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Der neue US-Verteidigungsminister Pete Hegseth hat am Donnerstag bestritten, dass die Bemühungen der Trump-Regierung um Friedensgespräche mit Russlands Wladimir Putin eine „Verrat“ an der Ukraine darstellen. Aber allein die Tatsache, dass die Frage überhaupt gestellt wird, erzählt ihre eigene Geschichte. Donald Trumps Gespräch mit dem russischen Führer in dieser Woche hat die europäischen Hauptstädte und Volodymyr Zelenskyy, den ukrainischen Führer und US-Verbündeten, überrascht. Der Ansatz des Präsidenten sieht alarmierend nach einem Weg zur Auslieferung aus, den seine Partner befürchtet hatten. Europäische Führer müssen alle Mittel nutzen, um Trump zu einer robusteren Haltung zu bewegen. Aber sie müssen auch aktiv werden, um die Verteidigung ihrer eigenen und der Ukraine zu übernehmen.
Trumps 90-minütiges Gespräch mit seinem russischen Amtskollegen war ein Geschenk an das Kreml. Es hat die dreijährigen Bemühungen zur Isolation eines Mannes zunichte gemacht, den viele europäische Führer und der ehemalige US-Präsident Joe Biden als Kriegsverbrecher bezeichnet haben. Ebenso willkommen in Moskau waren Hegseths Äußerungen, dass eine Mitgliedschaft der Ukraine in der Nato oder die Wiederherstellung der Grenzen des Landes von 2014 unrealistisch seien. Diese mögen zugrunde liegende Wahrheiten widerspiegeln. Aber zwei wichtige Verhandlungschips aufzugeben, bevor die Verhandlungen überhaupt beginnen, ist ein seltsamer Schritt für einen US-Präsidenten, der sich selbst als Meister des Deals betrachtet.
Dies wirft das Gespenst eines „schlechten“ Friedens auf, der Moskau weitgehend das gibt, was es will. Die Gefahren sind akut. Es würde die Ukraine destabilisieren, wenn ihre Bürger und Soldaten das Gefühl haben, zu einer Kapitulation gezwungen zu werden. Es würde Putin und andere ermutigen, indem es suggeriert, dass militärische Aggression Belohnungen bringt. Sollte die USA einen solchen Frieden über die Köpfe von Kiew und den europäischen Hauptstädten hinweg durchsetzen und dann abziehen, würde das transatlantische Bündnis schwer geschädigt — was Putin noch gefährlicher machen würde.
Es mag wie eine aussichtslose Aufgabe erscheinen, den willensstarken Trump dazu zu bringen, seinen Ansatz zu ändern. Aber es gibt noch Zeit vor einem Treffen mit Putin, damit europäische Führer alle Hebel in Bewegung setzen können. Sie sollten auf Trumps Wunsch appellieren, alles zu vermeiden, was einer chaotischen US-Rückzugs aus Afghanistan unter Biden ähnelt, und darauf drängen, dass jeder Friedensplan für die Ukraine mehreren Schlüsselprinzipien folgen muss.
Erstens müssen die Ukraine und europäische Vertreter von Anfang an an den Verhandlungen beteiligt sein. Das Ziel muss ein lebensfähiger, souveräner ukrainischer Staat sein; Kiew sollte nicht zu Kompromissen gedrängt werden, die sein Überleben gefährden würden. Jeder Vorstoß für einen Waffenstillstand sollte außerdem von dem „Frieden durch Stärke“-Ansatz unterstützt werden, mit dem Trump Wahlkampf betrieben hat — wobei die USA und die EU deutlich machen müssen, dass sie bereit sind, die militärische Unterstützung für Kiew zu verstärken, wenn Putin nicht bereit ist, einem gerechten Frieden zuzustimmen.
Die westlichen Verbündeten der Ukraine sollten auch die Verhandlungschips nutzen, die sie noch haben — insbesondere die Sanktionen, die Putin gerne aufgehoben sehen würde. Europa hat hier Hebelwirkung, da es den Großteil der eingefrorenen russischen Vermögenswerte hält und ein wichtiger russischer Markt ist. Die Führer Europas sollten klarstellen, dass sie nicht an Versprechen gebunden wären, Sanktionen aufzuheben, die in Gesprächen gemacht wurden, an denen sie nicht beteiligt waren — und eine Aufhebung an Zugeständnisse von Moskau knüpfen. In Bezug auf die Ergebnisse muss der endgültige Status eines durch Russland besetzten ukrainischen Gebiets offen bleiben. Und wenn eine Nato-Mitgliedschaft für Kiew nicht möglich ist, dann müssen äquivalente Sicherheitsgarantien, mit westlichen Soldaten vor Ort, jegliches Abkommen untermauern.
Es war jedoch bereits offensichtlich, dass Europa den Großteil der Sicherheitsarrangements für die Ukraine bereitstellen müsste. Trumps Äußerungen in dieser Woche sind ein scharfer Seitenhieb für europäische Führer; eine Warnung, dass sie nicht länger zögern können, ihre Verteidigungsausgaben und -produktion zu steigern und ihre Streitkräfte wieder aufzubauen. Der amerikanische Sicherheitsschirm, unter dem sie jahrzehntelang Schutz suchten, ist nicht mehr wasserdicht. Jetzt müssen sie dringend damit beginnen, ihren eigenen zu konstruieren.
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