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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Ungarn hat damit gedroht, die EU-Erneuerung der Sanktionen gegen etwa 2.000 Russen zu blockieren, es sei denn, Oligarch Mikhail Fridman wird von der Liste gestrichen.
Die Reisebeschränkungen und die Anordnung zur Einfrierung von Vermögenswerten, die gegen Politiker und Geschäftsleute verhängt wurden, die den Krieg Russlands gegen die Ukraine unterstützt oder erleichtert haben, laufen am Samstag ab, es sei denn, alle 27 EU-Hauptstädte stimmen einer Verlängerung um weitere sechs Monate zu.
Der ungarische Botschafter bei der EU hat gefordert, dass Fridman, der sein Vermögen in Russland gemacht hat, bevor er vor einem Jahrzehnt nach London zog, von der Liste gestrichen wird, um Budapest den Preis für die Durchführung der Verlängerung aller anderen Sanktionen zu ermöglichen, so vier Personen, die mit den Diskussionen vertraut sind.
Die EU-Botschafter treffen sich am Donnerstag in Brüssel, nachdem tagelange Gespräche nicht zu einem Kompromiss geführt haben. Die engsten Verbündeten Kyiws in der baltischen Region lehnen eine Abschwächung der EU-Restriktionen gegen Moskau ab, insbesondere vor dem Abschluss von Waffenstillstandsgesprächen, die von den USA vermittelt wurden.
Ungarn, das EU-Mitglied mit den pro-russischsten Mitgliedern unter der Führung des rechtsextremen Ministerpräsidenten Viktor Orbán, hat wiederholt gedroht, die Maßnahmen des Blocks gegen Moskau zu blockieren, zu verzögern oder zu verwässern. Seine Bemühungen, Fridman von der Liste streichen zu lassen, werden von Luxemburg unterstützt, so drei Beamte.
Fridman reichte letztes Jahr eine Klage gegen Luxemburg ein, wo sein Interesse an der in London ansässigen Investmentfirma LetterOne gehalten wird, und forderte 15,8 Milliarden Dollar Schadensersatz im Zusammenhang mit Sanktionen.
Als einer von nur zwei der ursprünglichen Oligarchen, die ihr Vermögen in Russlands rauer 1990er Jahre gemacht haben und weiterhin im Geschäft tätig sind, äußerte sich der in der Ukraine geborene Fridman zunächst zurückhaltend kritisch zur Invasion von Präsident Wladimir Putin, bevor er sich gegen den Westen wandte und im vergangenen Oktober nach Moskau zurückkehrte.
Fridman lehnte es ab, einen Kommentar abzugeben.
Ungarn hatte ursprünglich die Streichung von acht Namen gefordert, darunter andere russische Milliardäre wie Alisher Usmanov und Fridmans langjährigen Partner Petr Aven. Aber Budapest hat einige dieser Forderungen fallengelassen, so drei Beamte, während sie auf Fridmans Ausschluss bestehen.
Fridman und Aven gewannen im April 2024 einen Fall vor dem EU-Gericht erster Instanz, in dem festgestellt wurde, dass die EU im Jahr 2022 falsch lag, als sie sie auf die Liste setzte. Das Gericht sagte, es habe nicht genügend Beweise für ihre engen Verbindungen zu Putin vorgelegt.
Der Sieg der Oligarchen war der prominenteste Schlag gegen das EU-Sanktionsregime gegen Russland seit der Invasion.
Aber sie bleiben Gegenstand einer zweiten EU-Sanktionsentscheidung im Jahr 2023, aufgrund ihrer geschäftlichen Präsenz in Russland. Lettland hat gegen das erste Urteil zugunsten der Oligarchen Berufung eingelegt, während Fridman und Aven das zweite Urteil anfechten.
Ende letzten Jahres verkauften Fridman und Aven ihre Anteile an der Alfa-Bank, Russlands größter privater Kreditgeber, und ihrer Schwester-Versicherungsgesellschaft an ihren langjährigen Partner Andrei Kosogov, der nicht unter Sanktionen steht.
Die Oligarchen hoffen, dass der Verkauf der Unternehmen bedeutet, dass sie nicht mehr den verbleibenden Kriterien für EU-Sanktionen gegen sie entsprechen, mit der Begründung, dass sie „führende Geschäftsleute… im Wirtschaftssektor tätig sind, der dem Kreml eine erhebliche Einnahmequelle bietet“.
Sprecher der Regierungen Ungarns und Luxemburgs reagierten nicht unmittelbar auf Anfragen zur Stellungnahme.
Separat müssen die Maßnahmen der EU zur Zielsetzung der russischen Wirtschaft, einschließlich der Einfrierung von fast 200 Milliarden Euro an Staatsvermögen, im Juli verlängert werden.
Zusätzliche Berichterstattung von Andy Bounds in Brüssel und Marton Dunai in Budapest
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