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Von Lucinda Elliott
MONTEVIDEO (Reuters) – Wähler im entspannten Uruguay in Südamerika, das für seine Strände, die Legalisierung von Marihuana und Stabilität bekannt ist, begaben sich am Sonntag zur Stimmabgabe für eine Stichwahl zwischen gemäßigten Kandidaten, die das Jahr der globalen Wahlen abschließt.
Die Abstimmung in der kleinen Nation mit 3,4 Millionen Einwohnern sieht den oppositionellen gemäßigten Kandidaten Yamandu Orsi gegen den konservativen Kandidaten Alvaro Delgado antreten, der von einem verbündeten Dritten unterstützt wird.
Vor der Wahl am Sonntag deuteten Meinungsumfragen darauf hin, dass die Stichwahl am 24. November äußerst knapp sein würde, mit weniger als 25.000 Stimmen, die die beiden Kandidaten möglicherweise trennen.
Im Gegensatz zu scharfen rechts-links-Spalten bei den letzten Wahlen in Argentinien, Brasilien oder Mexiko ist das politische Umfeld in Uruguay relativ spannungsfrei, mit erheblichen Überschneidungen zwischen den konservativen und liberalen Koalitionen, die um das Amt kämpfen.
Die Wahllokale öffneten um 8 Uhr (1100 GMT) und schließen um 19:30 Uhr Ortszeit, wobei die ersten Ergebnisse zwei Stunden später erwartet werden.
Hohe Lebenshaltungskosten, Ungleichheit und Gewaltverbrechen gehören zu den größten Sorgen der Uruguayer, aber die Inflation hat sich im Vorfeld der Wahl verringert und die Beschäftigung und die realen Gehälter sind gestiegen.
Präsident Luis Lacalle Pou, der der Nationalpartei von Delgado angehört, ist beliebt, kann jedoch aufgrund verfassungsrechtlicher Regeln nicht sofort wiedergewählt werden.
Orsi, der einen „modernen linken“ Politikansatz verspricht, gewann 43,9% der Erstwahlstimmen im Oktober für die Breite Front und wird gegen Delgado antreten, der 26,8% erreichte, aber auch die Unterstützung der konservativen Colorado Partei hat, die zusammen mit seiner Nationalpartei fast 42% der Stimmen ausmachten. Die beiden Parteien taten dasselbe im Jahr 2019 und gewannen die Wahl.
Orsi hat versichert, dass er nicht vorhat, in der traditionell moderaten und relativ wohlhabenden Nation einen scharfen Politikwechsel herbeizuführen.
Der Bauarbeiter Ruben Parada, 44, aus der Hauptstadt Montevideo, gab an, dass er für Orsi stimmen würde, weil seine Breite Front „weniger an die Reichen denkt“ und mehr für die Arbeitenden tun würde.
Der konservative Delgado hat seinerseits die Wähler gebeten, „eine gute Regierung wiederzuwählen“ und versucht, von der Beliebtheit von Pou zu profitieren.
WIRTSCHAFTLICHE ERFOLGE
Während die Regierungskoalition mit der Verteidigung ihrer Bilanz im Kampf gegen Kriminalität und mehreren Korruptionsskandalen zu kämpfen hat, hofft sie, dass wirtschaftliche Erfolge ausreichen, um die Wähler davon zu überzeugen, Kontinuität über Veränderung zu wählen.
„Sie haben in fünf Jahren mehr erreicht als die Breite Front in 15 Jahren“, sagte die 38-jährige Jaqueline Fleitas, die in der Stichwahl für Delgado gestimmt hat und erwähnte den Bau eines Krankenhauses in der Nähe ihres Wohnortes in Montevideo.
„Es gibt noch viel zu tun, also brauchen wir weitere fünf Jahre dieser Regierung“, fügte sie hinzu.
Keine der Koalitionen hat eine absolute Mehrheit im Unterhaus nach den Wahlen im Oktober. Aber Orsis Breite Front gewann 16 von 30 Senatssitzen. Er sagt, dass ihm seine Senatsmehrheit eine bessere Position gibt, um die nächste Regierung zu führen.
Beide Kandidaten hoffen am Sonntag, die etwa 8% der Erstwähler, die für kleinere, unabhängige Parteien gestimmt haben, sowie diejenigen, die im Oktober nicht gewählt haben, für sich zu gewinnen.
Aber keiner der Kandidaten hat in den letzten Wochen des Wahlkampfs neue Versprechen abgegeben, und Meinungsforscher sagen, dass eine Fernsehdebatte am 17. November anscheinend wenig Wirkung hatte.
Die Frage, ob Uruguay einen globalen Trend umkehren wird, bei dem regierende Parteien weniger Stimmenanteile im Vergleich zur vorherigen Wahl erhalten, steht im Raum, da das größte Jahr für Wahlen in der Geschichte zu Ende geht. Wähler, die von Inflation betroffen sind, haben Parteien an der Macht bestraft, einschließlich in Großbritannien, Japan und den Vereinigten Staaten.
Eine robuste uruguayische Wirtschaft könnte Delgado am Sonntag jedoch helfen: „Es gibt nur wenige Anzeichen dafür, dass die Wähler nach signifikanten politischen Veränderungen rufen“, sagte der uruguayische Analyst Nicolas Saldias vom Economist Intelligence Unit.
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