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Die Trump-Regierung glaubt, dass Auto-Manager versucht sein könnten, die Zölle als Vorwand zu nutzen, um ihre eigenen saftigen Preiserhöhungen durchzusetzen, ohne die Wettbewerbsfähigkeit ihrer in den USA hergestellten Fahrzeuge zu gefährden. Dies wäre ein effektives Mittel, um den Umsatzverluste aus den Zöllen für ihre ausländischen Importe auszugleichen. „Die Mathematik würde Ihnen sagen, dass uns das Milliarden von Dollar kosten würde“, sagte ein Manager gegenüber dem Wall Street Journal. „Also wer bezahlt das?“
Die Trump-Regierung hat Angst, dass Automobilhersteller den nächsten Monat in Kraft tretenden Zöllen nutzen könnten, um eine allgemeine Preiserhöhung für Amerikaner zu arrangieren, die ein neues Auto kaufen möchten.
Ab dem 3. April werden alle im Ausland hergestellten Neufahrzeuge mit einem Einfuhrzoll von 25% belegt, eine Kosten, die wahrscheinlich auf die US-Verbraucher übertragen wird. Da dies etwa die Hälfte der in dem Land verkauften Autos betrifft, könnten Unternehmen wie General Motors den Anstieg des Zolls als Vorwand nutzen, um auch ihre Preise für inländisch hergestellte Fahrzeuge zu erhöhen.
Um die Bedrohung einer allgemeinen Preiserhöhung bei Autos zu mildern, führte Präsident Donald Trump ein Telefongespräch mit dem Management der führenden Automobilhersteller des Landes und warnte sie davor, die Zölle als Vorwand für Preiserhöhungen bei inländischen Autos zu nutzen.
In dem Gespräch sagte Trump den Führungskräften, dass das Weiße Haus eine solche Maßnahme missbilligen würde, was einige von ihnen verunsicherte und befürchten ließ, dass sie bestraft würden, wenn sie die Preise erhöhten, so der Bericht des Wall Street Journal unter Berufung auf informierte Personen.
„Die Mathematik würde Ihnen sagen, dass uns das Milliarden von Dollar kosten würde“, sagte ein Manager gegenüber der Zeitung. „Also wer bezahlt das?“
Die Trump-Regierung hat bis zum Redaktionsschluss nicht auf eine Anfrage von Fortune um Stellungnahme geantwortet.
Die steigenden Autopreise waren ein wesentlicher Faktor hinter der Inflation während der Pandemie.
Nach dem Halbleitermangel in der COVID-Ära, der Anfang 2021 begann, ließen die Lieferengpässe bei Neuwagen die Preise um rund 20% steigen, und bei gebrauchten Autos sogar noch mehr, und bis heute bleiben sie über dem langfristigen Durchschnitt. Zusammen waren sie ein wesentlicher Treiber hinter der postpandemischen Inflationswelle, die die Amerikaner gezeichnet hat und dazu beigetragen hat, dass Trump ins Oval Office zurückkehrte. Ein wichtiges Versprechen der Trump-Kampagne war ein Versprechen, die Lebenshaltungskosten für die Amerikaner zu senken.
Das Weiße Haus hat den Kreis dadurch geschlossen, dass es behauptet, Zölle seien eine Steuer auf ausländische Länder, eine Art IRS, bei der in diesem Fall der Rest der Welt zahlt.
Ein Großteil der Wirtschaftswissenschaftler hat diese Behauptung jedoch zurückgewiesen, und die amerikanischen Verbraucher werden bald herausfinden, ob sie richtig liegen.
Sobald der Vorrat an importierten Autos und Teilen der Branche aufgebraucht ist, könnten die Trump-Zölle nach den neuen Regeln den Preis eines Fahrzeugs um 4.711 US-Dollar erhöhen, so eine Schätzung des renommierten angebotsorientierten Ökonomen Arthur Laffer, der bei pro-business Republikanern beliebt ist.
Wenn man diese Mathematik anwendet, könnten die Automobilhersteller in der Lage sein, den Preis eines in den USA hergestellten Fahrzeugs um 4.000 US-Dollar zu erhöhen und dennoch unter der direkten Konkurrenz zu bleiben. Der zusätzliche Gewinn könnte dazu beitragen, den potenziellen Umsatzverlust für in Mexiko hergestellte Autos bei Unternehmen wie General Motors und Stellantis auszugleichen.
Trump: Stagnierende US-Autoproduktion stellt eine Bedrohung für die Sicherheit dar
Wie hat es Trump geschafft, einseitig solch hohe Zölle zu verhängen? Die Regierung machte sich eine rechtliche Schlupfloch zunutze.
„Automobile und bestimmte Autoteile werden in solchen Mengen und unter solchen Umständen in die Vereinigten Staaten eingeführt, dass sie die nationale Sicherheit der Vereinigten Staaten zu beeinträchtigen drohen“, sagte das Weiße Haus und fügte hinzu, dass der US-Anteil an der globalen Automobilproduktion in den letzten sechs Jahren stagniert sei.
Die Behauptung, dass ausländische Autos, die die Grenze überqueren, irgendwie eine Gefahr für das reichste und mächtigste Land der Welt darstellen, ist für viele nicht offensichtlich. Ohne diese Argumentation müsste Trump jedoch den Kongress benötigen, um die Zölle umzusetzen, da die Verfassung die Verantwortung für Zölle und Handel dem Gesetzgeber überträgt.
Die einzige Ausnahme von der Regel ist Abschnitt 232, der es dem Exekutivorgan erlaubt, Importe streng zu beschränken, wenn eine nationale Sicherheitsbedrohung besteht.
Trumps Lösung besteht darin zu argumentieren, dass Länder wie Australien, das alle seine Kraftfahrzeuge importiert, nachdem die letzte inländische Produktionsstätte Ende 2017 geschlossen wurde, aufgrund des Verlusts eines Teils seiner Schwerindustrie strategisch verwundbar sind.
„Etwa die Hälfte der in den Vereinigten Staaten verkauften Fahrzeuge wird inländisch hergestellt, ein Rückgang, der unsere inländische Industriebasis und die nationale Sicherheit gefährdet“, sagte das Weiße Haus.
Diese Geschichte wurde ursprünglich auf Fortune.com vorgestellt.“