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Der gewählte Präsident Donald Trump nominierte am Freitag Dr. Marty Makary, um die Food and Drug Administration zu leiten, wählte einen Chirurgen und Autor, der nationale Aufmerksamkeit erlangte, weil er sich gegen Impfpflichten und einige andere öffentliche Gesundheitsmaßnahmen während der COVID-19-Pandemie ausgesprochen hat.
Makary, Professor an der Johns Hopkins University, ist der neueste in einer Reihe von Trump-Nominierungen, die das US-Gesundheitssystem als „kaputt“ bezeichnet haben und eine Umwälzung versprachen. Im Zuge einer Reihe von Nominierungen am späten Freitagabend ernannte Trump auch den Arzt und ehemaligen republikanischen Abgeordneten Dave Weldon aus Florida zum Leiter der Centers for Disease Control and Prevention. Die Fox News-Mitarbeiterin Janette Nesheiwat soll indes die nächste Generalchirurgin der Nation werden.
Einige von Makarys Ansichten stimmen eng mit denen seines möglichen Vorgesetzten überein – dem prominenten Umweltanwalt und Anti-Impfungs-Organisator Robert F. Kennedy Jr., den Trump als nächsten US-Gesundheits- und Sozialminister vorgeschlagen hat.
In Büchern und Artikeln hat Makary die übermäßige Verschreibung von Medikamenten, den Einsatz von Pestiziden auf Lebensmitteln und den unangemessenen Einfluss von Pharma- und Versicherungsunternehmen auf Ärzte und Regierungsbehörden angeprangert, Punkte, auf die auch Kennedy seit Jahren hinweist.
Trump sagte, Makary, der als Chirurg und Krebsspezialist ausgebildet ist, „wird die FDA wieder zum Goldstandard der wissenschaftlichen Forschung machen und den bürokratischen Papierkram in der Behörde abbauen, um sicherzustellen, dass Amerikaner die medizinischen Heilmittel und Behandlungen erhalten, die sie verdienen.“
Der Hauptsitz der 18.000 Mitarbeiter der FDA in den Vororten von Maryland außerhalb von Washington ist für die Sicherheit und Wirksamkeit von verschreibungspflichtigen Medikamenten, Impfstoffen und medizinischen Geräten sowie für eine Vielzahl anderer Konsumgüter wie Lebensmittel, Kosmetika und Vaping-Produkte verantwortlich. All diese Produkte machen schätzungsweise 20% der jährlichen Verbraucherausgaben in den USA aus, oder 2,6 Billionen Dollar.
Makary erlangte auf Fox News und anderen konservativen Medien während der COVID-19-Pandemie Bekanntheit durch seine konträren Ansichten. Er hinterfragte die Notwendigkeit von Masken und hatte, obwohl er nicht gegen den COVID-19-Impfstoff war, Bedenken hinsichtlich Auffrischungsimpfungen bei kleinen Kindern. Er war Teil einer lautstarken Gruppe von Ärzten, die eine größere Betonung auf die Herdenimmunität forderten, um das Virus zu stoppen, oder die Idee, dass Masseninfektionen schnell zu einem populationsweiten Schutz führen würden.
Die Centers for Disease Control and Prevention schätzten, dass COVID-19-Impfungen allein in den Jahren 2020 und 2021 mehr als 686.000 Todesfälle in den USA verhinderten. Während Kinder viel niedrigere Raten von Hospitalisierung und Tod durch das Virus aufwiesen, kamen medizinische Gesellschaften wie die American Academy of Pediatrics zu dem Schluss, dass Impfungen bei der Altersgruppe schwere Erkrankungen signifikant reduzierten.
Makary bedauerte, wie Arzneimittelhersteller mit irreführenden Daten Ärzte dazu brachten, OxyContin und andere Opioide als risikoarme, nicht süchtig machende Schmerzmittel zu verschreiben. Diese Vermarktung wurde unter der von der FDA genehmigten Kennzeichnung aus den 1990er Jahren erlaubt, die darauf hinwies, dass die Medikamente sicher für häufige Beschwerden wie Rückenschmerzen seien.
In den letzten Jahren stand die FDA in der Kritik, weil sie Medikamente für Alzheimer, ALS und andere Erkrankungen auf der Grundlage unvollständiger Daten genehmigt hat, die keine bedeutenden Vorteile für die Patienten zeigten.
Ein Schwenk hin zu einer größeren Überprüfung der Arzneimittelsicherheit und -wirksamkeit wäre eine bedeutende Kehrtwende bei der FDA, die sich seit Jahrzehnten auf schnellere Arzneimittelzulassungen konzentriert hat. Dieser Trend wurde durch Lobbyarbeit der Industrie und Gebühren, die von den Arzneimittelherstellern gezahlt wurden, um der FDA bei der Einstellung zusätzlicher Gutachter zu helfen, angeheizt.
Kennedy schlägt vor, diese Zahlungen zu beenden, was Milliarden an neuen Geldern aus dem Bundeshaushalt erfordern würde.
Andere Prioritäten der Regierung würden wahrscheinlich auf ähnliche Hindernisse stoßen. Zum Beispiel möchte Kennedy den Arzneimittelherstellern die Werbung im Fernsehen verbieten, einen Milliardenmarkt, der viele TV- und Kabelnetzwerke unterstützt. Der Oberste Gerichtshof und andere konservative Richter würden ein solches Verbot voraussichtlich aus Gründen des ersten Verfassungszusatzes, der die kommerzielle Rede schützt, aufheben, wie Experten feststellen.
Über Trumps Auswahl für das in Atlanta ansässige CDC ist weniger bekannt, das Impfstoffe entwickelt und auf das Auftreten von Infektionskrankheiten überwacht.
Weldon ist ein überzeugter, selbsternannter „pro-life“ Republikaner. Ein von ihm vor mehr als 20 Jahren eingebrachtes Gesetz verbot das Klonen von Menschen. Er vermittelte auch einen Deal mit Gesetzgebern, um Patente auf menschliche Organismen, einschließlich genetisch veränderter Embryonen, zu verbieten. Weldon sprach sich auch gegen die Entfernung der Magensonde für Terri Schiavo aus, einer Frau aus Florida, deren Familienstreit über ihren vegetativen Zustand zu einer nationalen Debatte wurde.
Weldons Nominierung wird einige Abtreibungsgegner beruhigen, die besorgt über Trumps Nominierung von Kennedy, einem langjährigen Demokraten und Befürworter von Abtreibungsrechten, als oberstem Gesundheitsbeamten des Landes waren.
Weldon zog sich 2008 nach 14 Jahren im öffentlichen Dienst aus seinem Kongresssitz zurück. Anfang dieses Jahres scheiterte er in einer Vorwahl der Republikaner für einen Sitz im Parlament von Florida.
Wenn er bestätigt wird, wird er für mehr als 13.000 Mitarbeiter und fast 13.000 andere Vertragsarbeiter zuständig sein.
Nesheiwat hingegen wird 6.000 Mitglieder des US Public Health Service Corps überwachen, wenn der republikanisch kontrollierte Senat ihre Nominierung als Generalchirurg bestätigt. Sie ist medizinische Leiterin eines Notfallversorgungsunternehmens in New York. Sie tritt regelmäßig in Fox News auf und hat häufige Unterstützung für Trump geäußert, indem sie Fotos von ihnen zusammen auf ihren Social-Media-Seiten geteilt hat.
Generalchirurgen haben auch die Befugnis, Warnungen vor öffentlichen Gesundheitsbedrohungen in den USA herauszugeben. Diese Warnungen können beeinflussen, wie die Regierung, die Öffentlichkeit und die medizinische Gemeinschaft auf Gesundheitskrisen im Land reagieren.
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