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Sen. Tammy Duckworth, eine demokratische Senatorin aus Illinois und Veteranin von Kampfeinsätzen im Irak, äußerte Bedenken hinsichtlich Tulsi Gabbard, Trumps Wahl zur Direktorin der nationalen Nachrichtendienste.
„Ich denke, sie ist kompromittiert“, sagte Duckworth in der Sendung „State of the Union“ auf CNN und verwies auf Gabbards Reise nach Syrien im Jahr 2017, wo sie Gespräche mit dem syrischen Präsidenten Bashar Assad führte. Gabbard war zu dieser Zeit demokratische Abgeordnete aus Hawaii.
„Die US-Geheimdienstgemeinschaft hat sie als problematisch in Bezug auf ihre Beziehungen zu Amerikas Feinden identifiziert. Meine Sorge ist daher, dass sie keine Sicherheitsüberprüfung bestehen könnte“, sagte Duckworth.
Gabbard, die letzten Monat bekannt gab, dass sie der Republikanischen Partei beitritt, diente seit mehr als zwei Jahrzehnten in der Nationalgarde. Sie wurde im Irak und Kuwait eingesetzt und erhielt laut der Hawaii National Guard 2005 das Combat Medical Badge für „Teilnahme an Kampfeinsätzen unter feindlichem Feuer im Rahmen der Operation Iraqi Freedom III.“
Duckworths Äußerungen lösten sofort Kritik von Republikanern aus.
„Es ist falsch, dass sie lächerliche und äußerst gefährliche Worte wie diese sagt“, sagte Sen. Markwayne Mullin, ein Republikaner aus Oklahoma, auf CNN und forderte Duckworth auf, ihre Worte zurückzunehmen. „Das ist das Gefährlichste, was sie sagen könnte – dass eine Oberstleutnantin der US-Armee kompromittiert ist und ein Vermögen Russlands ist.“
In den letzten Tagen haben andere Demokraten Gabbard ohne Beweise beschuldigt, eine „russische Vermögenswerte“ zu sein. Sen. Elizabeth Warren, eine Demokratin aus Massachusetts, hat behauptet, ohne Details anzubieten, dass Gabbard in der Tasche von Russlands Präsident Wladimir Putin sei.
Mullin und andere sagen, dass die Kritik der Demokraten darauf beruht, dass Gabbard ihre Partei verlassen hat und eine Verbündete von Trump geworden ist. Die Demokraten sagen, sie machen sich Sorgen, dass die Auswahl von Gabbard als Leiterin der nationalen Nachrichtendienste die Beziehungen zu Verbündeten gefährdet und Russland einen Sieg verschafft.
Rep. Adam Schiff, ein Demokrat aus Kalifornien, der gerade in den Senat gewählt wurde, sagte, er würde Gabbard nicht als russisches Vermögen bezeichnen, aber sagte, dass sie „sehr fragwürdiges Urteilsvermögen“ habe.
„Das Problem ist, wenn unsere ausländischen Verbündeten dem Leiter unserer Nachrichtendienste nicht vertrauen, werden sie aufhören, Informationen mit uns zu teilen“, sagte Schiff in der Sendung „Meet the Press“ von NBC.
Gabbard hat 2022 eine der Rechtfertigungen Russlands für die Invasion der Ukraine unterstützt: die Existenz von Dutzenden von von den USA finanzierten Biolaboren, die an einigen der gefährlichsten Krankheitserreger der Welt arbeiten. Die Labore sind Teil eines internationalen Bemühens zur Eindämmung von Ausbrüchen und zur Verhinderung von Biowaffen, aber Moskau behauptete, dass die Ukraine sie zur Herstellung tödlicher Biowaffen nutzte. Gabbard sagte, sie habe nur Bedenken hinsichtlich des Schutzes der Labore geäußert.
Gabbard hat auch angedeutet, dass Russland legitime Sicherheitsbedenken hatte, als es beschloss, die Ukraine zu überfallen, angesichts seines Wunsches, der NATO beizutreten.
Der republikanische Senator Eric Schmitt aus Missouri sagte, er halte es für „völlig lächerlich“, dass Gabbard als russisches Vermögen dargestellt wird, weil sie andere politische Ansichten hat.
„Es ist beleidigend. Es ist eine Verleumdung, ganz ehrlich. Es gibt keine Beweise dafür, dass sie ein Vermögen eines anderen Landes ist“, sagte er bei NBC.
Sen. James Lankford, ein weiterer republikanischer Senator aus Oklahoma, räumte ein, dass er „viele Fragen“ an Gabbard habe, während der Senat ihre Nominierung zur Leitung der Nachrichtendienste prüft. Lankford sagte bei NBC, dass er Gabbard nach ihrem Treffen mit Assad und einigen ihrer früheren Äußerungen über Russland befragen möchte.
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