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Ein US-Richter hat Boeings Schuldanerkenntnis im Zusammenhang mit den Zwillingsschlägen der 737 Max abgelehnt und dabei Diversitäts-, Gleichstellungs- und Inklusionsüberlegungen bei der Auswahl eines Monitors zur Überwachung der Einhaltung angeführt.
Richter Reed O’Connor im Norden von Texas sagte, dass die Berücksichtigung von DEI-Überlegungen bei der Auswahl eines Unternehmensmonitors für Boeing das Vertrauen untergraben würde, dass die Auswahl auf Kompetenz beruhte.
Das Urteil verlängert ein Kapitel in der Geschichte von Boeing, das das Unternehmen beenden möchte, da es weiterhin vor Gericht mit den Familien derjenigen konfrontiert wird, die bei den Abstürzen von 2018 und 2019 ums Leben gekommen sind. Boeing hat in den Jahren seitdem zu kämpfen, verliert Geld und zieht die Aufmerksamkeit von Regulierungsbehörden, Gesetzgebern und der fliegenden Öffentlichkeit auf sich.
Der Richter sagte auch, dass die Bestimmungen der Vereinbarung vom Juli das Gericht „irrtümlicherweise marginalisieren“ bei der Auswahl und Überwachung des Monitors. Boeing äußerte sich nicht unmittelbar zu der Entscheidung des Richters. Das Justizministerium sagte, es prüfe das Urteil.
Das Urteil bringt ein heißes US-Kulturkampfthema in eine der bedeutendsten Unternehmensstrafverfolgungen des Landes. Konservative haben begonnen, Unternehmens- und Regierungspolitiken zur Förderung der rassischen Vielfalt anzugreifen, von denen viele vor vier Jahren nachdem ein Polizist George Floyd, einen schwarzen Bewohner von Minneapolis, ermordete, eingeführt wurden.
Boeing stimmte im Januar 2021 zu, 2,5 Milliarden Dollar zu zahlen, um die Strafverfolgung wegen einer einzigen Betrugsanklage im Zusammenhang mit den Abstürzen auszusetzen. Die Anklage resultierte aus der irreführenden Information der Bundesluftfahrtbehörden über die Sicherheit eines Flugsteuerungssystems der Max. Das System wurde später mit den Abstürzen, die fünf Monate auseinander lagen und bei denen insgesamt 346 Menschen ums Leben kamen, in Verbindung gebracht.
Das Justizministerium griff in diesem Jahr auf die ausgesetzte Strafverfolgung zurück, nachdem sich während eines kommerziellen Fluges eine Türverkleidung von einer Max in 16.000 Fuß Höhe gelöst hatte. Die Ankläger argumentierten, dass Boeing die Bedingungen seiner früheren Vereinbarung nicht erfüllt hatte.
Das Unternehmen bekannte sich im Juli schuldig und stimmte der Ernennung eines Unternehmensmonitors zu, aber die Familien der Opfer forderten sowohl Boeing als auch die Ankläger wegen der Rolle und Auswahl des Monitors heraus.
O’Connor sagte, die Tragweite des Falls gegen Boeing erfordere, dass die Öffentlichkeit „vertraut sein muss, dass diese Monitorauswahl ausschließlich auf Kompetenz basiert. Die DEI-Bemühungen der Parteien dienen nur dazu, dieses Vertrauen zu untergraben.“
O’Connor sagte auch, dass, wenn Boeing gegen die ausgesetzte Strafverfolgungsvereinbarung von 2021 verstoßen hätte, „der Versuch der Regierung, die Einhaltung sicherzustellen, gescheitert wäre“, und das Gericht, anstatt die Ankläger, eine größere Rolle bei der Auswahl und Überwachung des Unternehmensmonitors von Boeing haben sollte.
Boeing und die Ankläger haben 30 Tage Zeit, um sich zu beraten und das Gericht darüber zu informieren, wie sie weiter vorgehen wollen.
Die Familien der Opfer der Abstürze hatten sich gegen die DEI-Überlegungen ausgesprochen und O’Connor gebeten, den im Sommer ausgehandelten Deal zu blockieren, da er zu nachsichtig gegenüber dem Unternehmen sei. Anwälte der Opferfamilien begrüßten das Urteil am Donnerstag als Sieg.
Erin Applebaum, eine der Anwälte, die die Familien vertreten, bezeichnete das Urteil als „eine ausgezeichnete Entscheidung“ und sagte, ihre Mandanten „erwarten eine bedeutende Neuverhandlung des Schuldanerkenntnisabkommens, das Bedingungen enthält, die wirklich dem Ernst der Verbrechen von Boeing entsprechen“.
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