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Seit die Labour-Regierung des Vereinigten Königreichs letzten Monat ihren Haushalt veröffentlicht hat, herrscht in Unternehmen Panik und Besorgnis über eine steile Steuererhöhung in Höhe von 40 Milliarden Pfund, die größtenteils durch Erhöhungen der Arbeitgeberbeiträge zur Sozialversicherung finanziert wird.
Höhere Unternehmenskosten werden Firmen dazu zwingen, die Kosten zu kontrollieren, während sie sicherstellen, dass die Gewinne unversehrt bleiben, und sie in den „Schadenskontrollmodus“ versetzen, so der CEO des Confederation of British Industry (CBI), der einflussreichsten Lobbygruppe des Landes.
„Steuererhöhungen wie diese dürfen nie wieder einfach an Unternehmen gerichtet werden“, sagte CBI’s Rain Newton-Smith auf der jährlichen Konferenz der Gruppe am Montag. „Zu viele Unternehmen müssen ihre Wachstumspläne beeinträchtigen.“
In einer Umfrage nach dem Haushalt fand CBI heraus, dass die Hälfte der 266 antwortenden Unternehmen in Erwägung zieht, die Mitarbeiterzahl zu reduzieren, während fast zwei Drittel ihre Einstellungspläne möglicherweise stoppen könnten.
Unternehmen erwägten bereits im Vorgriff auf den Haushalt, den Betrieb zu schließen und in Länder mit steuerfreundlichen Politiken umzuziehen – eine Stimmung, die sich seit der Ankündigung der genauen Maßnahmen durch die Finanzministerin Rachel Reeves zu vertiefen scheint.
Hochrangige CEOs haben kommentiert, wie neue Finanzierungspolitiken die ohnehin schon nachlassende Investitionsattraktivität des Vereinigten Königreichs beeinträchtigen. Beispielsweise lobte Salman Amin, der CEO des Keks-Herstellers McVitie’s, Großbritannien als „die größte Investition“ der Gruppe weltweit.
Doch angesichts der neuen Maßnahmen, die wahrscheinlich jeden Aspekt des Geschäfts beeinträchtigen werden, bedauerte er auf der CBI-Konferenz, wie es „schwieriger wird zu verstehen, was der Fall für Investitionen ist“.
Auch andere Einzelhändler haben ähnliche Bedenken hinsichtlich gestiegener Kosten geäußert, insbesondere der Erhöhung des Mindestlohns, die ebenfalls als Teil des Haushalts angekündigt wurde. Simon Roberts, der CEO von Sainsbury’s, warnte davor, dass höhere Kosten für Arbeitgeber die Inflation erhöhen würden, gerade wenn sie auf normale Werte zurückgeführt wurde.
Seit der Ankündigung des Herbsthaushalts im Oktober haben sich die Spannungen zwischen Unternehmen und der amtierenden Regierung verschärft. Obwohl Reeves die Maßnahmen verteidigt hat, um die öffentlichen Dienstleistungen zu verbessern und den Schaden, den ihre Vorgänger den öffentlichen Finanzen zugefügt haben, rückgängig zu machen, werden sie die Margen der Unternehmen drücken und sie nach Luft schnappen lassen.
Dies könnte die Wachstumsperspektiven der britischen Wirtschaft beeinträchtigen, die bereits darum kämpft, sich auszudehnen und mit Rivalen wie den USA auf sinnvolle Weise zu konkurrieren.
Akademiker argumentieren, dass die Regierung zwar Wege finden muss, Geld zu beschaffen, dies jedoch aus der Besteuerung von Überschussgewinnen statt einer einzigen Steuer, die auf alle Arbeitgeber, groß und klein, zutrifft, erfolgen könnte.
„Wenn man Gewinne trifft, trifft man die Wettbewerbsfähigkeit, man trifft Investitionen. Man trifft das Wachstum“, sagte Newton-Smith.
Der Chef des CBI lobte die Bemühungen der Regierung, die Kapitalausgaben zu erhöhen, und sagte, dass die Lobbygruppe eine „Blaupause für Wettbewerbsfähigkeit“ vorlegen werde, die die Bereiche der Arbeit zur Verbesserung des Geschäftsumfelds des Vereinigten Königreichs hervorhebt.
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