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Guten Morgen! Blue Origin startet, verheiratete Frauen könnten durch neue Gesetzgebung benachteiligt werden, und es steckt Kraft darin, im WNBA von vorn anzufangen.
– Neuanfang. Der WNBA-Draft 2025 findet heute statt, und die Golden State Valkyries, das neue Erweiterungsteam, das in dieser Saison an den Start geht, wählen zum ersten Mal Spieler im Rahmen eines College-Drafts aus. Es ist eine der wenigen traditionellen Dinge, die die Valkyries tun. Das Team aus der Bay Area hat 10.000 Saisonkarten verkauft – als erstes Team in der Liga. Sie haben einen mehrjährigen Vertrag mit Sephora unterzeichnet, der auch die Namensrechte für das Trainingszentrum des Teams in Oakland umfasst, das mit Sephora-Branding und Produkten auf den Plätzen, in der Umkleidekabine und in der Spielerlounge ausgestattet sein wird.
Es war sowohl schwieriger als auch einfacher, diese Meilensteine als Team zu erreichen, das von Grund auf neu aufgebaut wurde – das erste seit 2008.
Ohemaa Nyanin, General Manager der Valkyries, hat den Unterschied zwischen einem Neuaufbau und einem Neuanfang hautnah miterlebt; sie kam von den New York Liberty zu den Valkyries, einem ursprünglichen WNBA-Franchise, das 2019 knapp dem Untergang entgangen war. „Es war wirklich schwer, ‚Was ist Liberty-Basketball jetzt?‘ neu zu erschaffen, weil die Leute einfach sehen wollten, was sie kannten“, sagt sie. „Der Unterschied hier ist, dass wir kreieren, was wir wollen, dass die Leute kennen. Was ist Valkyries-Basketball? Wir nehmen uns viel Zeit, um das zu definieren, denn wenn man es definiert hat – aus Erfahrung weiß ich, dass es wirklich schwer ist, das zu ändern.“
Der General Manager der Golden State Valkyries, Ohemaa Nyanin, links, verkündet ihre neue Cheftrainerin Natalie Nakase, die zuvor als erste Assistenztrainerin der zweimaligen WNBA-Meister, den Las Vegas Aces, tätig war, am Chase Center in San Francisco am Donnerstag, den 10. Oktober 2024. Nakase trat im Februar 2022 den Aces bei, um Cheftrainerin Beck Hammon zu helfen, ihr Team zu den aufeinanderfolgenden WNBA-Meisterschaften 2022 und 2023 sowie zum Titel des Commissioner’s Cup 2022 zu führen. Nakase ist die erste asiatische Trainerin, die ein WNBA-Team leitet. (Foto von Yalonda M. James/San Francisco Chronicle via Getty Images)
Anstatt sich ausschließlich auf Basketball- oder Geschäftsfähigkeiten bei der Einstellung zu konzentrieren, sagt Nyanin, dass ihre oberste Priorität darin bestand, Menschen mit unternehmerischem Denken und Problemlösungsfähigkeiten zu finden – obwohl diese Fähigkeiten einige Ähnlichkeiten mit der erforderlichen Zähigkeit im Sport haben. „Ein Unternehmer zu sein bedeutet, zu schaffen, zu gedeihen oder zu scheitern und unabhängig von den Ergebnissen weiterzumachen“, sagt sie.
Auf der Geschäftsseite hat Präsident Jess Smith ebenso kreativ gedacht (siehe: diesen Sephora-Deal und einen weiteren neuen mit United Airlines). Letztes Jahr sagte sie mir, dass sie darüber nachdachte, wie das Team größer als Basketball werden kann. Bevor das Team Spieler hatte, gab es violette T-Shirts und eine Partnerschaft mit der Sportmedienmarke Togethxr. Smith dachte über einen Podcast nach. „Wie fühlen sich diese Momente an, wenn unsere Marke größer ist als der Sport?“ sagte Smith.
Die Valkyries haben den Großteil ihres Kaders im Dezember durch einen Erweiterungsdraft ausgewählt und werden mit dem heutigen College-Draft (mit der voraussichtlichen Nummer 1 im Draft, Paige Bueckers, die voraussichtlich zu den Dallas Wings gehen wird) das Team vervollständigen. Und sie mussten nicht alles von Null aufbauen – das Team hat die gleichen Besitzer wie die Golden State Warriors in der NBA.
Nyanin und Valkyries-Trainerin Natalie Nakase wissen, was sie nicht replizieren wollen: „Athleten nur als Athleten zu behandeln“ und nicht als vollständige Menschen, ist die schlimmste Angewohnheit, die sie anderswo gesehen haben, sagt Nyanin.
„Wir können jetzt unsere eigene Geschichte schreiben, oder?“ sagt Nyanin. „Wir müssen nichts erben.“
Emma Hinchliffe
emma.hinchliffe@fortune.com
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Diese Geschichte wurde ursprünglich auf Fortune.com vorgestellt
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