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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Die britische Regierung hat im Februar die Erwartungen deutlich übertroffen, wie aus offiziellen Zahlen hervorgeht, was den Druck auf die Finanzministerin Rachel Reeves vor ihrem Frühjahrs-Statement nächste Woche verdeutlicht.
Der Fehlbetrag zwischen den Einnahmen und Ausgaben der Regierung betrug letzten Monat 10,7 Mrd. Pfund, wie das Office for National Statistics mitteilte. Dies steht im Vergleich zu einer Prognose von 6,5 Mrd. Pfund des Office for Budget Responsibility, der Haushaltsbehörde der Regierung, und einer ähnlichen Vorhersage in einer Umfrage von Reuters unter Ökonomen.
Im Finanzjahr bis Februar betrug das Defizit 132,2 Mrd. Pfund, etwa 14,7 Mrd. Pfund mehr als zum gleichen Zeitpunkt im vorherigen Finanzjahr.
Reeves bereitet sich auf ein Frühjahrs-Statement vor, das eine weitere Einschränkung der Regierungsausgaben einführen wird, während sie versucht, die öffentlichen Finanzen im Griff zu behalten. Die Finanzministerin hat unter ihren Haushaltsregeln versprochen, den laufenden Haushalt, der staatliche Investitionen ausschließt, bis 2029-30 auszugleichen.
Aber der schwache Zustand der Wirtschaft und der öffentlichen Finanzen bedeuten, dass die Prognosen des OBR darauf hindeuten, dass weitere Ausgabendisziplin erforderlich ist. Die Regierung hat Pläne für Einsparungen bei den Sozialleistungen von 5 Mrd. Pfund pro Jahr angekündigt und soll am Mittwoch eine weitere Kürzung der Abteilungsausgaben bekannt geben.
Der Anteil der Nettostaatsverschuldung am BIP betrug Ende Februar vorläufig geschätzt 95,5 Prozent, so das ONS, 0,1 Prozentpunkte höher als vor einem Jahr.
Darren Jones, Staatssekretär im Finanzministerium, sagte: „Wir konzentrieren uns im öffentlichen Sektor auf unsere Missionen und gehen zum ersten Mal seit 17 Jahren jeden Penny an Steuergeldern Zeile für Zeile durch, um sicherzustellen, dass er uns durch den Plan für den Wandel hilft, Großbritanniens Zukunft zu sichern.
“ Im Zentrum dieser dringenden Mission stehen solide öffentliche Finanzen, die auf unseren nicht verhandelbaren Haushaltsregeln beruhen.“
Reeves verließ ihr erstes Budget im Oktober mit Spielraum gegenüber ihrer aktuellen Defizitregel von 9,9 Mrd. Pfund, der jedoch durch steigende staatliche Kreditkosten und stagnierendes Wachstum zunichte gemacht wurde. Die Finanzministerin muss Pläne vorlegen, um diesen Spielraum wieder aufzubauen, um den Finanzmärkten zu zeigen, dass sie die öffentlichen Finanzen im Griff hat.
Sie hat betont, dass die Ankündigung nächste Woche keine bedeutende haushaltspolitische Maßnahme darstellen wird und deutet an, dass Steueränderungen vorerst vom Tisch sind. Aber Druck, darunter die Notwendigkeit, die Verteidigungsausgaben zu erhöhen und die öffentlichen Dienste zu reparieren, legen nahe, dass sie in diesem Parlament möglicherweise zu weiteren Einnahmenerhöhungsmaßnahmen gezwungen wird, warnen Ökonomen.
„Kostensenkungen können nur begrenzt durchgeführt werden, und wenn es keine überraschende Steigerung des britischen Wachstums in diesem Sommer gibt, halten wir weitere Steuererhöhungen im Herbst für unvermeidlich“, sagte James Smith, Ökonom bei der ING.