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Tesla hat ein Urteil angefochten, das das großzügigste Gehaltspaket in der Menschheitsgeschichte für ungültig erklärt hat, und geschworen, im Namen von CEO Elon Musk Berufung einzulegen, in einem Fall, der weitreichende Auswirkungen auf die amerikanische Wirtschaft haben könnte.
Am Montag informierte die Richterin am Delaware-Kanzlergericht, Kathaleen McCormick, die Angeklagten, darunter Musk, seine Mitdirektoren und das Unternehmen selbst, dass sie es gemeinsam versäumt hatten, den Tesla-Besitzern mitzuteilen, dass ihr CEO die Bedingungen seines eigenen Gehalts festlegen durfte.
In ihrem endgültigen Urteil wurde die bisherige Genehmigung der Aktionäre von 2018 annulliert, die ihm Optionen einräumte, die in 304 Millionen Aktien des Unternehmens zu einem 93%igen Rabatt auf den aktuellen Preis umwandelbar sind.
Der Autobauer sagte, er werde nun seinen Fall vor den Obersten Gerichtshof von Delaware bringen und argumentieren, dass ihr Urteil nicht nur verhindert, dass Musk das bekommt, was ihm zusteht.
Viel schlimmer noch war McCormick tatsächlich, dass sie die Aktionäre betrog, ihm das Paket überhaupt zu gewähren.
Bei einem Schlusskurs von $357,09 pro Aktie am Montag beläuft sich der Wert auf netto $101 Milliarden, wenn man die für die Ausübung der Optionen erforderlichen Mittel berücksichtigt.
„Ein Richter in Delaware hat eine überwältigende Mehrheit der Aktionäre, die Tesla besitzen und die zweimal dafür gestimmt haben, Elon Musk das zu zahlen, was er wert ist, überstimmt“, sagte das Unternehmen am Montag. „Das Urteil des Gerichts ist falsch, und wir werden Berufung einlegen.“
Herausforderungen bei der Vergütung
Musks beispielloses Nettovermögen von über $335 Milliarden erschwert die Gestaltung eines neuen Gehaltspakets.
Der ursprüngliche Deal von 2018 erforderte von Tesla, $2,3 Milliarden zu verbuchen, eine massive Summe für die meisten CEOs, aber heute relativ unbedeutend für Musk.
Richterin McCormick kritisierte Teslas Vorstand, einschließlich der Vorsitzenden Robyn Denholm, dafür, dass er 2018 nicht unabhängig gehandelt hat.
Denholm, die in diesem Jahr über $75 Millionen an Tesla-Aktien verkauft hat, sagte aus, dass ihre Rolle bei Tesla ihr ein „lebensveränderndes Vermögen“ beschert habe.
Auswirkungen im Silicon Valley
Das Urteil hat eine Debatte über Delawares Status als führender Staat für Unternehmensgründungen ausgelöst.
Kritiker, darunter der Risikokapitalgeber Bill Gurley, warnen davor, dass die Entscheidung Unternehmen dazu bringen könnte, in Staaten wie Nevada umzusiedeln, die als unternehmerfreundlicher gelten.
Gurley nannte das Musk-Paket „eines der am stärksten auf die Aktionäre ausgerichteten Anreizsysteme überhaupt“ und argumentierte, dass der meteorische Aufstieg von Tesla seit 2018 zeigt, dass es nicht übermäßig war.
„Dies ist ein Opferloses Verbrechen, und das ist es, was Delaware wie ein Kängurugericht aussehen lässt“, fügte er hinzu.
Nächste Schritte für Tesla
Die Berufung von Tesla vor dem Obersten Gericht von Delaware hat geringe Aussichten auf Erfolg. Richterin McCormick wies die Ratifizierungswahl im Juni als unzureichend zurück, um frühere fiduziarische Versäumnisse zu beheben.
Einige Analysten glauben, dass der Fall vor den Obersten Gerichtshof der USA eskalieren könnte, wo eine konservative Mehrheit möglicherweise eher geneigt ist, Teslas Argumente anzuhören.
Der Aktienkurs von Tesla schloss am Montag bei $357,09, während Musks umstrittene Optionen noch in der Schwebe sind.
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