu beurteilen.
Und um, im Durchschnitt, die Gesellschaft der Finanzen zu bevorzugen. Es gibt eine kundenorientierte Seite in diesem Geschäft – die Abendessen, die silberzüngigen Verkaufsgespräche -, die ein Mindestmaß an Eleganz vermittelt. In einem Großteil der Tech-Branche ist der „Kunde“ eine große und entfernte Öffentlichkeit. Also keine solche Praxis.
Die Leistungen der Tech-Branche mögen die der Finanzbranche übertrumpfen. Aber bei einem Drink? Gib mir den FX-Verkaufshandel.
Beachten Sie, dass die Finanzzentren der Welt fast alle städtisch sind, während Tech oft einen niedrigen Dichteumgebung wählt, wie das Santa Clara Valley oder die Fens. Selbst Bengaluru ist Indiens Gartenstadt. Einiges davon ist historisches Versehen. Aber es ist auch das Ergebnis und vielleicht eine Ursache der sozialen Scheu von Tech. Ich muss hier nicht auf die ultra-individualistische politische Wende der Branche eingehen. Oder auf den von Andrew Huberman geleiteten Eifer für Gesundheit, dessen logisches Ende ein schockiertes Zurückschrecken vor körperlichem Kontakt ist. Selbst auf der wärmeren Seite von Tech, der effektiven Altruismus und Menschen, die danach streben, Gutes zu tun, gibt es eine Spur von Beatrice Webb im Umgang mit der Menschheit, als etwas zu helfen, anstatt es zu mögen. Die wirklichen oder potenziellen Errungenschaften von Tech für uns alle mögen die der Finanzbranche übertrumpfen. Aber bei einem Drink? Gib mir den FX-Verkaufshandel.
Etwas anderes. Die Finanzbranche hat mehr – jetzt nicht zu hart lachen – Bescheidenheit. Gerade weil insbesondere das Bankwesen einen schlechten Ruf hat, zumindest nach Lehman, zumindest außerhalb Amerikas, müssen seine Praktizierenden heute vorsichtig vorgehen. Menschen, die die Welt dazu neigen, zu hassen, neigen dazu, eine Art vorbeugenden Charme zu lernen. (Deshalb sind die größten Snobs in Großbritannien fast nie Etonier.) Tech hatte sein 2008 noch nicht, und wird es vielleicht nie haben. Es ist so von sich selbst eingenommen, dass es einfacher ist, aus der Ferne zu respektieren, als in seiner Nähe zu sein.
Eine Frau fährt am Google-Büro in Mountain View, Kalifornien vorbei © Getty Images
„Bescheiden“ bedeutet natürlich nicht interessant. Und auch nicht „elegant“. Weil ich für meinen Lebensunterhalt Ideen entwickeln muss, werde ich viel ertragen für ein Gespräch, das einen Geistesblitz auslöst. Also, welche Seite ist anregender Gesellschaft? Die rohe Rechenleistung der Tech-Köpfe, denen ich begegne, lässt mich stehen. Aber mein Test – denke ich auf dem Weg nach Hause in der U-Bahn immer noch über die Diskussion nach? – wird von ihnen nicht häufiger erfüllt als von Bankern oder Hedgefondsmanagern oder weniger vergoldeten Berufen. Ein Problem ist die Ungeduld der Tech-Welt mit der Geschichte, was unvermeidlich ist, wenn die größten Unternehmen das Jahrtausend kaum überdauern. Das Ergebnis ist eine Fixierung auf flüchtige Ereignisse und „Trends“, die jemand mit einem weiteren Blick als Schaum erkennen könnte.
Der andere Gesprächsfehler ist der universitäre Kontrarianismus, den Sie vom örtlichen Krypto-Langweiler bis zur Milliardärsklasse sehen. Ihr Finanzbruder ist kaum immun. („Putin will nur einen warmen Hafen haben.“) Aber etwas an der Zugehörigkeit zu einem etablierten Beruf wird dazu neigen, die Schärfe zu nehmen. Der archetypische Tech-Genius – fabelhaft qualifiziert, aber irgendwie so übermäßig bemüht, zu beeindrucken wie ein Autodidakt – muss eine Besonderheit einer jungen Branche sein.
Alle ethnografischen Beobachtungen über diese beiden Stämme müssen natürlich qualifiziert werden. Zum einen kann es schwierig sein, Tech und Finanzen auseinanderzuhalten. (Wo sollten wir Sam Bankman-Fried einsortieren?). Dennoch ist die größte Veränderung in der Arbeitswelt seit meinem Eintritt der relative Rückgang des einen gegenüber dem anderen als Prestigebranche. Wenn alles, was Finanzen behält, der gesellschaftliche Vorteil ist, wird Tech es als vernachlässigbare Defizit betrachten, neben Bezahlung und Macht, wenn auch am schwersten zu überwinden.
janan.ganesh@ft.com
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