Die Familie Milam hat ihren Vorgarten in einen Minigolfplatz im Winterwunderland verwandelt. Vom Sonnenaufgang bis zum Sonnenuntergang kommen Besucher vorbei, um die Weihnachtsdekoration zu bewundern – und um einen Schläger auszuleihen, um eine Runde Minigolf zu spielen, das thematisch um Santa, Zuckerstangen, Schneeflocken und mehr gestaltet ist.
„Man kann nicht nur die Begeisterung und das Staunen der Kinder sehen, sondern auch der Erwachsenen“, sagte Mike Milam, ein Feuerwehrmann und Vater von zwei Kindern.
Die Dekoration des Vorgartens ist für die Familie Milam seit der Covid-Pandemie zu einer jährlichen Tradition geworden. Die aufwändigen Dekorationen der vierköpfigen Familie spiegeln einen Trend wider, den viele Einzelhändler, darunter Home Depot und Walmart, in den letzten Jahren zu nutzen versucht haben: Einige Kunden setzen auf größere saisonale Dekorationen, auch wenn sie darauf achten, wie viel sie für andere freiwillige Artikel ausgeben.
Laut einer jährlichen Umfrage zu den Ausgaben während der Feiertage der Beratungsfirma Deloitte priorisieren Verbraucher in dieser Urlaubssaison Dekorationen und Erlebnisse gegenüber Geschenken. Die Umfrage ergab, dass die Befragten in diesem Jahr etwas weniger für Geschenke ausgeben wollten – ein Rückgang von etwa 3% gegenüber dem Vorjahr. Aber sie planten, etwa 9% mehr für Nicht-Geschenk-Käufe auszugeben, wobei der Großteil dieses Anstiegs aus den Ausgaben für Weihnachtsdekorationen stammt.
Die Umfrage ergab, dass die Befragten 181 US-Dollar für Artikel rund um das Zuhause, Möbel und Weihnachtsdekorationen ausgeben wollten, ein Anstieg von 22% gegenüber dem Vorjahr und fast 60% mehr als in der vorpandemischen Weihnachtssaison 2019.
Weihnachtsdekorationen sorgen für einen Aufschwung bei Einzelhändlern, auch bei solchen wie Target, Dollar General und Dollar Tree, die in anderen Kategorien einen Rückgang bemerkt haben.
Target’s Chief Commercial Officer Rick Gomez sagte in einem Quartalsbericht Ende November, dass Kunden „nach Möglichkeiten suchen, ein wenig saisonale Dekoration hinzuzufügen“, was zu höheren Verkäufen von Accessoires wie Rahmen, Kerzen und Vasen im letzten Quartal führte.
Dollar General CEO Todd Vasos sagte in einem Quartalsbericht des Unternehmens Anfang Dezember, dass das Unternehmen erfreut über die Reaktion der Kunden auf „die diskretionäre Seite von Halloween“ sei. Er sagte, die Reaktion der Käufer auf diese saisonalen Dekorationen biete „einige Hoffnungsschimmer“, als die Dollarkettenkette in die Hochsaison der Feiertage ging.
Die Verkäufe von Weihnachtsdekorationen sehen jedoch möglicherweise nicht so froh aus, wie es sich einige Unternehmen wünschen.
Zum Beispiel sagte National Tree Company CEO Chris Butler, dass die Verkäufe in den letzten beiden Jahren langsamer waren. Er sagte, das in New Jersey ansässige Unternehmen, das online über Einzelhändler wie Kohl’s, Amazon, Macy’s und Home Depot verkauft, rechnet mit einem gleichbleibenden Umsatz gegenüber dem Vorjahr.
Etwa 70% des Umsatzes des Unternehmens entfallen in der Regel auf künstliche Weihnachtsbäume, aber es verkauft auch Dekorationen wie Kränze und Girlanden, sagte Butler.
Die Verkäufe stiegen 2020 und 2021 während der Pandemie, als Verbraucher zusätzliches Stimulusgeld ausgeben konnten und mehr Zeit zu Hause verbrachten, so Butler. Seitdem seien 2022 und 2023 „schwächere Jahre gewesen, weil wir über diesen großen Boom hinwegkommen“, fügte er hinzu.
Basierend auf den Recherchen des Unternehmens kaufen Verbraucher normalerweise alle fünf bis sechs Jahre einen neuen künstlichen Baum. Die Einkaufsmuster während der Pandemie und der Druck, den die Inflation auf Familien ausübte, hätten diese Austauschperiode verlängert, sagte er.
„Wenn man versuchen kann, diesen Baum ein weiteres Jahr zu halten, werden die Verbraucher das wahrscheinlich tun, anstatt neue Bäume zu kaufen“, sagte Butler.
Home Depot, ein langjähriger Verkäufer von echten und künstlichen Weihnachtsbäumen, hat sich stärker auf saisonale Dekoration konzentriert – insbesondere nachdem sein 12 Fuß großer Skelett, Skelly, während der Pandemie zu einer viralen Sensation wurde. Dieses Jahr verkauft das Unternehmen einen acht Fuß hohen Weihnachtsmann und ein acht Fuß großes Rentier, sowie eine Vielzahl anderer Dekorationen wie animierte Disney-Figuren.
Dennoch hat der Baumarkt einen Ausgleich geschaffen, um Kunden anzulocken, die nach dem Höhenflug der Inflation weniger für festliche Stimmung ausgeben möchten, sagte Lance Allen, Senior Merchant für dekorative Feiertage beim Baumarkt. Er sagte, dass mehr preiswerte künstliche Weihnachtsbäume, wie ein beleuchteter Baum, der für 49 US-Dollar verkauft wird, in dieser Feriensaison im Vergleich zu früheren Jahren gekauft wurden.
Er fügte hinzu, dass die „Porch Greeters“ – Plastikfiguren wie ein kleiner Schneemann oder ein Golden Doodle mit Weihnachtsmütze – mit unter 40 US-Dollar auch eine budgetfreundlichere Option sind.
Bei Walmart waren rote Schleifen, riesige Nussknacker und künstliche Eiszapfen bisher in dieser Feriensaison beliebt, so Sheila Wiles, Lead Merchant für Dekorationen bei Walmart U.S.
Die Führungskräfte von Target haben ebenfalls auf Wert geachtet, während sie versuchen, Verbraucher zu gewinnen, die beim Ausgeben für Wünsche statt Bedürfnisse anspruchsvoller sind. Der Einzelhandelsriese setzt auch auf Trends wie rosa Weihnachtsdekorationen, Miniaturfiguren für Kaminszenen, übergroße Schleifen für Eingänge und Wände und nostalgische Keramikornamente, sagte Sprecher Brian Harper-Tibaldo.
Um den Umsatz anzukurbeln, hat Walmart soziale Medien getriebene Trends verfolgt und versucht, Wert anzubieten. Es brachte einen sechs Fuß großen weißen Nussknacker heraus, nachdem es festgestellt hatte, dass Kunden seine bemalten großen Nussknacker kauften und umgestalteten.
Die Nussknacker waren letztes Jahr beim ersten Verkauf ausverkauft, sagte Sheila Wiles, Lead Merchant für Dekorationen bei Walmart U.S. Walmart hat den Bestand in diesem Jahr verdoppelt, aber sie waren fast vor Halloween ausverkauft, sagte sie.
Sie sagte, dass preiswerte Dekorationen auch ein Hit waren, mit Kunden, die ihre eigenen Girlanden aus 1,98 US-Dollar roten Samtschleifen herstellen und ihre Weihnachtsbäume mit 98 Cent künstlichen Eiszapfen anstelle von Ornamenten schmücken.
Home Depot, Target und Walmart lehnten es ab, Verkaufszahlen für Weihnachtsdekorationen in dieser Saison zu teilen oder zu sagen, ob die Kategorie besser abschneidet als im letzten Jahr.
Obwohl die Familie Milam ein festliches Spektakel geschaffen hat, wollten sie auch unterwegs Wert finden.
Anstatt viele Dekorationen zu kaufen, haben die Milams die meisten selbst gemacht. Die Familie gab etwa 1.000 US-Dollar für ihre Vorgarten-Dekorationen aus, um den Minigolfplatz zu schaffen, sagte Mike Milam. Die meisten Materialien stammten von Home Depot, wo er Holz, Farbe und andere Werkzeuge kaufte. Die vierköpfige Familie – Mike; seine Frau Katie; die 12-jährige Tochter Merrick; und der 10-jährige Sohn Nash – bauten gemeinsam an den Minigolf-Löchern an Abenden und Wochenenden seit Herbst.
In diesem Jahr kaufte die Familie außerdem einen echten acht Fuß hohen Weihnachtsbaum von Home Depot für 129 US-Dollar und ein festliches, plastisches Weihnachtshuhn für 20 US-Dollar bei Amazon.
Aber die meisten Dekorationen der Milams stammen aus vergangenen Jahren, sagte Mike Milam. In seiner Nachbarschaft haben die meisten Familien die gleichen Dekorationen und aufblasbaren Figuren wie im letzten Jahr aufgestellt.
Mike Milam sagte, er sei in diesem Jahr „bewusster“ beim Ausgeben gewesen. Lebensmittel und Strom kosten mehr als früher. Außerdem haben seine Kinder, da sie älter werden, mehr sportliche Aktivitäten, die mit Kosten verbunden sind.
„Alles ist ein bisschen teurer“, sagte er.
Trotz der Kosten für die Dekoration plant er, sein Grundstück weiter zu schmücken – und hat viele andere Ideen für den Vorgarten. Bisher hat die Familie den Vorgarten mit Themen wie Nintendos Super Mario und einer weihnachtlichen Version von Steven Spielbergs klassischem Film „E.T. the Extra-Terrestrial“ gefüllt.
Da er mehr Geld und Zeit für Weihnachtsdekorationen ausgegeben hat, hat er beim Geschenkekauf für seine Kinder zurückgeschraubt.
„Ich hätte lieber Erlebnisse als Dinge“, sagte er.
Durch die Projekte haben seine Kinder gelernt, handwerklicher zu werden, indem sie gelernt haben, zu malen, AstroTurf zu verlegen und eine elektrische Säge zu benutzen. Es ist zu einer Möglichkeit geworden, dass die ganze Familie kreativ wird und sich miteinander verbindet.
„Wir haben wahrscheinlich 12 bis 15 Jahre lang Ideen“, sagte er. „Ich werde es machen, solange ich arbeite und meine Kinder da sind und daran teilnehmen wollen.“