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Die US-Arbeitsaufsichtsbehörde hat zwei Fälle gegen Apple eingefroren, nur Tage nachdem Donald Trump einen Anwalt, der die Tech-Gruppe vertritt, für das oberste rechtliche Amt der Behörde nominiert hatte.
Die National Labor Relations Board reichte letztes Jahr mehrere Beschwerden gegen den iPhone-Hersteller ein, in denen behauptet wurde, dass er sich gegen Versuche von Mitarbeitern, sich zu organisieren, eingesetzt habe. Doch kurz vor Ende der letzten Woche zog sich die Behörde überraschend aus zwei der Fälle zurück, wie aus von der Financial Times eingesehenen Dokumenten hervorgeht.
Trump nominierte letzte Woche Crystal Carey, eine Partnerin bei Morgan Lewis & Bockius, als Generalstaatsanwältin der NLRB. Sie ist in den Akten der Behörde als Anwältin aufgeführt, die die Silicon Valley-Tech-Gruppe in beiden Fällen gegen das Unternehmen verteidigt.
Apple und die NLRB lehnten es ab, Stellung zu nehmen. Carey bleibt Mitarbeiterin von Morgan Lewis, bis sie vom US-Senat bestätigt wird, und die Anwaltskanzlei reagierte nicht auf Anfragen. Das Weiße Haus reagierte nicht auf eine Anfrage.
Morgan Lewis, die sich auf die Vertretung von Unternehmen in Arbeitsstreitigkeiten spezialisiert hat, hat auch für Elon Musks SpaceX und Amazon in deren Auseinandersetzungen mit der Behörde agiert.
Die Nominierung von Carey erfolgt, während Trump versucht, seine Kontrolle über unabhängige Bundesbehörden zu verschärfen, was Bedenken hervorruft, dass seine Regierung wichtige demokratische Schutzmaßnahmen und Institutionen untergräbt.
Früher in diesem Jahr feuerte Trump das demokratische NLRB-Boardmitglied Gwynne Wilcox und die Generalstaatsanwältin der Behörde, Jennifer Abruzzo. Wilcox hat gegen die Maßnahme Berufung eingelegt und behauptet, sie sei rechtswidrig gewesen.
Die NLRB überwacht US-Arbeitsstreitigkeiten, bei denen Einzelpersonen Petitionen gegen Unternehmen bei ihren Regionalbüros einreichen. Wenn die Aufsichtsbehörde feststellt, dass Maßnahmen ergriffen werden sollten, erhebt sie Anklage, die dann von Verwaltungsrichtern verhandelt wird. Regionale NLRB-Büros können Beschwerden zurückziehen, bevor oder nachdem sie zu Anhörungen gebracht werden.
Janneke Parrish und Cher Scarlett waren zwei führende Figuren der ‚AppleToo‘-Bewegung von 2021, einem Mitarbeiteraufstand gegen den iPhone-Hersteller wegen seines Umgangs mit Lohndiskriminierungs- und Belästigungsvorwürfen. Beide Frauen reichten nach ihrem Ausscheiden aus dem Unternehmen Beschwerden bei der NLRB ein und behaupteten, sie seien wegen ihrer gewerkschaftlichen Organisationsbemühungen entlassen worden.
Die Behörde unterstützte ihre Vorwürfe, als sie 2024 Beschwerden gegen Apple einreichte und das Unternehmen beschuldigte, gegen bundesweite Arbeitsgesetze verstoßen zu haben. Sie sagte, der iPhone-Hersteller habe sich in Diskussionen über Lohngerechtigkeit eingemischt und Scarlett sei wegen ihres Einsatzes für Veränderungen am Arbeitsplatz konstruktiv entlassen worden.
Apple widersprach energisch den Vorwürfen und sagte, es habe „immer die Rechte unserer Mitarbeiter respektiert, über ihre Löhne, Stunden und Arbeitsbedingungen zu diskutieren, was in unserem Verhaltenskodex enthalten ist, auf den alle Mitarbeiter jährlich geschult werden“.
Die Gruppe hat auch mehrere Änderungen nach der AppleToo-Bewegung vorgenommen, darunter die Streichung von Mitarbeiter-Stillschweigeklauseln in Bezug auf Arbeitsplatzbelästigung im Jahr 2022.
Anhörungen vor einem Verwaltungsrichter waren für April und Juni in den Fällen von Parrish und Scarlett geplant. Doch die NLRB informierte die beiden Frauen Ende letzter Woche, dass die Verhandlungen auf unbestimmte Zeit verschoben werden mussten, bis eine rechtliche Überprüfung durch das Hauptbüro der Behörde erfolgt ist.
Die von der NLRB Oakland, Kalifornien eingereichten Fälle werden der ‚Division of Advice‘ der NLRB erneut vorgelegt, die komplexe oder neuartige rechtliche Theorien prüft und Anleitung zu solchen Fällen bietet.
Eine dritte ehemalige Apple-Mitarbeiterin mit einer NLRB-Beschwerde gegen das Unternehmen, Ashley Gjøvik, sagte, ihr Fall werde planmäßig im August verhandelt.
Parrish sagte, Careys frühere Vertretung von Apple in ihrem Fall mache sie „äußerst skeptisch“, dass sie fair behandelt werde.
„Ich fürchte um die Zukunft der Arbeitnehmerrechte und um die Möglichkeit für jeden Arbeitnehmer, unter dieser Regierung seinen Tag vor Gericht zu bekommen“, sagte sie.
Zusätzliche Berichterstattung von Stefania Palma in Washington
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