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Von Thomas Escritt und Rachel More
MAGDEBURG, Deutschland (Reuters) -Die Zahl der Todesopfer bei einem Auto-Angriff auf einem deutschen Weihnachtsmarkt in der Stadt Magdeburg stieg laut der deutschen Zeitung Bild am Samstag auf vier, nachdem ein saudischer Mann unter dem Verdacht festgenommen wurde, mit einem Auto in die Menschenmenge gefahren zu sein.
Dutzende Menschen wurden bei dem Angriff am Freitagabend verletzt, der inmitten einer hitzigen Debatte über Sicherheit und Migration während eines Wahlkampfs in Europas größter Volkswirtschaft stattfand, in dem die rechtsextreme Partei stark abschneidet.
Die Polizei war zunächst nicht für eine Stellungnahme zu den gemeldeten Opferzahlen erreichbar. Lokale Beamte hatten zunächst erklärt, dass mindestens zwei Menschen getötet wurden und gewarnt, dass die Zahl steigen könnte.
Der Bericht der Bild besagte, dass 41 Menschen schwer verletzt waren, 86 im Krankenhaus wegen schwerer Verletzungen behandelt wurden und weitere 78 leichte Verletzungen erlitten.
Deutsche Behörden ermitteln gegen einen 50-jährigen saudischen Arzt, der seit fast zwei Jahrzehnten in Deutschland lebt, im Zusammenhang mit dem Auto-Angriff. Die Polizei durchsuchte sein Zuhause über Nacht.
Das Motiv blieb unklar und die Polizei hat den Verdächtigen noch nicht namentlich genannt. In deutschen Medien wurde er als Taleb A. bezeichnet.
Ein saudischer Informant sagte Reuters, dass Saudi-Arabien die deutschen Behörden vor dem Angreifer gewarnt habe, nachdem er extremistische Ansichten auf seinem persönlichen X-Konto veröffentlicht hatte, die den Frieden und die Sicherheit bedrohten.
Der Spiegel berichtete, dass der Verdächtige Sympathien für die rechtsextreme Alternative für Deutschland (AfD) gezeigt habe. Das Magazin nannte nicht die Quelle der Informationen.
Deutschlands Inlandsgeheimdienst lehnte es ab, zu den laufenden Ermittlungen Stellung zu nehmen.
Die deutsche Zeitung FAZ sagte, sie habe den Verdächtigen 2019 interviewt und ihn als Anti-Islam-Aktivisten beschrieben.
„Leute wie ich, die einen muslimischen Hintergrund haben, aber nicht mehr gläubig sind, werden hier weder von Muslimen verstanden noch toleriert“, wurde er zitiert. „Ich bin der aggressivste Kritiker des Islams in der Geschichte. Wenn du mir nicht glaubst, frag die Araber.“
Andrea Reis, die am Freitag auf dem Markt war, kehrte am Samstag mit ihrer Tochter Julia zurück, um eine Kerze an der Kirche über dem Ort niederzulegen. Sie sagte, dass sie nur durch einen Moment nicht im Weg des Autos gewesen wären.
„Ich sagte, ‚lass uns eine Wurst holen‘, aber meine Tochter sagte ’nein, lass uns weiter spazieren‘. Wenn wir dort geblieben wären, wären wir im Weg des Autos gewesen,“ sagte sie.
Tränen liefen ihr über das Gesicht, als sie die Szene beschrieb. „Kinder schreien, rufen nach Mama. Das kann man nicht vergessen,“ sagte sie.
Der deutsche Bundeskanzler Olaf Scholz ist für später am Samstag ein Besuch in Magdeburg geplant.
Seine Sozialdemokraten liegen in den Meinungsumfragen vor den vorgezogenen Wahlen am 23. Februar sowohl hinter der rechtsextremen AfD als auch hinter der konservativen Opposition.
Die AfD hat Forderungen nach einer härteren Einwanderungspolitik in das Land angeführt.
Ihre Kanzlerkandidatin Alice Weidel und Co-Vorsitzender Tino Chrupalla verurteilten den Angriff in einer Erklärung am Samstag.
„Der schreckliche Angriff auf den Weihnachtsmarkt in Magdeburg mitten in der friedlichen Vorweihnachtszeit hat uns erschüttert,“ sagten sie.
Ein führendes Mitglied der Sozialdemokraten von Scholz im Bundestag warnte davor, voreilige Schlüsse zu ziehen, und sagte, es scheine, dass der Angreifer kein islamistisches Motiv gehabt habe.
„Jetzt müssen wir auf die Ermittlungen warten. Es scheint, dass hier die Dinge anders sind als ursprünglich angenommen,“ sagte Dirk Wiese der Rheinischen Post.
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