„
Die lange und undenkbare Aussicht darauf, dass die Ukraine ohne US-Waffen, Ausrüstung oder Geheimdienst kämpft, scheint Realität zu werden, nachdem das Weiße Haus am Montag angekündigt hat, die militärische Hilfe für Kiew zu kürzen.
Ein hochrangiger ukrainischer Geheimdienstbeamter sagte, dass der Ukraine wahrscheinlich in „zwei oder drei Monaten“ die letzten amerikanischen Militärgüter ausgehen würden.
„Danach wird es für uns sehr schwierig sein“, sagte der Beamte der Financial Times. „Es wird nicht zu einem totalen Zusammenbruch kommen, aber wir werden gezwungen sein, uns aus Gebieten schneller zurückzuziehen.“
Im vierten Jahr der russischen Großoffensive verteidigen Zehntausende ukrainische Soldaten die ständigen russischen Angriffe aus den Schützengräben im Osten und Süden der Ukraine. Entlang der 1.000 km langen Frontlinie werden die Folgen des Endes der US-Militärhilfe für die gebeutelte Armee weitreichend sein, auch wenn europäische Verbündete einen Teil der fehlenden Ausrüstung ergänzen.
Washington gab seine Entscheidung bekannt, die militärische Hilfe drei Tage nach einem Zusammenstoß im Oval Office zwischen Donald Trump und Wolodymyr Selenskyj bekannt, der durch die Weigerung des ukrainischen Präsidenten, einem Waffenstillstand ohne Garantien zur Abschreckung Russlands vor zukünftiger Aggression zuzustimmen, ausgelöst wurde.
Das Weiße Haus sagte am Montag, dass es seine militärische Hilfe „pausiere und überprüfe“, um sicherzustellen, dass die Führung der Ukraine „verpflichtet“ sei, einen Friedensvertrag einzuhalten.
Über die letzten drei Jahre belief sich die US-Militärhilfe laut dem Außenministerium auf insgesamt 65,9 Milliarden Dollar. Während der Kongress fast 175 Milliarden Dollar bewilligte, ging nur ein Teil davon direkt an die Ukraine. Einige wurden für andere Zwecke wie die Ausbildung ukrainischer Truppen in den USA verwendet.
Die Unterstützung war umfangreich – von der Lieferung von Artilleriegranaten und gepanzerten Fahrzeugen bis zur Bereitstellung von hochentwickelten Luftabwehrsystemen, fahrzeuggestützten mobilen Brücken, Panzerabwehrminen und Langstreckenraketen.
Entscheidend für die Ukraine ist, dass diese Unterstützung auch den Austausch von Geheimdienstinformationen umfasst, der Berichten zufolge bisher nicht ausgesetzt wurde.
„Die Auswirkungen sind im Allgemeinen schwer abzuschätzen, da es eine beträchtliche Menge an US-Unterstützung gibt, über die nicht öffentlich diskutiert wird“, sagte Michael Kofman, Militäranalyst und leitender Mitarbeiter am Carnegie Endowment for International Peace, einem US-Denkfabrik.
Europäische Verbündete haben in den letzten Tagen ihre Bemühungen verstärkt, Gelder zu beschaffen und militärische Ausrüstung für die Ukraine zu beschaffen. Doch der Kontinent kämpft weiterhin damit, die Rüstungsproduktion hochzufahren, und einige wichtige Ausrüstungsteile sind einzigartig für die USA.
Ein Mangel an Abfangraketen für die fünf von der USA hergestellten Patriot-Systeme, die in der Ukraine im Einsatz sind, würde einen schwerwiegenden Schlag für die Verteidigungsfähigkeiten des Landes darstellen, gerade jetzt, wo Russland seine Drohnen- und Raketenangriffe tief in der Ukraine ausgeweitet hat.
Der ukrainische Premierminister Denys Schmyhal sagte am Dienstag, dass „der Patriot derzeit das einzige System ist, das in der Lage ist, russische ballistische Raketen abzuschießen“.
Wenn die ukrainische Armee gezwungen wäre, das fortschrittlichste Luftabwehrsystem in ihrem Arsenal nicht mehr zu benutzen, „müsste die Ukraine letztendlich eine schwierige Priorisierung vornehmen“, sagte Emil Kastehelmi, ein Analyst, der den Krieg für die in Finnland ansässige Black Bird Group überwacht. „Verteidigen Sie einen Flugplatz, ein Kraftwerk oder eine Fabrik, die Waffen herstellt?“
Ein Mangel an Abfangraketen für die fünf von der USA hergestellten Patriot-Systeme würde einen bedeutenden Schlag darstellen © US Army/ABACA/Reuters Connect
An der Front, wo der Großteil der Kämpfe jetzt mit einer verwirrenden Vielzahl von Sprengstoff beladenen Drohnen stattfindet, würde sich die Auswirkung wahrscheinlich erst nach mehreren Wochen bemerkbar machen.
Obwohl die überwiegende Mehrheit der von den ukrainischen Truppen verwendeten Drohnen inzwischen im Inland hergestellt wird, verwendet das Militär immer noch eine Vielzahl von US-Waffen und Fahrzeugen, die eine ständige Wartung und einen steten Strom von Ersatzteilen erfordern.
Ein Mangel an Artilleriegranaten könnte teilweise durch europäische Bemühungen ausgeglichen werden, wobei die EU plant, bis 2025 bis zu 2 Millionen Artilleriegranaten herzustellen.
„Meine allgemeine Ansicht ist, dass wir innerhalb von einigen Monaten einen großen Einfluss sehen werden, und dieser wird hauptsächlich mit der Fähigkeit der Ukraine zusammenhängen, Präzisionsschläge durchzuführen“, sagte Kofman.
Die von den USA bereitgestellten Himars-Mehrfachraketenwerfer haben es der Ukraine ermöglicht, hochwertige Ziele wie Kommandoposten und Logistikzentren auf russisch besetztem Gebiet zu zerstören.
Am Montag veröffentlichten die ukrainischen Spezialkräfte Aufnahmen eines Himars-Angriffs mit Streubombenmunition, der einen modernen russischen selbstfahrenden Haubitze „Malva“ zerstörte.
„Wir haben keinen echten Ersatz für den Himars“, sagte Pawlo Naroschnyj, ein ukrainischer Militäranalyst und Mitbegründer von Reactive Post, einer Organisation, die ukrainische Artillerieeinheiten unterstützt.
Die Himars-Startgeräte haben es der Ukraine auch ermöglicht, mit Langstrecken-Atacams-Raketen Ziele in Russland zu treffen, bis zu 300 km entfernt. Naroschnyj sagte, dass Kiew britische und französische Storm Shadow und Scalp Langstreckenraketen habe, „aber sie sind nicht dasselbe, sie sind viel langsamer und leichter abzufangen“.
Ohne US-Unterstützung „wird die Front nicht zusammenbrechen, aber Russland wird weiter vorrücken“, sagte Naroschnyj.
Während sie nicht Teil der offiziellen von Washington pausierten US-Unterstützung sind, wäre der für die Einheiten an der Front am unmittelbarsten schädliche Schritt ein Stopp des Starlink-Systems von Elon Musk, einem satellitenbetriebenen Internetanbieter, dessen Nutzung unter den ukrainischen Kräften dank seiner Geschwindigkeit und Zuverlässigkeit weit verbreitet ist.
„Wenn Starlink abgeschaltet wird, werden sofort Probleme auftreten“, schrieb Jechor Firsow, ein ehemaliges ukrainisches Mitglied des Parlaments, das jetzt beim Militär dient, Ende Februar. „Infanterie in Verteidigungsgräben, Aufklärung, Drohnen- und Artilleriebesatzungen, Brigade- und Bataillonsstäbe… alle nutzen Starlink.“
Obwohl die ukrainischen Streitkräfte Funkkommunikation nutzen können und auch nutzen, hängen die Entscheidungen auf dem Schlachtfeld stark von einem Strom von Video- und Fotomaterial ab, der eine stabile Breitbandverbindung erfordert.
„Es wäre ein harter Schlag, aber wir arbeiten an Alternativen“, sagte ein Offizier, der in einer Brigade im Nordosten des Landes dient. „Also, wir kämpfen in der Region Kursk und es gibt dort kein Starlink.“
Ein ukrainischer Soldat an der Front bereitet sich darauf vor, Elon Musks Starlink-Satelliten-Internet-System zu nutzen © Inna Varenytsia/Reuters
Die atemberaubende Entscheidung Washingtons, die Hilfe auszusetzen, erfolgt, während die Ukraine ihre Bemühungen beschleunigt, ihre eigenen Fähigkeiten zu entwickeln.
„Ich habe vor etwa einem Jahr gesagt, dass wir hier in der Ukraine trainieren müssen, als ob die Vereinigten Staaten verschwinden würden“, sagte Serhij Prytula, Leiter einer der größten Spendenorganisationen der Ukraine für das Militär.
Ein paar Stunden bevor Washington seine Entscheidung bekannt gab, die militärische Unterstützung für die Ukraine zu pausieren, sagte der Politiker und Freiwillige: „Wir sind sehr dankbar für all die Hilfe, die die USA der Ukraine gegeben haben, aber wir müssen uns um uns selbst kümmern, unsere eigene Verteidigungsindustrie zusammen mit unseren europäischen Partnern entwickeln.“
Datensichtung von Amy Borrett, Kartographie von Aditi Bhandari und Illustration von Ian Bott
„