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Ein steigender Pegel hebt alle Megayachten. Was das wachsende Nettovermögen betrifft, so ist Elon Musk jedoch eine Kategorie für sich. Seit Donald Trump am 5. November wiedergewählt wurde, ist Musks Vermögen um rund zwei Drittel auf 440 Mrd. US-Dollar gestiegen. Bei diesem Tempo wird er während Trumps Amtszeit problemlos zum Billionär werden. Nachzügler wie Meta-Gründer Mark Zuckerberg und Amazons Jeff Bezos ziehen nach. Beide haben 1 Mio. US-Dollar an Trumps Inaugurationskomitee gespendet, eine traditionelle Methode, um sich bei einer neuen Regierung beliebt zu machen. Auch ihr Vermögen ist gestiegen. Amerika erlebt das größte Deregulierungsspiel seiner Geschichte.
Wird diese steigende Flut auch die kleineren Boote heben – die Arbeiter Amerikas, die Trump wieder ins Amt gewählt haben? Das ist es, was Trump verspricht, dass es passieren wird. Ein wesentlicher Grund, warum er so viele Stimmen der Arbeiterklasse gewonnen hat, war, dass Amerika mit blauem Kragen sich an seine erste Amtszeit erinnerte, als das reale Medianeinkommen vor dem Ausbruch der Pandemie stieg. Aber die makroökonomischen Bedingungen haben sich seitdem stark verändert. Trump übernahm 2017 eine Welt mit Nullzinsen. Diesmal liegt der geldpolitische Fesseln an. Die inflatorischen Auswirkungen einer Erneuerung der Trump-Steuerkürzungen werden schnell eintreten. Blaukragen-Amerika wird wahrscheinlich enttäuscht sein.
Dies wird nicht für das wohlhabende Amerika gelten – insbesondere nicht für diejenigen mit Beteiligungen an KI und Kryptowährung, Trumps zwei enthusiastischsten Branchenunterstützer. Das Ausmaß von Musks Interessenkonflikten als Co-Leiter von Trumps irreführend benanntem Ministerium für Regierungseffizienz (Doge) ist beispiellos. Ganz wie das Heilige Römische Reich, das weder römisch noch ein Reich noch heilig war, ist Doge weder ein Regierungsministerium noch ist Effizienz sein wahres Ziel. Musk sagt, sein Ziel sei es, 2 Billionen US-Dollar aus dem Haushalt zu streichen – etwa ein Drittel der Bundesausgaben. Aber das wird ohne Kürzungen im US-Verteidigungshaushalt und bei Sozialversicherung und Medicare, die Trump jeweils zu erhöhen und zu erhalten versprochen hat, unmöglich sein.
Das lässt den Inlandsdispositionshaushalt – Bildung, Lebensmittelmarken, Infrastruktur und so weiter – zurück, der weniger als eine Billion Dollar ausmacht. Meine Wette ist, dass Musk es nicht schaffen wird, den Kongress davon zu überzeugen, seine Budgetgewalt aufzugeben. Aber der Kongress wird Trumps Steuersenkungen verabschieden. Das Ergebnis wird ein wachsendes US-Haushaltsdefizit sein, das mit 6,4 Prozent des BIP im Jahr 2024 bereits hoch ist. Das wachsende Haushaltsdefizit wird zu höheren Kreditkosten führen. Das wird die Mittelschicht doppelt treffen: durch den größeren Anteil des US-Haushalts, der von der Schuldentilgung aufgefressen wird, und den Einschnitt in ihre persönliche finanzielle Situation durch höhere reale Zinssätze.
Aber Musks wahres Ziel mit Doge ist die Deregulierung. Die Markterwartung, dass er erfolgreich sein wird, die Vorschriften abzuschaffen, hat zu seinem rasant steigenden Nettovermögen geführt. Von der steigenden Bewertung von Dogecoin, an dem Musk beteiligt ist, bis hin zu Tesla, SpaceX, Neuralink und xAI boomen alle Musk-Unternehmen. Angesichts der Bandbreite und Komplexität von Musks Interessen wird es für die Medien, den Kongress und andere Kontrollorgane schwer sein, die vielen Einsätze im Blick zu behalten. Die offensichtlichen Einsätze umfassen eine Lockerung der Haftung von Tesla für sein autonomes Fahrsystem, einen Boom bei den Pentagon-Verträgen von SpaceX, die größtenteils klassifiziert sind, und alle möglichen grünen Lichter für Musks KI- und Hirnchip-Investitionen.
Musk ist der Erste unter Gleichen. Aber auch andere aus seiner ursprünglichen „PayPal-Mafia“, die das Online-Zahlungsunternehmen gründete, darunter Peter Thiel und David Sacks, profitieren. Der Aktienkurs von Palantir Technologies, Thiels Datenanalyseunternehmen mit großen Pentagon-Verträgen (auch größtenteils klassifiziert), ist seit dem 5. November um etwa ein Viertel gestiegen. Palantir ist mittlerweile mehr wert als Lockheed Martin, das altehrwürdige Beispiel für Amerikas Verteidigungsindustriekomplex.
Trump hat auch Sacks zu seinem Kryptowährungs-Tsar ernannt. Eines von Trumps Wahlversprechen war, dass die Federal Reserve Kryptowährung in ihre Bilanz aufnehmen würde. Wenn das geschieht, würde die US-Notenbank im Wesentlichen das absichern, was viele Ökonomen als Schneeballsystem betrachten. Es ist kein Wunder, dass der Wert von Bitcoin seit Trumps Sieg über 100.000 US-Dollar gestiegen ist. „Bitte schön“, postete Trump auf Truth Social, seiner Social-Media-Plattform, als Bitcoin diese Marke überschritt.
Es wird oft bemerkt, dass in den USA Korruption legal ist. Niemand behauptet, dass Musk oder auch Trump mit diesen Interessenkonflikten gegen Gesetze verstoßen. Der eigentliche Richter ist die Politik. Mit knapp unter der Hälfte der nationalen Stimmen regiert Trump über eine gleichmäßig geteilte Nation und beansprucht dennoch ein weitreichendes Mandat, um Amerika umzugestalten. Die Gewinner ernten bereits unvorstellbare Belohnungen. All dies findet statt, bevor Trump überhaupt im Amt ist.
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