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Präsident Donald Trump sagte, er habe am Samstag eine Serie von Luftangriffen auf die jemenitische Hauptstadt Sanaa angeordnet und versprach, „überwältigende tödliche Gewalt“ einzusetzen, bis die vom Iran unterstützten Houthi-Rebellen ihre Angriffe auf Schifffahrt entlang eines wichtigen Seewegs einstellen. Die Huthis gaben an, dass 13 Zivilisten getötet wurden.
„Unsere tapferen Kämpfer führen derzeit Luftangriffe auf die Basen, Anführer und Raketenabwehrsysteme der Terroristen durch, um amerikanische Schifffahrts-, Luft- und Seevermögenswerte zu schützen und die Navigationsfreiheit wiederherzustellen“, sagte Trump in einem Beitrag in den sozialen Medien. „Keine terroristische Kraft wird amerikanische Handels- und Kriegsschiffe daran hindern, die Wasserstraßen der Welt frei zu befahren.“
Er warnte auch den Iran, die Unterstützung der Rebellen zu beenden, und versprach, das Land „vollständig zur Rechenschaft zu ziehen“ für die Handlungen seiner Stellvertreter. Dies erfolgt zwei Wochen, nachdem der US-Präsident einen Brief an iranische Führer geschickt hatte, in dem er einen Weg zur Wiederaufnahme bilateraler Gespräche zwischen den Ländern über das voranschreitende Atomwaffenprogramm des Iran anbot. Trump hat gesagt, dass er es nicht zulassen werde, dass es in Betrieb geht.
Die Huthis meldeten Explosionen in ihrem Gebiet am Samstagabend in Sanaa und in der nördlichen Provinz Saada, der Hochburg der Rebellen an der Grenze zu Saudi-Arabien. Online-Bilder zeigten Rauchwolken über dem Gebiet des Sanaa-Flughafenkomplexes, der eine ausgedehnte Militäreinrichtung umfasst.
Mindestens 13 Menschen wurden getötet, sagte Anees al-Asbahi, Sprecher des vom Huthis geführten Gesundheitsministeriums. In einer Erklärung in den sozialen Medien sagte er, dass weitere neun verletzt wurden.
Nasruddin Amer, stellvertretender Leiter des Huthi-Medienbüros, sagte, dass die Luftangriffe sie nicht abschrecken würden und sie sich gegen die USA rächen würden. „Sanaa wird Gazas Schutzschild und Unterstützung bleiben und wird es unabhängig von den Herausforderungen nicht aufgeben“, fügte er in den sozialen Medien hinzu.
Ein weiterer Sprecher, Mohamed Abdulsalam, bezeichnete Trumps Behauptungen, dass die Huthis internationale Schifffahrtsrouten bedrohen, als „falsch und irreführend“.
Die Luftangriffe erfolgten wenige Tage, nachdem die Huthis angekündigt hatten, die Angriffe auf israelische Schiffe vor der Küste des Jemens wieder aufzunehmen, als Reaktion auf die neueste Blockade Israels gegen Gaza. Sie beschrieben die Warnung als betreffend das Rote Meer, den Golf von Aden, die Straße von Bab el-Mandeb und das Arabische Meer.
Seitdem wurden keine Houthi-Angriffe gemeldet.
Earlier this month, Israel halted all aid coming into Gaza and warned of “additional consequences” for Hamas if their fragile ceasefire in the war isn’t extended as negotiations continue over starting a second phase.
The Houthis had targeted over 100 merchant vessels with missiles and drones, sinking two vessels and killing four sailors, during their campaign targeting military and civilian ships between the start of the war between Israel and Hamas in late 2023 and January of this year, when this ceasefire in Gaza took effect.
The attacks raised the Houthis’ profile as they faced economic and other problems at home amid Yemen’s decade-long stalemated war that’s torn apart the Arab world’s poorest nation.
The Houthi media office said the U.S. strikes hit a residential neighborhood in Sanaa’s northern district of Shouab. Residents said at least four airstrikes rocked the Eastern Geraf neighborhood there, terrifying women and children.
“The explosions were very strong,” said Abdallah al-Alffi. “It was like an earthquake.”
The Eastern Geraf is home to Houthi-held military facilities and a headquarters for the rebels‘ political bureau, located in a densely populated area.
The United States, Israel and Britain have previously hit Houthi-held areas in Yemen. Israel’s military declined to comment.
But Saturday’s operation was conducted solely by the U.S., according to a U.S. official. It was the first strike on the Yemen-based Houthis under the second Trump administration.
Such broad-based missile strikes against the Houthis were carried out multiple times by the Biden administration in response to frequent attacks by the Houthis against commercial and military vessels in the region.
The USS Harry S. Truman carrier strike group, which includes the carrier, three Navy destroyers and one cruiser, are in the Red Sea and were part of Saturday’s mission. The USS Georgia cruise missile submarine has also been operating in the region.
Trump announced the strikes as he spent the day at his Trump International Golf Club in West Palm Beach, Florida.
“These relentless assaults have cost the U.S. and World Economy many BILLIONS of Dollars while, at the same time, putting innocent lives at risk,” Trump said.
This story was originally featured on Fortune.com
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